我們每個人都有責任來保障我們周圍的人受到保護。我們通過接種疫苗、保護自己、保護我們的親人和我們的社區來減少新冠-19的傳播。
新冠-19疫苗對我們和我們的孩子都是安全的。即使是在5歲以下的幼兒中，這些疫苗也能有效減少與新冠相關的嚴重疾病，住院和死亡。然而，全國只有8%以上符合條件的嬰兒和幼兒接種了第一劑疫苗。
總體而言，各州的兒科疫苗接種率差異很大，接種第一劑疫苗的比例從2%到32%不等。華盛頓州為14%。
公共衛生專家和官員擔心，隨著另一波秋季或冬季潛在的新冠-19感染浪潮的臨近，我們正在將全國年齡最小的孩童置於不必要的風險之中。
國際社區健康服務處(ICHS)的首席醫療官迪帕．耶拉姆醫生強調了父母應該讓孩子接種疫苗的重要性。
疫苗可以挽救生命
「疫苗有助於防止孩子感染新冠-19，這是首要的，毫無疑問。」耶拉姆醫生說。「儘管我們知道兒童中感染的新冠-19有時比我們在成人中看到的症狀要輕，但有些感染冠狀病毒的孩子可能會出現嚴重的肺部感染，病得很重，需要住院治療。我們讀過有關兒童不幸死於這種感染的報導。」
接種了疫苗的兒童還可以防止或減少病毒傳播給家中可能免疫功能低下的其他人，而且，疫苗接種有助於防止其他變體的出現。
「只要病毒可以在未接種疫苗的兒童和成人之間輕鬆傳播，我們就在給與新變種出現的機會，」耶拉姆醫生說。「因此，阻止這種情況的最佳方法是確保每個可以接種疫苗的人都接種疫苗。」
安全第一
從一開始就困擾著多數人的問題就是新冠-19疫苗是否安全。 耶拉姆醫生保證說這些疫苗已經過徹底測試而最終被批准使用，並未因為應急而跳過任何步驟——所有臨床試驗都遵循了標準的規程。副作用（如果存在的話）是微乎其微的。
「綜合考慮所有這些因素，我們就知道這種疫苗是安全的。我們知道它會讓我們的生活變得更好、更輕鬆，我們知道它會減少新變種的出現，我們也知道它會保護我們孩子的安全。我不知道還能怎麼強調接種這疫苗對每個孩子的重要性，包括對五歲以下的孩子。」
隨著孩子們返回教室，疫苗接種也發揮了更加重要的作用。雖然學校在改善通風度，教學生保持安全距離、正確的勤洗手、適時的戴口罩和「生病留在家中」等實施方面做得很好，但疫苗接種卻增加了另一層的保護。
對有色人種社區的外展工作
由於各種原因，某些人群受到新冠-19 的影響尤為嚴重。舉例來說，文化和種族差異會造成對醫療保健界的不信任。
「我們必需記住，這些多元化的社區通常是本來就有困難的地方，已經存在無法獲得醫療保健的問題，存在不衛生及攜帶疾病的汙名和成見，」耶拉姆醫生指出。「政府組織和結構化醫療帶來的普遍不信任感致使我們所服務的人群猶豫不決。」
因此，適當的交流已成為ICHS的主要關注點。健康中心一直在努力讓社區成員可以容易地接種到疫苗。ICHS借助社區外展、社交媒體、廣播、播客、短視頻和麵談使資訊得以傳播，並確保社區成員能夠以他們所講的語言接收到資訊，包含ICHS系統中超過70 種的不同語言。
ICSH在常規診所就診期間、在疫苗接種點、通過其藥房和遍佈整個社區（小超市、宗教機構、社區中心、學校）的臨時診所提供疫苗接種。根據耶拉姆醫生的說法，這已經是一項全員參與的工事。
「通過確保正確的資訊得以傳播出去並確保他們在準備接種疫苗的時候能夠接種到疫苗，我們得以繼續保障我們的患者能夠從目前的新冠-19疫苗中獲益。」
ICHS為所有符合條件的年齡層免費提供初級系列新冠-19疫苗和更新的加強劑。請瀏覽www.ichs.com/covid-19-vaccine-appointments 瞭解更多資訊。