撒哈拉沙漠確實會下雨，但通常每年只有幾英寸的降水，且很少出現在夏末。然而，今年9月，一股低壓系統橫穿撒哈拉西北部，導致摩洛哥東南部沙漠部份地區出現了強降雨。NASA的初步衛星數據顯示，當地部分地區的降雨量接近8英寸。
強降雨導致大量雨水流過沙漠地形，在棕櫚樹和矮灌木植被之間創造了新的瀉湖景觀。雨水還填滿了通常乾涸的湖泊，比如摩洛哥最大的國家公園Iriqui國家公園中的一座湖泊。然而不幸的是，雖然大部份降雨落在了人煙稀少的偏遠地區，但部份降雨落在摩洛哥的城鎮和村莊，導致致命的洪水，造成十餘人死亡。
撒哈拉沙漠是世界上最大的非極地沙漠，面積達360萬平方英里。有研究認為這一罕見的暴雨現象與人為導致的氣候變化有關。隨著化石燃料汙染持續加劇全球變暖，破壞水循環，未來撒哈拉沙漠可能會出現更多極端降雨事件。（來源：CNN)
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在陌生的地方，任何人都可能遇到意外的狀況，預期和準備可以幫助旅行者避免不幸。以下是經驗豐富的旅行者提供的一些有價值的提示，可以幫助大家減輕旅途中的焦慮。
如果是扒竊出沒橫行的國家，就不應拿著可作為竊賊下手目標的行李袋。旅行大師Rick Steves 把他的錢放在錢帶（money belt）裡。我的腰包（fanny pack）裡不僅有錢，還包括我的護照和信用卡。如果是背包（backpack），應該把它轉背在身前而不是背後。將錢包（purse）放在胸前可能是個好主意。有些女人告訴我會把錢藏在胸罩裡，男人會藏在鞋子或襪子裡。而我經常是穿著長褲和有暗袋的外套。
在旅行期間購買物時，要確保拿回正確的找零退款。一些商店店員可能會少給找零的錢，只是因為您不熟悉外國的貨幣。
用自動提款的 ATM 機時要小心。確保沒有人盯著您，或從後面偷看您的PIN碼。朋友告訴我，他從ATM取款後，意識到自己需要更多錢，所以重新插入了卡片，機器立即停機。一個原因可能是機器認為有人使用了盜卡。仔細計算旅行時需要提取的現金額。如果ATM不起作用，需要有備份計劃。也許，要知道如何聯繫上您的銀行。此外，要記錄下信用卡或ATM卡號碼，以防萬一丟失，這樣在報失時會更容易些。
我家先生非常擅長檢查酒店的窗戶、門和鎖。鎖住酒店房門很重要，特別是在晚上睡覺前。然而，當我們在冰島（Iceland）時，有人在一家精品酒店偷了我的錢。那家酒店很可疑，當我們關上通往房間的門時，認為是被鎖定了，然而並沒有。房間必需用鑰匙才能鎖上，但酒店從未告訴我們這件事。我們離開後不到一小時，我的錢包就被偷了。因此在離開房間前，務必確保門是被鎖緊的。
要在腦子裡快速製作一張酒店地圖，以備萬一發生火災時，知道將如何逃生？
許多城市因犯罪而臭名昭著，因此會讓您裹足不去嗎？不需如此，仍然可以去遊覽，但要格外小心和自信。2001年， 我在摩洛哥的卡薩布蘭卡（Casablanca, Morocco）乘出租車後，一群年輕人圍著出租車門，以致我們無法出去。「退後」我用英語大喊。那些孩子很快就走開了。說實話，我很害怕，但我別無選擇。那些流氓本來是可以抓住我拿走我的包。沒想到我大叫一聲，他們就四散而去。
當旅行時，特別是在我感覺不安全的地方，我會穿上最差的衣服，以免引起他人的歹念和覬覦，不要穿著高跟鞋。當在異國他鄉時，沒有人認識您。全然不需要試圖打動或吸引任何人，生存是最重要的。我總是穿上網球鞋，以防萬一必需為自己的生命而戰時能快速離開。
打包好所有必需品。社區志願者Harvey Rubinstein 建議手電筒可以發揮重要作用。有一次，他住的酒店沒電，這天手電筒救了他。如今， 大家可以用手機的照明設備。
將洗漱用品放在手提行李中，或許在坐飛機的行程中，可以方便拿取。如果您戴眼鏡，在旅行時要準備另一副備用。
街頭食品可能不衛生，有可能導致食物中毒。準備隨身藥包以備不急之需或找醫生。退休律師 Mike Bennett 曾經有一次讓他感到非常可怕的旅行經驗，事後來看，如果他當時去了醫院可能會更好。實際上，更好的方法是小心在海外吃的東西。在餐館喝瓶裝水而不是提供的冰水。對我來說，最好的飲料總是殺死了大部份細菌的熱開水。
我們曾經搭乘遊輪出行。一名乘客心臟病發作。遊輪沒有合適設備無法應對這種災難。一架直升機抵達接載這位遊客前往附近的醫院。直升機的費用為25,000美元。另一位朋友說可能要花費80,000美元，具體取決於距離。如果不舒服就不要去旅行，等好了再說。雖然已經支付了旅行費用， 最終可能會損失一些錢。但總比已經生了病，還去冒險離開家鄉，這是不智之舉的決定。
另一位朋友的父親在中國走了四層樓後心臟病發作， 後來在一家醫院過世，遺體被運回西雅圖。旅行是耗體力的， 在活動時不要過度。
阿拉斯加航空公司 Alliances＆Product 常務董事 Brett Catlin 表示，保持身體的水分非常重要。 喝下三倍你認為可能需要的水份，避免咖啡因和酒精。其次，要運動。當到達目的地時，重新安排以心血管中心（cardiovascular-centric）的常規作息。第三，注意碳水化合物的攝取，選擇較清淡的食物，如果可能的話，嘗試與目的地一致的時間用餐。
保護自己如果您是獨自旅行的女性，要想辦法保護自己。不要向陌生人透露你是獨自一人。問問自己是否需要準備胡椒噴霧器 (pepper spray) 或其他自衛配件。可以在網上買到這些物品。
如果各位在旅行時有更多的生存技巧， 請發送給我。與此同時，祝大家在旅程中勇敢冒險愉快！
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當6月14日世界盃足球賽開打時，對我的家人來說簡直是糟糕的一天。丈夫George在所謂的只是動個小手術的事件中，結果卻演變成費了3個多小時的大手術。要去除盲腸炎的盲腸（appendix，又稱為闌尾），涉及一種稱為微創腹腔鏡盲腸切除術，主要是開3個切口，一個在肚臍部，另兩個在胃部的恥骨（suprapubic）上方。
但在歷經一小時的手術後，很快發展成需要切開4厘米切口的傳統手術。外科醫生發現他的盲腸不僅發炎，而且還有很多疤痕組織（scar tissue）。手術後他疼痛不堪無法入睡，臉色蒼白無氣色，幾乎不能嚥食。
那些是手術完的後遺症，但要挑戰他的精神狀態卻更不容易。他一向生活忙碌，得肩挑西華報業務和大小諸事，但現在迫於術後體力不繼無能為之，但沒有更好的選擇，他被關在家裡復元休養。他失去了生活的動力，特別是像對他和我這樣勤奮的人來說，百般無聊真是個酷刑。
許多病人往往在休養期間，忘記身體需要時間來療癒，最好的是什麼事都不做，甚至不應該運動。但這只會讓我家丈夫瘋狂，做些什麼可以讓他身心輕鬆放下？我想過要讓他讀書和玩遊戲，但很快他發現了一些更好的東西——觀看世界盃足球賽。
本月27日韓國隊以2：0勝德國隊， 寫下亞洲球隊歷史。德國輸球後無緣進到16強，是自1938年以來，隊史第一次在首輪遭到淘汰。日本也表現不俗，在19日以2：1踢走哥倫比亞，是亞洲球隊首次擊敗南美的球隊。
如果你也觀看世界盃足賽，那麼不僅是看到球員的奮戰，還看到球迷的熱情。為什麼世界盃如此激動球迷？
意想不到的是，當這場比賽看起來像是聖經故事，男孩David和巨人Goliath的對抗時，每個人都認為像冰島（Iceland）這樣的小國，居然能抗衡阿根廷（Argentina）；像墨西哥這樣的弱國，竟和無數次稱霸冠軍的德國一爭高下。
突然間，弱勢翻轉強勢，意外地的潮流讓如David的冰島和墨西哥，成了球場上的英雄。那場阿根廷與冰島的比賽，在丈夫術後的第三天開打，真的讓我家先生恢復了生機；而墨西哥與德國的比賽，讓他莞爾微笑。他觀看了每場比賽，幫助他重拾力量。他還錄製了許多場比賽，甚至在晚上與我分享其中的亮點，且在晚些時候解釋給我聽。
對每場比賽，他都熱情地創造出一個美麗的故事。我從來不說「夠了。」難道是我是真想知道關於足球的更多細節和背景！ 但我更喜歡的是看到他的激情，以及看球賽讓他再次重新的生龍活虎，只要對他的復健有幫助，我都願意去接受。
觀看打球的過程，確實能給人帶來許多吸引的魔力。
足球（Soccer）之所以受歡迎是因為不論貧富，這項運動很容易被理解，而不是像美式橄欖球（American football）和棒球。世界上有超過2.90億人踢足球，超過10億人觀看世界盃。
2000年我在摩洛哥（Morocco）旅遊時，看到即使在狹窄的街道上，孩子們也到處踢足球。他們需要的只是一個足球，沒有花俏的裝備。一個便宜的球足可供20到30個孩子玩，並招來其他孩子的圍觀鼓掌，它打破了許多年輕有為的球員脫離貧窮的宿命，超越了障礙和世代的番籬。
我必需承認，我沒有足夠的時間看完整場比賽，儘管籃球比賽是我最喜歡看的體育節目，但我也很少有機會能看完。高潮和動作是我觀看的重點，而不是慢速的滾球動作，踢進球門的「鐵」腳，讓守門員徒呼無奈和無助，複雜的團隊合作和技巧讓比賽跌宕起伏，教練們相互考驗智取。團隊合作的成果讓球隊得分，得分後的熊抱、歡呼、翻筋斗、拳頭對擊和感恩親吻土地，真是淋灕盡致表達著勝利的歡樂之情。噢！球員們相互疊羅漢的絕妙堆積相當有意思，我永遠不會忘記兩位日本球員在得分後彼此敬禮的滑稽模樣。每次球員們的歡樂都會提升我靈魂的喜悅。
我們對中國和美國沒能參加世界盃賽感到失望，因為美中在會外賽中未能晉級，因此喪失參加2018年世界盃決賽資格，挺令人遺憾，否則這兩個國家是能吸引更多的電視觀眾，組織者因此而損失了很多收入，真是可惜啊！
西雅圖有海灣人球隊（Seattle Sounders）一早就輸了。儘管中國是世界上人口最多的國家，也卻無法培養出一支夠實力的足球隊伍，或許中國是過度關注奧運的表現，是有些不能放眼高瞻的短視了。
現在，俄羅斯不僅有一支有資格參加世界盃的球隊，而且也是本屆的東道主。對普京和川普這兩位領導者我們是如何看等？當普京決心要獲得某些東西時他會不擇手段，即使用骯髒手法也在所不惜的要贏得勝利。
據《紐約時報——New York Times》報導，普京為爭取到主辦權，派人刺探了英國的競標計劃。俄羅斯積極扮演主要角色，因為這場比賽每個月都會舉辦數場比賽，會對俄國產生大量的宣傳和聲望效果。每場比賽需要兩個多小時，具高潛在的商業和旅遊機會，肛比賽前後在全球會持續很長時間的知名度和影響力。
川普在政治和商業上也扮演骯髒的角色。但他對美國的視野是有限的，他認為只爭取美國在商業和利潤空間方面有的好處，可以使美國脫穎而出，但他在很多領域缺乏興趣和深度。令人悲哀的是，他有限的世界觀可能會使美國在許多領域的競爭力下降。
我永遠不會料到George能通過每天對足球的更新和聽聞為目的的生活方式，對他的復甦康健起到關鍵性的作用。最好的消息是，從現在開始，賽事將從32支球隊和國家在4年後增加到48支球隊。
如果你注意到32個國家在決賽比賽中的表現，只有日本和韓國確實來自亞洲，儘管主辦方聲稱埃及和沙特阿拉伯（Saudi Arabia）被列入亞洲國家的類別。我們希望看到的不僅僅是中國，還有更多的亞洲國家如泰國、越南和馬來西亞，都包括在下一屆世界盃中。
如果西雅圖的海灣人球隊的部份隊員，能代表美國隊參加比賽，會不會是件很不錯的事？我為此尋找可能的線索。也許，他們將有機會參加下一屆世界盃，屆時美國、加拿大和墨西哥將在2026年共同主辦足球大事。到時George會每天都粘在電視上，我是不會感到驚訝的，他甚至還渴望能到我們的足球場CenturyLink去看一些比賽呢！
