本文作者：Mahlon Meyer
作為可能改變華埠結構，但同時也會為當地企業帶來可觀收入的項目的一部份，國際區特別審查委員會審議了拆除Bush Garden (布殊花園—原名為Elgin Hotel)的提案。
在8月24日的聽證會上，爭論的焦點是這棟位於Maynard大道南614號的建築是否需要拆除。雖然申請為當地居民建造一座17層高塔樓的申請人辯稱，除了拆除別無選擇，但社區的聲音和董事會主席質疑第三方和獨立的審查人員是否能夠得出另一種結論。
社區對建造這座名為「茉莉花-Jasmine」的塔樓的支持在會議上表現得十分強烈。Bush Garden的前所有者JoanSeko和宇和島屋（Uwajimaya）的前首席執行官Tomio Moriguchi等人都表示，支持建造這座將容納大約200名居民的新樓，更多的居民意味著更多的收入。而這將為疫情後陷入困境的企業提供最需要的支持。
Moriguchi說他對Bush Garden這個充滿了激情和回憶的地方很有感情。Bush Garden曾經是胡國恩夫人（Ruth Woo）和山度士（Bob Santos）等社區領袖定期與其他人會面的地方。就他而言，山度士堅持認為，社區發展必需適應各種收入水平的人。
但是，Moriguchi補充說，「我們需要這種模式的發展，它將為社區帶來更多的居民和商業機會，包括收入來支持已經在這裏的企業。」他說，他相信Vibrant Cities是具有遠見和經驗的開發商。一些ISRD委員會的成員也表示支持這一提案，包括Faye Hong (李文輝)，MattChan和Andy Yip。
其他人則反對拆除。西雅圖歷史博物館保護服務主任（ Director of preservation services at Historic Seattle）Eugenia Woo說，這座建築將無法融入現有的建築風格。她說：「自20世紀70年代初成立以來，ISRD一直沒有批准拆除和破壞該地區具有歷史和文化意義的建築。我們不要讓這成為第一次。」
Woo還稱開發商試圖為建築添加文化或歷史元素是「不誠實」的，因為開發商曾多次表示不認為該建築具有歷史意義。她在書面評論中表示，開發團隊在文化主題上「把目光投向了北京」，而忽視了亞洲文化的多樣性。最後，她要求對建築物的結構完整性進行獨立的第三方審查，以確定是否確實需要拆除。
一些委員會成員也表達了同樣的擔憂。委員會成員Tanya Woo起初似乎也反對拆除。主席Matt Fujimoto多次詢問是否有第三方有興趣對該項目進行另一次評估，如果有，請「迅速」採取行動。委員會成員Matt Chan要求澄清施工流程。
目前尚不清楚是否整個社區都有代表出席此次會議。西雅圖市的工作人員Rebecca Frestedt負責協調ISRD會議。她報告說，由於技術問題，無法接聽社區成員的電話。此外，在Zoom錄音中無法聽到一位說廣東話的社區成員的翻譯。
這些挑戰顯然代表著ISRD工作人員正在努力使其業務具有包容性。例如，根據Frestedt的說法，下一屆ISRD委員會成員的選舉將通過郵寄投票進行。但尚不清楚這將如何影響那些傳統上投票的人獲得選票的機會。Tanya Woo還表示關注的是，代表支持該項目的當地餐廳和其他企業的多名簽署人，沒有清楚的說了解到他們支持的內容。她說，這棟17層樓高的大樓是一個新的開發項目，以前從未與委員會溝通過，甚至被開發團隊描述為不可避免的拆除，也是新的信息。
建築師Gary Reddick在向董事會提交提案時，除了簡單的手繪草圖外，並沒有關於未來大樓的效果圖或圖像。之前的效果圖是「存檔」。Reddick說他正在等待來自社區的意見，然後再提出具體的設計。但Frestedt表示，在委員會繼續推進之前，需要提供一份替代被拆除建築的結構計劃。在回答Woo關於停止拆遷的問題時，Frestedt說：「我試圖幫助申請人達到一個甚至不需要考慮拒絕的程度。」
在聽證會接近尾聲時， 純粹是為了讓委員會成員決定他們是否有足夠的信息來推進未來的對話，Vibrant Cities的CEO和建築的所有者活力都市首席執行長黃浩聲（Vibrant Cities James Wong）試圖了解每個委員會成員在將如何對拆除進行投票。Wong在華埠長大，在中餐館工作。
這種挫敗感，至少部份地，似乎也代表了開發團隊為這個提案工作了大約三年。目前尚不清楚這是正常的時間，還是因疫情而加劇。Wong說：「我們已經很長時間沒有和委員會會面了，你們中的一些人對兩年前和更早之前的會議缺乏連續性。」
Reddick說：「如果決定不批准拆除這棟建築，那麼我不知道還有什麼其他辦法，它就會一直呆在那裏，繼續頹圮，最終倒塌。」當Reddick在演講結束時直接尋問委員會是否支持這一開發時，Fujimoto似乎猶豫不決。「請註意，」他對其他委員會成員說，「在這個時候直接接受這樣一個問題有點不合適。」
開發團隊在較早的會議上做出的讓步，即提供社區空間，遭到了一些委員會成員的懷疑，但得到了其他人的支持。Reddick多次將社區空間的特征定義為「歡迎和聚會」。但一些委員會成員表示，這樣的強調與這棟建築過去的使用特點不符。
Wong說，他正在努力推廣亞洲文化，並提到了他的其他一些建築，這些建築的零售空間出售亞洲或受亞洲影響的食物。但Woo表示，問題不在於保護亞洲文化，而在於保護這座建築的特定遺產。也不清楚誰可以進入可能位於建築一層和二層社區空間。
擁有Louisa Hotel building的Woo表示，在華埠內的其他類似建築中，這類空間似乎不可避免地只屬於該建築的租戶。她說，由於安全問題，不可能向外界開放這類空間。Wong回應說，這樣的空間可以用來舉辦婚禮、宴會和學術會議等預先安排好的活動，並可以提供預先法律保障。
Frestedt說，目前還不清楚委員會是否有權簽署此類協議。大家普遍認同的是，該建築將改變社區的結構。對一些人來說，這是積極的，帶來的居民會把更多的錢花在當地企業上。曾領導多家商業協會的Andy Yip表示，這將「振興」該地區。他說：「總會有第一個有勇氣開創先例的人。」
但Fujimoto提到的研究表明，這種發展可能會將家庭排除在外。Matt Chan等人還擔心，如果只建造單間公寓或共管公寓，也會阻礙以家庭為重點的開發項目。
Woo詢問這些單間是否準備提供給技術工人，帶來的200個住戶是否有助於解決無家可歸和安全等長期問題。她還擔心汽車數量的增加。所有委員會成員都表示，他們掌握了足夠的信息以推進有關拆除的決定，盡管一些委員會成員仍對開發商沒有給出其他選擇表示擔憂。
下次會議將於9月14日舉行。
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