金郡縮減開支預算 向公眾辯護部門開刀

（本報訊）金郡郡議會日前通過未來二Ｏ一五至二Ｏ一六年的九十億元財政預算時表示會縮減郡府部份服務，包括公眾辯護部門將會解僱四十名員工，其中二十名是公眾辦護律師。有關刪減將會在明年四月生效。

金郡郡長康士坦丁有鑑於公眾辯護部門的近四百名員工，供過於求，故建議削減。但及後收到接二連三的律師訴說，大幅削減部門職員最終是損害到求助的貧苦大眾，得不償失。辯護律師柏遜更公開向郡長請求放緩執行，保護求助市民。

由於修訂法案在明年四月一日才實施，期間是不會執行裁員措施。據悉目前已有一個由康士坦丁屬下財政主管主持的小組在商議對未來職工需求進行評估。康士坦丁郡長表示，金郡在保護被告人權益方面一直享負盛名，聞名全國。他相信工作小組會作出公正的評估。有效地貫徹執行本地司法公正。由於郡長及郡議會都會作出季度財政調整，雖然目前宣佈裁員，但屆時或者因預算調整可能令情況有所改變。

金郡公眾辯護部門是在去年才正式成立。以往本地四大非牟利機構都為金郡以合約形式提供辯護律師。在二Ｏ一二年華州最高法院將這些合約律師歸納成為郡府職員，成為新的部門。剛好在交接期間，金郡發現這些機構僱用了超過四十個僱員，按職員與受理個案比例計算，剛超出了州政府的規定。故此今次建議就將多出的僱員裁掉。不過日前公眾辯護部職工則聲明他們工作已太繁重，反對裁員，稱此舉會令被告人的辯護質素下降。另外金郡因為人手不足而要向外僱用律師，按最低時薪五十元計算，金郡反而開支更大。