美國總統就職典禮是為了總統在新的四年任期開始而舉行的儀式，即使是連任總統也不例外。自1789年4月30日喬治·華盛頓（George Washington）作為第一任美國總統，在紐約市的聯邦大廳舉行的就職典禮，到眾所周知的2021年1月20日當選總統喬·拜登，在美國國會大廈西線的宣誓就職，在歷經兩個多世紀的過程中，仍有很多值得人們了解和銘記的瞬間。
為什麼是1月20日？
在第一任總統就職典禮之後，從1793年到1933年的所有後續常規就職典禮，都在聯邦政府根據美國憲法開始實施的當年3月4日舉行。而在1937年批准美國憲法《第二十次修正案》後，就職典禮日期移至當年1月20日。此後一直保持至今。
「任期」最短總統
特例是如果就職典禮當天為星期日，那麼公開儀式將被移至下個星期一。在上下的空檔日，就會出現美國歷史上有「任期」最短總統的現象。就是因為週日的特殊情況，美國第12任總統Zachary Taylor宣誓就職的時間是1849年3月5日星期一， 而上一任總統James K . Polk已在1849年3月3日卸任。
據美國憲法總統、副總統缺位時由參議院臨時議長代行職權，這樣當時參議院臨時議長David R ice Atchison就成為了3月4日那一天的美國總統。在他1886年逝世後，墓碑上還刻有「David Rice Atchison為任職一天的美國總統」幾個字，但他並不是正式的民選總統。
非常規的就職典禮
此外，因總統去世或辭職，舉行了九次非常規的就職典禮。最近一次發生在1974年，是年8月8日第37任美國總統尼克松（Richard Nixon），因水門事件宣佈將於次日辭職，於是1974年8月9日美國第38任總統福特（Gerald Ford）在華盛頓特區白宮東廳舉行了就職典禮。
舉辦地點
傳統上來說， 總統就職典禮是戶外的公共儀式， 總統去世或辭職後的內部儀式除外。1909年，由於暴風雪，William H. Taft的就職演說被移至參議院。
1985年，由於惡劣的天氣，羅納德．里根（Ronald Reagan）的第二任期的就職典禮在圓形大廳國會大廈的室內舉行。
自1981 年羅納德． 里根（Ronald Reagan）首次就職以來，就職典禮就一直在國會大廈的西線舉行。此舉旨在降低成本並為觀眾提供更多空間。
與時俱進
隨著通訊技術的不斷發展，就職典禮活動向公眾傳達的方式也在不斷變化。這些發展和演變除了體現著美國在人文、立法和科技上的不斷進步，也從側面體現了通訊技術發展的里程碑：
◆1801年，托馬斯．傑斐遜（Thomas Jefferson）就職典禮，第一次通過報紙向廣大民眾進行傳播就職典禮。
◆ 1845年，James K. Polk就職典禮，第一個由電報報導的就職典禮。
◆ 1857年，James Buchanan就職典禮， 第一次已知的被拍照的就職典禮。
◆ 1897年，William McKinley就職典禮，第一次被電影拍攝下的就職典禮。
◆ 1905年，西奧多．羅斯福（Theodore R oosevelt）第二任期就職典禮，第一次將電話安裝在國會大廈就職典禮上。
◆1925年，Calvin Coolidge第二任期就職典禮，首次通過廣播在全國範圍內播出。
◆ 1929年，赫伯特．胡佛（Herbert Hoover）就職典禮，這是第一次被有聲新聞記錄的就職典禮。
◆ 1949年，哈里．杜魯門（Harry S . T ruman）第二任期就職典禮，首次通過電視轉播。
◆ 1961年，約翰．肯尼迪（John F. Kennedy）就職典禮，第一次以彩色電視轉播的就職典禮。
◆ 1981年，羅納德．里根（Ronald Reagan）就職典禮，首次為聾啞人和聽力障礙者提供電視字幕。
◆1997年，比爾．克靈頓（Bill Clinton）第二任期就職典禮，首次在互聯網上現場直播就職典禮。
◆ 2021年，喬·拜登（JoeBiden ）的就職典禮由於安全和疫情的考量，大多數慶祝活動都是虛擬的。拜登夫婦照例在多支軍樂隊陪同下從國會大廈前往白宮，但賓夕法尼亞大道兩旁不會聚集大量人群。虛擬遊行將通過電視直播，展現全美各地舉行的表演活動，包括音樂演奏、樂隊彈唱、詩歌朗誦、舞蹈表演，節目並致敬抗疫一線的英雄人物。
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