4月7日， 梅社珍(Gene Moy)與許多女性朋友在連頓老年活動中心（Renton Senior Activity Center）慶祝了他99歲的生日，同時還收到了總統奧巴馬的賀函。
梅社珍令人印象深刻的是他的年齡。他沒有許多老年人說話會氣短的現象，身材合宜總是挺直的站著、言談清晰笑容滿面且記憶靈敏，可以記住重要的日子和數字，而一些老年人對這些信息，腦子裡總是一片空白。
因為很多朋友都好奇想知道他維持長壽的秘密，所以常被問到的問題是「你吃了什麼？」。因此在本期博客裡，讀者可以看到答案。他總是笑著回說：「我吃的，也是你吃的東西」。難道他吃什麼特別的東西或服用了什麼銷售的神奇藥丸？他有沒有遵循什麼生活作息的模式？
1917年出生在中國台山的梅社珍，1931年隨父親到美國，在移居西雅圖前是住在愛達荷州（Idaho）的Lewiston。根據Scientific American文章披露，有研究發現，長壽只有25％是與遺傳有關，但更多的是生活方式的選擇，如飲食、運動和吸煙等習慣。他的父母60多歲雙亡，所以他的長壽是和DNA沒有什麼關聯。
那麼他每天究竟吃些什麼？是中美食物的組合，這也是很多美籍華人家庭的飲食方式。
唯一不同的是， 他是家裡的大廚，目前仍掌廚並照顧自己。從結婚開始他就是家裡的廚師。他說：「老婆自然十分歡喜我做飯，因為她就可以省事省心了。」
讀者可能會驚訝他居然主導家中餐食。根據劍橋大學雜誌公共健康營養一項研究發現，在家裡誰長達一週5次做飯的人，10年後有47％的人可能還存活著。
哎呀！難道我家先生知道了我不知的一些常識嗎？這些年他總是下廚操刀做飯菜。我是不是應該回家把他踢出我的廚房？
不要小看買菜這件事，通過買菜了解各種產品的新老信息，可使我們的身體和大腦活躍；規劃經濟、處理切割、油炸和洗滌等工作，有助手腳的協調運作。
中式和美式風格的菜餚在烹飪上各有優點，不僅在文化，更多的是健康和樂趣。中國菜的味道比美國食物好。做飯讓梅社珍樂融融在其中。但他用雞蛋、香腸和燕麥粥做的美式早餐，營養豐富且肉類和纖維均衡。雞蛋被稱為是良好的健腦食品，其中的蛋白質構成了重要的神經傳遞質，如多巴胺（dopamine）和去甲腎上腺素（norepinephrine），它們是提高精力和警覺性的必要組成部份。
梅社珍做美式牛排，不時的做一些花俏的中式菜餚，如乾煎蝦，蒸鹹魚豬肉餅。他說：「我會咀嚼蝦殼的味道，然後把肉從殼裡分出來。」啊！他是個美食家，儘可能品味食物。因為他並沒有真正倚重蔬菜或新鮮的食物，所以，他的飲食習慣以好吃為主，並不是真的以健康為本。
他是從哪裡學來的烹飪技能？他參軍退伍後，與其他3個合作夥伴開了自己的中餐館－－新中國咖啡廳（New China Caf）。因為一天要工作12小時，實在是太辛苦了，於是就洗手不幹了。
雖然他甚至都沒有讀完高中，但申請了波音公司的工作。立刻被聘為技師和模具製造者，在波音工作了28年直到1982年，他的職業生涯位不高收入也不豐厚，但有一個體面的生活，提供家人並成功撫養了4個孩子。
長壽不在於多麼富有，它是與生活方式有關。最近《紐約時報》的文章指出「不管賺了多少錢，只要正確地履行綜合生活步驟的組合，改善生活習慣和公共衛生，就能幫助大家活得更久。」
他另一個長壽的原因是每天晚上睡足8.5小時 。睡眠對我們大腦的健康和記憶至關重要。研究表明老年人中，若很長一段時間睡眠不足的話，可能會導致癡呆和阿茨海默氏症（ dementia and Alzheimer）。
5年前，他無法入睡。於是想到克服失眠的辦法，那就是「與其像大多失眠的人數羊，我來數首府吧！」
在94高齡，梅社珍仍然有興趣學習新東西。他研究各州的首府和歷任美國總統，以不同的序列記下這些資料。他說： 「問我歷屆總統、美國的50州和州府，我都可以如數對答。」我測試了某個州府，他立刻拋出了答案，就像學生考試背誦般的迅速回答了我的問題。為了保持獨立精神，梅社珍仍自己開車，他每週2到3次開車到RSC，每次跳2小時，然後開車回住了50多年的碧近山的家。
如果你開車，駕駛就是件理所當然的事。根據Seniorsite.com的一項研究發現，老年人停止駕駛後，體驗到的是「較低的生活滿意度，較差的調整力，孤獨和較低級別的活動。」事實上，朋友的母親說，如果不開車她寧願死。
也許，每個星期梅社珍與幾個女性朋友一起跳舞，是他長壽最重要的因素。在那裡，他得到了鍛練平衡和協調的時間和機會。社交生活是長壽的關鍵， 隔離會破壞生活。有研究證明：社交生活活躍的人認知功能障礙較低且延緩記憶力衰退。
梅社珍跳探戈，遠比許多《與星共舞－－Dancing with the Stars.》的名人要跳得更好。他在RSC的大房間裡翩翩滑行華爾茲舞步像位專業人士。他最喜歡的是牛仔舞，這是一個頗吃力的舞蹈，因為中間不休息。他是大家關注的焦點，因為當我去年參觀RSC時，看到女性多於男性60％。每個人都喜歡和他跳舞。
梅社珍說：「男人沒有女人活得長，女人一般比男人多活10年，男人老了是很難再學習跳舞的。」
梅社珍是在聯合服務組織（United Service Organization）學會了跳舞，這是個提供軍人娛樂的組織，他於1941年到1946在太平洋服役。退休後，於1982年又開始跳舞了。
他說：「跳舞對身體是很好的鍛練，也是一種生活樂趣，我討厭其他的運動，但對跳舞永不倦怠。」他補充說，他最討厭的是走路，能找到自己喜歡的事，這樣就會繼續做下去，不是被強迫在學習，這是很重要的的觀念和看法。
他93歲的妻子，住在一家療養院有阿爾茨海默氏症，多年來梅社珍照顧著妻子。
看到此，讀者就會意識到，梅社珍的長壽秘訣是一個神話。但他積極的生活方式、有目的跳舞、熱愛生活並紀律和有意義的生活方式，解釋了他為什麼很容易地擺渡到99歲。
我們不能逆轉衰老，但可以採取一種積極的生活方式，就像梅社珍在朋友圈裡精采的生活延長生命。梅社珍期待著他100歲生日。目前，兒子正在規劃中，要找個地方可容納數百人的場地，當然，還需要有一個舞池，供老爸和朋友們能起舞翩翩。
留言