最近，當中國國家主席習近平以西雅圖作為訪美的第一站時，美國一些城市的反應是懷疑和嫉妒，許多州長甚至感到自己的州被忽視了。為何此次又是西雅圖為不二之選？難道是因為習近平之前的三屆中國國家主席都到訪過西雅圖？難道習近平不該體驗一下美國其它城市？
突然，這個座落在美國西北角，常被稱為沒有國家重量級政要人物，且遠離華府的西雅圖市居然一時名聲大噪，愈來愈成為國際矚目的焦點。中國方面對此次習近平訪美讚譽有嘉，華盛頓州是他實現訪問議程的一個重要組成部份，並証明華州是有能力處理任何一個國家元首雄心勃勃的造訪日程，全球投給西雅圖的是一個肯定的光環，是一個能創造主客雙贏的州。
但是，除了經濟利益外，還有些什麼是習主席此次來訪送給華州意想不到的禮物？
州長與習近平交頭接耳
州長英斯利在晚宴上與習近平主席接席而坐，他說：「習近平訪華州的價值之一是我能與他直接面對面交談某些影響華州經濟發展的項目。在席間透過翻譯的幫助我們談了不少事情，我甚至可以和他直接討論美/中光伏貿易大戰中，因未解決爭端而迫使設在華州東部Moses Lake小鎮，具高性能、高純度半導體和太陽能平板領域領先的受害供應公司 REC Silicon。該公由於面臨因剩餘合同不過關，而需遭解散數百個職員工作的危機。我相信習近平本人並不知道這家公司，但他傾聽後說一定會要求商務部長去了解此事。我通過各種渠道處理這家公司的危機，但很高興能有機會和習主席面對面討論此事。」
而其他美國企業和政府官員是少有這種通過接待和晚宴的機會，能與中國高級官員交頭接耳共商事務的機會。晚宴是一個全國性及國際性的活動，重量級嘉賓包括哈佛大學（Harvard University ）和華特·迪斯尼樂園（Walt Disney）的高層人士，也都飛到西雅圖赴會，美中官員的互動是播下未來共同合作項目的種子。
西雅圖和華盛頓州是中美雙方的平台
習近平在西雅圖，除了購買300架波音飛機外，還和華州及其它州簽署了$31億美元發展清潔能源協議，以幫助發展中國家應對氣候的變遷。
習近平不僅選擇西雅圖作為包括美國和中國政府官員和商業領袖的戰略會場。隨後，他還前往塔科馬，並邀請明年將去中國拜訪他的林肯高中100名學生，同時也簽署華盛頓大學和清華大學之間的協議。這些都列在習近平的行程裡，並確保他的來訪不只是排場和節目，同時還展現了具體的成果。
習近平的來訪，對西雅圖旅館業來說經濟利益是龐大的。據州長英斯利（Jay Inslee）辦公室資料顯示，在習近平訪問期間超過2000人來自中國。與此同時，中國商務部舉行了一系列有中國商業領袖參與的會議，一些中國企業在西雅圖市和表爾威市還組織了大型代表團的商業會議。
據西雅圖飯店協會會長Jenne Neptune說：「習近平訪問的一週，旅館的客容量率達87％，比去年同期增長9.5％，去年最後28天假期的平均增長率也不過是4.3％。」
華盛頓大學亨利·傑克遜國際研究所（Henry Jackson International Studies）教授、中國問題專家David Bachman說：「習近平訪美，真正收益的最大表現，將是通過企業或是個人的管道，中國在美的投資會愈來愈多。阿里巴巴在北美設總部，很可能就是給其他中國公司帶來借鑒的前例，它的存在也同時突顯了習近平這次美國之行的重要，至於未來成果有多大，目前仍很難預估衡量。但可以見到的是中國在西雅圖地區的投資已經愈來愈多。要在這次的習近平訪美中試圖找出什麼「凸出點」來分析趨勢還言之過早難下定論。此外，如果中國經濟增長速度繼續放緩，大家期望的投資必會下降。他造訪西雅圖，對被路透社（Reuters）排名列為世界第4《創新型大學》的華盛頓大學而言，是可以增加學生申請到本校讀書的知名度，許多中國學生和他們的家庭都在大西雅圖區投資高價房地產、購買名牌汽車和時尚品牌產品，對帶動華州經濟繁榮是不容勿視的潛力。」
駱家輝這位前州長和前美國駐華大使表示， 也許華盛頓州能有大收獲的因素是來自於「正面公開宣傳－－positive publicity」。 州長英斯利的發言人 David Postman說： 「中國派來大批的採訪媒體到西雅圖和華州，向國內發佈有關習近平訪西雅圖的報導，極大地提高中國和世界各地對華盛頓州的認識。各地的媒體巨細無遺的訪問，覆蓋了這個城市和州的點滴大小事情，結果表明西雅圖正是全球企業和政要領導人需訪問的地方，她是一個安全、能自由說出反對和抗議的尊重人民權利想法的城市。」
公開宣傳是無價之寶。
涵蓋習近平的歡迎晚宴和招待會的威斯汀酒店攝影師Alan Alabastro說：「我們得到的是尊重。」許多美國官員由於我們可以招待習近平獲利而感到不滿。 Alabastros表示，現在這些人知道我們華州是可以承擔重責且勝任愉快。 Alabatros 同時表示， 與其它州相比，華州是處於有利的地位去「影響中國」。我們有星巴克（Starbucks）咖啡及其它總部設在西雅圖的全球性企業，星巴克計劃在中國從1700個店擴增至5000家。
英斯利的發言人 David Postman說： 「州長已經從中國的同行收到了積極的反饋，並且沒有聽到任何抱怨。而中國從來自美國的同行，也獲得了相同積極的回應。而唯一的負面反饋是關於交通的議題上，在這麼盛大的場合裡，有些事情不能一拍即合，是相當可以讓人理解的。」
大家也許知道習近平在中國自2013年的反腐立場，豎立了不少敵人並曾遭暗殺的企圖（消息源自一些華文和英文的亞洲期刊），這有可能讓大家理解，為什麼習近平來訪中國要求有決定權去關閉某些高速公路的路段及他車隊行駛的路線，為的是以防萬一！讀者能想像關閉舊金山或羅省的高速公路，為的是讓習近平及陪同人員的車隊通過嗎？
對於那些州長抱怨習近平青睞華州一事，可真是無稽之談。他的訪問並不是平空而來。 州長英斯利可是專程到中國邀請他，而整個華州在他背後團結一致共襄盛舉，包括駱家輝和前任州長格萊戈瓦（Chris Gregoire）也前往中國，表示我們的誠意。請問那些感到不平的州長們做了什麼工作呢？ 2006年前中國國家主席胡錦濤訪西雅圖， 駱家輝在西雅圖也舉辦了類似的計劃，中國信任駱家輝和華州，所以他再次為雙方做了很好的搭橋工作。
習近平這次訪問，帶給我們明確的訊息是：中國的四大領袖鄧小平、江澤民和胡錦濤同意開誠佈公造訪，他們雖有不同的政見，但都選西雅圖為赴美的首站，因此當他們來美國時，西雅圖是不容錯過要把握住機會，強大的翡翠城證明了這一切。西雅圖對華人來說是一個舒適的居住環境，她也是一個歷史悠久的城市， 在美中兩國的關係上，她扮演著不同尋常的里程碑。
所以，當下次聽到華人買西雅圖的房地產公司、開旅行社接待中國遊客，或西雅圖的中國留學生一年比一年多，應該不會感到驚訝！如果這些華人不到西雅圖，會去哪個城市發展呢？
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