數百萬人服用的控製糖尿病的藥物可能不僅僅是降低血糖。
研究顯示二甲雙胍（metformin）具有抗發炎作用，可以幫助預防常見的與年齡相關的疾病，包括心髒病、癌症和認知能力下降。研究老化生物學的科學家設計了一項名為TAME試驗的臨床研究，以測試二甲雙胍是否有助於預防這些疾病，並促進健康老年人延長健康壽命。
律師邁克爾·坎託（Michael Cantor）和他的妻子康涅狄格州西哈特福德市市長莎裡·坎託（Shari Cantor, the mayor of West Hartford, Connecticut）都服用二甲雙胍。麥可‧坎託說，我把這件事告訴了我所有的朋友。他說，如果可以的話，我們都想活得更長一點，高品質的生活。
大約十年前，邁克爾·坎託開始服用二甲雙胍，當時他的體重和血糖正在逐漸上升。Shari Cantor在讀到甲雙胍可能有助於防止嚴重感染後，開始在疫情期間服用二甲雙胍。坎特夫婦都 60 多歲了，他們都說自己感覺很健康，精力充沛。兩人都注意到自己的消化系統有所改善——服用該藥後感覺更「規律」了。
二甲雙胍每天的費用不到一美元，而且根據保險，許多人無需自掏腰包支付藥物費用。「我不知道二甲雙胍是否會延長人類壽命，但現有的證據表明它很有可能，」美國老化研究聯合會研究衰老生物學的高級科學顧問史蒂文·奧斯塔德說。
二甲雙胍於 20 世紀 50 年代在法國首次用於治療糖尿病。該藥物是胍的衍生物，胍是山羊豆中發現的一種化合物，山羊豆是一種在歐洲長期使用的草藥。美國食品藥物管理局於 20 世紀 90 年代批准二甲雙胍用於治療美國的 2 型糖尿病。從那時起，研究人員記錄了幾個令人驚訝的結果，包括降低癌症風險。「這有點令人震驚，」奧斯塔德說。一項包括數十項研究數據的統合分析發現，服用二甲雙胍的人罹患幾種癌症的風險較低，包括胃腸道、泌尿系統和血癌。
奧斯塔德也指出，一項英國研究發現，服用二甲雙胍的 2 型糖尿病患者罹患失智症和輕度認知衰退的風險較低。此外，還有研究表明，服用二甲雙胍的人心血管結果有所改善，包括心血管死亡風險降低。
雖然這聽起來很有希望，但奧斯塔德表示，大多數證據都是觀察性的，只指出二甲雙胍與風險降低之間存在關聯。證據不足以證明因果關係。此外，目前尚不清楚糖尿病患者記錄的益處是否也會降低健康老年人罹患與年齡相關的疾病的風險。「這就是我們需要弄清楚的，」維克森林醫學院老年醫學教授、Tame 試驗首席研究員史蒂夫說。
目標是更了解二甲雙胍在體內發揮作用的機制和途徑。例如，研究人員正在研究該藥物如何透過刺激自噬作用來幫助提高細胞的能量，自噬作用是清除或回收細胞內受損部分的過程。研究人員還想更多地了解二甲雙胍如何幫助減少發炎和氧化應激，從而減緩生物衰老。