靜雯博客
如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section
我愛吃腰果 （cashew）的習慣還是小時候從母親那學來的。
媽媽常說：「腰果很好吃，但和花生一樣是會使人發胖。」孩子們從不懷疑父母告訴他們的一切，現在想想真是不可思議。然而最近美國公共廣播電視公司（PBS）的一個營養節目讓我知道，媽媽當時錯得有多離譜。關於堅果的真相令我大吃一驚。我決定好好研究一下堅果的問題，也因此學到了很多有趣的冷知識。
首先，腰果和花生並不是堅果。腰果是種子，而花生屬豆類。那什麼才是真正的堅果呢? 真正的堅果是單粒種子被堅硬外殼包裹的乾果。例如栗子、榛子和橡子(chestnuts, hazelnuts, and acorns) 。而花生是與小扁豆、豌豆以及鷹嘴豆 (lentils, peas, and chickpeas)同是一家子。
那麼我們經常吃的那些堅果叫什麼呢？比如有名的中菜「核桃大蝦」和「杏仁雞」，而核桃和杏仁也並不是真正的堅果。這兩樣都是核果，也就是水果的種子，它們的外殼被包裹在果肉裡。至於開心果（pistachios），也一樣不是堅果。它屬於腰果家族，也是種子。
根據Tandy Hogate在她的博客「三個麵包師–Three Bakers」中寫的，種子很容易被大家用它們的名來描述，比如亞麻籽和南瓜籽 (flaxseed and pumpkin seeds.) 。「堅果可以是種子，但種子不是堅果。」
為什麼我們總是把種子錯當成堅果，把豆類誤認為核果？這是因為超市總是把它們歸類在同一個區域。
堅果/種子/核果/豆類都具食療作用
我有一位吃素的朋友經常通過吃大量的堅果，來彌補因為不吃肉而損失的維生素和礦物質，當然她吃的堅果中包括種子、核果和豆類。她有點胖乎乎的。
我不知道我已故的母親有什麼根據說腰果會使人發胖。但她是對的，營養學家建議，如果你想增加體重，多吃腰果、開心果、松子、核桃、胡桃和夏威夷果（pine nuts, walnuts, pecans, and macadamia nuts.） 。
腰果富含蛋白質、健康脂肪和抗氧化劑。只有過量食用才會增加體重。所以不要只單吃腰果。可以用它們拌沙拉，或者和其他食材一起烹飪。
腰果還含有色氨酸（tryptophan），色氨酸是產生血清素的最重要的氨基酸之一。有助於改善情緒。因此我總愛在沙拉裡撒一小把腰果。
有時，我也會在沙拉中加入杏仁或開心果。杏仁含有抗氧化劑。它能促使皮膚光滑。如果經常失眠，開心果會有幫助。每當我把開心果拌進午餐沙拉，那天下午我就會好好睡上一個午覺。
早餐一定要吃核桃
中國人稱核桃為健（補）腦食品。中國文化並不是基於科學實驗。相反，它是建立在幾千年來代代相傳的經驗和生活常識的基礎上。它更像是人們分享共同經歷的統計數據。 同時核桃像腦，中國人也喜歡以形補形。
當我在網上搜索吃核桃的好處時，得到了一些令我開心的結果。有誰會不喜歡核桃降低膽固醇和炎症的作用呢？還有一個搜索結果說核桃是世界上最健康的食物。它富含維生素E，可以預防心臟問題。
我的早餐如果沒有10個核桃以及燕麥片，亞麻籽粉和黑芝麻粉，它就不是完整的。因為它含有消炎營養素，能降低患癌的風險。對於那些經常便秘的人來說，核桃是很好的。
花生
有些人因為過敏而不吃花生。雖然我沒有過敏的問題，但我不吃花生，因為我的飲食中有其他堅果、種子和豆類。我偶爾會很想吃花生醬。一般每隔幾個星期吃兩小杓。
一位工作人員經常給我煮湯。生花生是她最喜歡的食材。她會在湯裡放幾匙花生，還有雞骨頭和其他好吃的食材。她無法解釋在湯裡放花生的原因。這更像是家庭烹飪的傳統食譜。
我也搜索了花生對於健康的好處。有趣的是，花生中含有生物素、葉酸和煙酸（biotin, folate, and niacin,），這些都是對於生髮和懷孕非常重要的維生素。磷和鎂（Phosphorus and magnesium）也是花生含有的重要礦物質。
昂貴的堅果
像腰果一樣，夏威夷果也不是堅果，它們都是種子。這兩種種子都不便宜，因為收獲它們需要耗費很長時間。腰果附著在蘋果上。當蘋果成熟時，果殼裡的腰果還沒有熟。所以必需在水果和腰果之間做出選擇。大多數農民選擇等待腰果，因為出售腰果可以賺更多錢。同時腰果的外殼含有一些毒素，所以收獲時會有一些困難。農民必需小心地烘烤它們，去除毒素的同時保存種子。
美國本土不種植腰果，夏威夷果也大都種植在巴西、哥斯達黎加、夏威夷和新西蘭（Brazil, Costa Rica, Hawaii, and New Zealand.） 。夏威夷果最好的一點是它不含膽固醇。可我實在無福消受這過於堅硬的夏威夷果。幾年前，我為了吃它，把自己的牙都咬碎了。
在購買這些食物時，我通常選擇原味的，最好是不加鹽、不加糖，但要烘烤過的。烘烤過的堅果和種子既省牙又好消化。
我不吃那些塗有辣椒或其他醬汁的堅果。我不喜歡有塗層的堅果、種子和核果，因為塗層會掩蓋食物變質的味道。而只要被其他東西包裹，就會破壞食物本身自然的風味。其次，添加調味料會刺激味蕾，增加食欲。暴飲暴食太可怕了。
另外，在購買時也需要注意產地。雖然開心果原產於中東和中亞（Middle East and Central Asia），但美國是現在全球最大的開心果種植地之一。加州是開心果的主要產地。購買美國產的開心果也是支持本國經濟的一種方式。同時，我們的健康標準也是我喜歡購買美國製造的原因。
盡管堅果、種子和核果都對健康有益，但我不會大量食用，尤其是如果把它們列入日常飲食的範圍。例如，我一天只吃不超過10個核桃。無論吃什麼，適量才是最好的。
所以，享受堅果帶來的樂趣，遠離那些讓你抓狂的人。（So have fun with nuts, but stay away from people who drive you nuts.在英語堅果的另一意思是神經。）
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