宇航員

美國第一位黑人宇航員候選人埃德·德懷特（Ed Dwight）等了60多年才飛入太空。1963年，這位前空軍上尉和試飛員完成了一項精英訓練計劃，對許多白人來說，該計劃導致了美國宇航局的宇航員團。但德懷特從未被選中，沒有去太空就離開了軍隊。他的機會來自西德克薩斯州。

5月19日，90歲的他與其他五個人一起發射了Blue Origin的New Shepard 軌道火箭系統。他著陸後從太空艙中走出來，將兩拳頭推向空中。「我以為我這輩子不需要進入太空，但我撒了謊。我真的，真的需要去，」Dwight在 Blue Origin直播中說。「這絕對太棒了。這是一次改變人生的經歷。每個人都需要這樣做。」

他們的NS-25航班結束從西德克薩斯州發射的近兩年的乘客中斷。傑夫·貝佐斯 (Jeff Bezos) 的火箭公司最後一次將人類送入太空的門檻是在2022年8月，隨後一枚載有科學而不是人的火箭墜毀。發動機噴嘴過熱後，火箭助推器落回西德克薩斯州沙漠。旨在保護乘客的逃生系統（或在這種情況下是研究）按計劃工作，太空艙安全降落在降落傘下。Blue Origin 進行多項更改，包括重新設計發動機和噴嘴元件，並在 2023 年 12 月啟動另一項科學任務。

本年5月19日標誌著 Blue Origin恢復載人航天飛行。雖然升空如預期，但在返回陸地時，太空艙的三個主要降落傘之一並沒有完全膨脹。但太空艙被設計成只用一個降落傘就能著陸，船員們在西德克薩斯州（West Texas）沙漠降落時很安全。

德懷特的飛行費用由非營利組織人類空間、藍色起源以及傑森和傑米·羅賓遜（Humanity, Blue Origin and the Jaison and Jamie Robinson ）基金會支付。Blue Origin沒有透露在New Shepard 上飛行的成本。

這是1961年開始的宇航員之旅的結局，當時前總統約翰·F·肯尼迪選擇德懷特在航空航天研究飛行員學校接受培訓。 白宮希望由第一個飛得比音速更快的人Chuck Yeager主管的空軍計劃包括一名黑人軍官。據美聯社報導，德懷特是唯一符合標準的人，包括飛行1500小時的噴氣式飛機、科學或工程學士學位以及連續三次獲得軍事上級的「傑出」評級。但他描述了曾受到冷遇。

德懷特於1963年完成訓練計劃，是空軍推薦給美國宇航局的26名潛在宇航員之一。但他不是入選的14人之一。Dwight在 Blue Origin 在釋出前錄製的一段影片中說：「每個人都有這種看法，我一定有多憤怒，我一定有多失望。」「當我從哲學上看待它時，我在整個過程中的角色是展開關於太空中黑人的對話。因此，我達到了一個目的，我為此感到非常非常自豪。」

他於1966年離開軍隊，擔任過各種工作——IBM公司的營銷代表和系統工程師、航空顧問、餐館老闆和房地產開發商——然後轉向他童年的夢想：藝術。此後，他成為著名的雕塑家，透過青銅和花崗石分享黑人歷史。他在博物館和其他公共空間展出了130多件公共作品。亞利桑那州立大學雷鳥太空主管力、政策和商業倡議主任Greg Autry,說：「德懷特是一個超級候選人，我認為他能在還有時間的時候飛起來真是太好了。」