特斯拉董事會宣佈，埃隆·馬斯克（Elon Musk）將憑借驚人的290億美元新薪酬方案，再次成為歷史上薪酬最高的首席執行官。這家市值9700億美元的電動車製造商在經歷特拉華州法官兩次撤銷馬斯克此前的巨額薪酬方案後，再次向他拋出「天價待遇」。馬斯克的薪酬在過去7年中一直因訴訟而處於凍結狀態。
特斯拉董事會主席羅賓·丹霍姆（Robyn Denholm）與董事凱瑟琳·威爾遜-湯普森（Kathleen Wilson-Thompson）在致股東的一封信中寫道：「我們必須留住並激勵我們非凡的人才，而首要之人就是埃隆。」「人工智能人才之戰正日益激烈，近幾個月已有多家公司被以數十億美元收購，非創始人的個人AI工程師也獲得了9位數的現金薪酬方案。」
董事會成員寫道，即便在這樣一個頂尖人才群體中，「也無人能與馬斯克匹敵」。因此，近300億美元的獎勵對於讓馬斯克繼續專注於特斯拉，並吸引新人才加入以維持特斯拉在AI、機器人和自動駕駛出租車領域的競爭力至關重要。不同於馬斯克此前的薪酬計劃，他此次只需在未來兩年繼續擔任特斯拉CEO或其他高級管理職務即可獲得獎勵。根據獎金條款，他還必須持有所獲得的股票直到2030年，該計劃將使他的持股比例從約13%提升至15%。
康奈爾大學薪酬研究所（Institute for Compensation Studies）主管、擁有40年從業經驗的薪酬專家布萊恩·鄧恩（Brian Dunn）在接受《財富》雜誌採訪時表示，馬斯克的新獎項類似於一些專家所說的「只要還呼吸就能得到的獎」。鄧恩說：「只要你還活著，能對著鏡子呼一口氣，就能拿到它們。」「這類獎勵不設任何業績目標。」
從技術上講，這筆獎勵將以限制性股票形式發放，但馬斯克必須以每股23.34美元的價格購買股票——這與他2018年期權的執行價相同。而目前特斯拉股價超過每股300美元，這意味著每股為馬斯克帶來約280美元的內在價值。部分薪酬專家將這類結構稱為「折價期權」。
特拉華大學溫伯格公司治理中心（Weinberg Center for Corporate Governance）主任拉里·坎寧安（Larry Cunningham）表示，無論這份獎勵在會計或稅務方面如何被歸類，都有一個簡單而準確的描述。「這是一筆價值極高的股票期權授予，僅僅是為了讓他留任。」坎寧安在給《財富》雜誌的一份聲明中說。
這份新方案創造了Farient Advisors的埃里克·霍夫曼（Eric Hoffmann）所描述的「上下限」安排，直接與特斯拉在特拉華州正在上訴的訴訟結果相關聯。如果法院再次撤銷他2018年最初授予的3.03億份股票期權，馬斯克將保留這9600萬股的新獎勵股份，按當前股價計算約為290億美元。霍夫曼說，但如果原始授予的任何部分被恢復，新的獎勵將相應縮減。
特斯拉擁有一支真正活躍的散戶投資者大軍，許多人支持馬斯克，並已兩次投票贊成他的薪酬方案，使該方案以超過半數的支持率獲得通過。
然而，一些負責管理投資於特斯拉股票的退休基金資產的養老金基金負責人，對馬斯克的新薪酬獎勵則並不滿意。
「為任何一位首席執行官提供290億美元的薪酬方案，尤其是對一位在銷售和股價持續低於投資者預期的情況下依然經常缺席日常管理的首席執行官來說，這是令人憤慨的。」紐約市審計長布拉德·蘭德（Brad Lander）在一份聲明中表示。他稱，特斯拉董事會是在「又一次」犧牲投資者利益來讓馬斯克獲利。