如果一切按計劃進行，Mina Lee今年7月她應該在中南美洲的危地馬拉（Guatemala）。這位20歲的美國學生表示，危地馬拉之行是新澤西普林斯頓大學（Princeton University in New Jersey）學習計劃的一部份。她於2018年開始在普林斯頓修讀歷史專業。
但是李說，新冠狀病毒的健康危機，徹底改變了她今年餘下時間的計劃。幸運的是，她已經在科技公司GRUBBRR兼職。該公司為她的問題提供了解決方案，給了她一個夏季實習 (summer internship) 的名額。
近年來，實習在美國和其他地方變得愈來愈普遍。公司行號為大學生提供重要的工作經驗。實習還為學生提供了一個機會，讓他們有機會在職業生涯開始之前，就先在將來的公司工作。
愈來愈多的公司期望大學生，如果希望被考慮在該公司從事全職工作，至少要完成一次實習過程。然而，新冠狀病毒已經影響了各地學生參加此類計劃的能力。研究表明，自疫情開始傳播以來，在美國有一半的實習工作的被削減了。在英國，則削減了64％。
據一個在線數據庫報導，包括Airbnb，Fedex，Gap和迪士尼在內的數百家公司，已經取消了今年暑期實習計劃。國際勞工組織上個月指出，全世界每6個年輕人中，至少有一個已經沒有工作。聯合國勞工局說，健康危機的長期影響，可能導致他們整個工作生涯中受到傷害。這一代也被稱為「封鎖一代」。
這就是為什麼一些公司將實習生的工作，完全轉移到在線的原因。亞馬遜正在為其夏季計劃招募8,000多名實習生。儘管Mina Lee的許多朋友現在無事可做，但她完全可以在紐約的家中為GRUBBRR工作。她說：「即使有什麼被偷的感覺，也有……接下來會發生什麼……令人興奮的感覺。」然而，一些觀察家擔心，在線實習對年輕人來說，不如親身經歷有用。也擔心如果沒有任何實習機會，將會對學生產生影響。
Edwin Koc是美國全國大學與僱主協會研究，公共政策和法律事務總監。他指出，今年與其團隊合作的公司中，有22％取消了暑期實習。他說，這個情況令人擔憂，原因有幾個。不僅是學生可能會錯過寶貴的工作經驗，或學習新技能的機會。因為自2008年經濟衰退以來，許多公司行號已逐漸依靠實習生，來確定公司未來最佳的求職者。他們還使學生有機會早先了解這些僱主公司的文化和作風，是否適合他們。
「這確實要求學生建立網絡，並與公司的工作流程相集結。希望藉經由實習的過程，學生得以了解公司狀況，以及與他們共事的人的類型，和在這種環境下工作的適應度等等。」 Koc 說。
David Jaeger補充說，到公司行號去實習，與這些年輕人的未來息息相關。Jaeger是蘇格蘭聖安德魯斯大學的經濟學教授。他指出，求職者如果有實習機會，更有可能從僱主那裡得到被錄用的回音。現在的公司也愈來愈希望學生，能在大學期間有多個實習機會。如果學生已經有了第一個實習機會，他們更有可能獲得第二個實習機會。
「因此，需要實習才能獲得實習機會。如果在大學二，三年級沒有過實習的孩子……也許今年是他們的第一次實習，但是今年夏天確實不像過去有那麼多的機會，所以比起別人來說，可能是落在別人後面了。」 Jaeger說。
但是，有些人認為，對於面臨今年不多暑假實習的大學生來說，未來並不都是壞事。
Rebecca Woolf是EUSA學術實習專家的人力資源和信息總監。每年，她的小組都會將來自美國大學的約2,000名學生，安排到歐洲的學術實習中。今年EUSA的所有暑期計劃都已取消。而且由於程序涉及學生在異國文化中的生活和工作，因此他們似乎不太可能完全將程序移到網上運作。
Woolf說，但這並不意味著沒有寶貴實習經驗的學生，無法擺脫這一艱難時期。由於新冠狀病毒危機，正在影響世界各地的人們，因為所有的人都受到影響，因此這些學生不一定會受到不公平的對待。她說：「如果現在每個人都面臨著同樣的障礙，那麼就沒有存在所謂落不落後的問題了。」
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