沒有多少人知道華埠/國際區裡有一所新的特許學校(Charter School)。對於知道有這麼一所學校的人來說，或也存在一些神話和誤解。
對學校裡是些什麼樣的學生？他們是成就和智能型的學生？他們是如何被錄取的？和普通公立學校有什麼不同？特許學校比公立學校好嗎？是社區的資產嗎？等等這些問題，將在這篇文章裡找到答案。
從外觀看沒有人能看出來過去原是亞洲資源中心（the Asian Resource Center）的建築，如今是 Summit公立（特許）學校9年級120名學生的校址。如果步行或開車經過該街道，那是根本看不到該校的校名。 但是一旦進到裡面，似乎是進到了一個與外面不同的世界。明亮、溫馨、現代化設計的小教室裡，充滿了不同的學生和老師們。大家用筆記型電腦強化學習重點，渴望求知的學生們，正努力學習著當天的課業。
9月4日星期五， 在學校下午3:30放學前一小時，我參觀了Summit。在一般情況下星期五放學前，孩子們往往表現的是不安，心裡只想著回家和週末的活動，這也是我九年級當學生時的狀況。但在Summit，我看不到學生表現出注意力分散、學習減緩，或消磨打發時間的跡象，沒有人查看時間，甚至沒有人提到緊接著而來的勞動節長週末。這些孩子們 8月17日已經開始上學，比西雅圖公立學校要早兩週開課。
我們獲悉有幾個學生居然是自己特地挑選到Summit來讀書的，一位是越南裔的Vu和非洲裔的 Ashley Clark，他們都是1歲。這兩個孩子向西華報表示，每天都來Summit上學讓他們很高興，但是之前上學就會產生焦慮和抑鬱。
當Vu讀了Summit的宣傳手冊，最先抓住他注意的是什麼？這個孩子說：「可以有一個免費的筆記型電腦。」並表示很喜歡目前正在接受的挑戰，喜歡看到自己在Summit取得的進展。那又是是什麼會造成Clark以前對上學產生的焦慮？她表示：「擔心其他孩子會怎麼對待我。 」
來自北邊一位具華越裔學生 Van To 的家長表示，女兒在其它學校就讀，但從網站上看到有 Summit 這所學校後就選擇來此。這位父親說：「Summit的規模較小，較不複雜，孩子們在這裡可以學得更好。我擔心孩子在大的學校裡和壞孩子廝混，我女兒喜歡到這裡上學。」這裡的學生和公立學校的學生有所不同，這些年輕孩子是自己要到這裡來，他們有很強的學習心，同時推動自我發揮的潛能。
學校是如何通過密集招生建立起多元化的型態？年僅31歲的校長 Malia Burns女士，曾花了一年的時間與低收入家庭和一般家庭接觸，同時走訪了各個不同社區團體和學校，從西雅圖各地甚至西雅圖外的連頓市和肯特市（ Renton ＆ Kent），招收了多元化的學生群體來Summit。
為了確保多樣性，M a l i a校長表示：「我們招收的學生有屬於風險年紀的青年，也就是一般人所說的麻煩製造者年齡的孩子，有學習或行動遲緩的學生，有好動不安的學生等等特殊需要的孩子們。」學生包括許多不同族裔，是從1 5個不同郵政編碼區來的，包括非洲和非洲裔美國人的社區、白人和亞裔學生，亞裔學生大部份是來自華裔、菲律賓和越南。學校不是以成績作為錄取標準，而是通過抽籤選出，目前還有一張排候等待的入學名單。
在 Summit對傳統學校裡實施有關學生留校查看和退學等懲處是不存在的。為解決師生間的矛盾，Burns校長說： 「我們有老師專注於溝通和對話的心理諮詢。」而她自己處理衝突的方法是讓對立的學生和導師雙方在一起，彼此有一個面對面說話溝通的機會，並把誤解攤在桌面上。通過對話解決衝突的方式，成為學生成長和提高生活技能及自我意識的工具。
為發展歸屬感，學校鼓勵學生建立自己的吉祥物。他們將學生分為四組，每組有競爭、競選活動，並向同齡人拉選票以團結自己的選擇。獲勝的小組已把 Spartan 作為學校的吉祥物。學校藉培養學生體驗各種不同的經驗達到自我的潛力，同時創造出新的學習和生活經驗。
日前華盛頓州最高法院已裁定特許學校不應獲政府教育財務上的資助，這將是學生和家長為教育和學校而戰互相學習的經驗和機會。Summit將抓住此一機遇和孩子們一起如何參與發生在自己身上的政治挑戰。
Burns 雖然是位年輕的校長，但作為曾經是一名教師和行政人員卻有成功記錄。她和學生的關係十分好，平易隨和主動親近學生，不像傳統學校的校長辦公室會被遭到恐嚇。她的校長辦公室不大，被佈置的舒適且溫馨，學生有時甚至可以用她的辦公室做自己的事，教師休息室更像是學生的角落，是學生們進行頭腦風暴新想法和協作的一個休閒空間。
校舍
去年，太平洋特許學校發展（PCSD）購買了前亞洲資源中心的舊址，作為 Summit Sierra 學校的租用地，並完成改建工程，PCSD和 Sierra的總部在加州。一年後，學校已改建並加蓋一層，共計28,800平方英尺，可容納2019年入學的高中一年級的新生。改建費約500萬美元，建築成本約400萬美元。PCSD獲得包括蓋茨基金會和其它來源的資助和支持。
一長條醒目的紅色地板樓梯，作為學生間的連接通道，許多學生在樓梯下工作或休閒。一架鋼琴被放置在主廳裡，這裡經常被用來提供作為家長和學生舉行會議的地點，佈局適合青年和成年人。
希望特許學校能繼續成為社區的一部份。
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