10月8日晚7時許，華州西部地區突發4.3級地震，雖然震感並不強烈，但仍令部分居民感到措手不及。
此次地震並沒有向民眾自動發送地震警報。太平洋西北地震台網（PNSN）表示，這次地震的強度尚未達到警報閾值，但ShakeAlert系統偵測到了這次地震。華州自然資源部（DNR）解釋稱，本州幾乎每天都會發生地震，但大多數地震規模太小，無法感覺到。DNR同時表示，華州發生較大規模地震的可能性並不頻繁，但由於其地質環境影響，華州仍然是美國發生大地震的第2高風險地區。
DNR表示，華州境內有數十個活動斷層和斷層帶。有些地處偏遠，但西雅圖斷層和惠德比島（Whidbey Island）南部斷層帶則影響較大，二者穿過主要城市下方並構成重大危險。影響華州和整個太平洋西北地區的最大活斷層是卡斯卡地亞斷層（Cascadia subduction zone），該斷層曾引發世界上一些規模最大、破壞性最強的地震。
DNR稱，卡斯卡地亞斷層上發生破壞性地震「不可避免」，但尚不清楚具體發生時間。許多華州人長久以來將此視為「大事件」，但卻沒有人知道何時會發生。但相較於災難何時發生，更重要的是了解地震風險以及在地震期間該做什麼。DNR為民眾提供以下提示，方便民眾採取措施為地震做準備。
首先在震前，民眾需先了解地震發生的風險、預期結果以及發生地震時可能面臨的任何其他危險。根據地震的強度，損壞可能會影響電力、水、天然氣和電話通訊。 民眾需謹記建築物、道路和其他基礎設施不會是唯一受到地震影響的東西，需做好相應準備。DNR表示一旦遭遇地震，民眾可能會獨自面臨困境或無法及時得到救援，須有足夠資源堅持3日。建議居民家中配備滅火器、足夠的藥物、用於關閉燃氣和供水的月牙扳手和管道扳手、急救箱和手冊、附有額外燈泡和電池的手電筒、帶備用電池的便攜式收音機、足夠每位家庭成員至少兩週的用水（每人每天至少1加侖）、淨化藥片或氯漂白劑以淨化其他來源的飲用水、罐頭和包裝食品和機械開罐器等。如有必要，為寵物提供額外食物，也可準備在戶外烹飪的露營爐或燒烤架（將燃料存放在兒童接觸不到的地方），以及用於廢物處理的防水重型塑膠袋。
在地震發生時，建議民眾雙手和膝蓋著地。 用手臂遮住頭部和頸部，以防止被掉落的碎片砸中。躲在堅固的遮擋物下，直到震動停止。如果地震發生時您身處室內，則應遠離玻璃、窗戶、外門和牆壁或任何可能掉落的東西。如果您躺在床上，請待在床上並用枕頭覆蓋頭部和頸部。不要呆在門口，門口無法防止墜落或飛行物體，且民眾可能無法保持站立。另外要待在室內，直到震動停止，晃動期間請勿離開建築物，更不要使用電梯。如果地震發生時身處室外，則需遠離建築物、路燈和公用電線。盡量去往空曠的地方，護住頭部，直到地震停止。如果地震時您正在行駛的車輛中，則需快速停車並確保安全，然後留在車內。盡量避免在建築物、樹木、立交橋、橋樑或公用電線附近或下方停車。地震結束後請謹慎觀察周圍環境，因為道路、橋樑或坡道可能已被地震損毀。
地震發生後，檢查自己是否受傷，並在需要時尋求急救。如果在家裡，檢查是否有瓦斯洩露。如果瓦斯管道可能受到任何損壞，請關閉瓦斯供應。在第一次大地震發生後數小時、數天甚至數週內發生其他大地震是很常見的，因此預計會發生餘震，需時刻準備。地震的另一個常見後果是海嘯。如果您位於大片水域附近，請撤離到地勢較高的地方，並在當地官員表示安全後返回家中。