美國的盛夏有著各式各樣的節慶假期。由暑假初的陣亡將士紀念日開始，至勞動節（Labor Day）結束。而其間焦點落在具標誌性的美國特色節日：美國獨立日 (Fourth of July) 和六月節 (Juneteenth)。美國獨立日已經是大家耳熟能詳的國定假日，以下文章將介紹另一個獨立日——六月節。
六月節（Juneteenth）也被稱作是六月獨立日，自由日或解放日，是一個慶祝在美國被奴役的非裔美國人獲得解放的聯邦日。其對應的英文字是「六月」（June）和「第十九」（Nineteenth）的混成詞，也就是每年的6月19日為 Juneteenth Day。
其由來於南北戰爭時，北方聯盟將軍格蘭傑（Gordon Granger）1865年6月率領2000名士兵抵達德州加爾維斯頓島 （Galveston Island）、發現當地仍有蓄奴的情況，並在1865年6月19日在德州宣佈「所有奴隸都是自由為人（Free man）」奠定德州正式擺脫奴隸制的「六月節」、歷史意義深刻。
節日慶祝的傳統主要包括一起閱讀《解放黑人奴隸宣言》，吟唱傳統歌曲「Swing Low, Sweet Chariot」（以及「揚聲高唱」），閱讀著名非裔美國作家的作品。慶典活動包括遊行、馬術競賽、街頭集會、野炊郊遊、家庭聚會、公園聚會、重現歷史以及六月節選美比賽等。
今天慶祝這個節日而是走過百年歷程。在美國內戰期間，總統亞伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln) 在1862年9月22日頒佈《解放黑人奴隸宣言～～Proclamation for the Emancipation of Black Slaves》，並於1863年1月1日名義上開始生效，但此時南方蓄奴州並不歸聯邦政府管轄。林肯敦促留在聯盟內的邊境州，根據逐步廢除奴隸制度和補償制度的條款，釋放奴隸，但是沒有人這樣做。這些奴隸直到戰爭結束才被解放。
即使奴隸獲得了自由，這對他們而言仍然是一個艱難的時代。在20世紀初，經濟和政治力量導致六月節的慶祝活動減少。到20世紀50～60年代，民權運動將非裔美國青年的集中於努力爭取種族平等改變他們的未來。自20世紀80～90年代，六月節在非裔美國人群體中被更為廣泛地慶祝。1994年，一群社團領導人聚集到路易斯安那州的新奧爾良基督教團結浸信會教堂（Christian Solidarity Baptist Church in New Orleans, Louisiana），一起商討全國性的六月節慶祝活動。
近來由於人們為反對種族不公正舉行抗議活動，同時COVID-19新冠疫情奪走了不少美國非洲裔的生命，引發廣泛的關注。對於許多人來說，六月節標誌著整個美國歷史上許多對非裔美國人不公待遇的沮喪。2021年6月15日，美國參議院一致通過將六月節確定為聯邦法定假日的議案，隔天眾議院再以415票支持、14票反對表決通過。總統拜登於6月17日簽署法案生效，將六月節定為紀念美國廢除奴隸制的全國性節日。
六月節自此成為其他10個聯邦假日之外的又一個聯邦假日，也成了自1983年馬丁·路德·金日被立法設為聯邦假日以來首個新增的聯邦假日。人們首次在1986年把馬丁·路德·金日首次作為聯邦假日來慶祝。六月節是說明美國非洲裔草根運動如何把握自己的歷史，努力實現有益的結果。從東岸紐約到西岸洛杉磯，全美各地都安排了數以百計的活動，尤其是具有高度象徵意義的德州加爾維斯敦（Galveston），當地是六月節紀念儀式的焦點。
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