10月30日,奧德勒中學(Odle Middle School)學生家長們齊聚校門外,在嚴寒中示威抗議該校關閉。他們手持標語,牌子上寫著「學校不關閉」、「保持奧德勒開放」和「奧德勒為我們的社區服務」等字眼。
由於奧德勒中學入學率不佳,學區考慮將這所學校正式關閉。一些學生家長向本地媒體表示,令他們感到震驚的是,學區方面不僅考慮關閉學校,而且還試圖倉促推進這一進程。
表爾威學區承認,他們從春季關閉兩所小學的過程中吸取了教訓,目前正在舉行一系列會議,聽取家長的擔憂,並考慮明年關閉這所中學。日前第5次會議於30日晚在泰伊中學(Tyee Middle School)舉行。
奧德勒中學校長亞倫·米勒(Aaron Miller)告訴在抗議現場的100餘名家長和社區成員,目前表爾威學區的畢業生比入學新生還要多。米勒表示,入學率下降的主要原因是出生率。
一些數據顯示,由於出生率下降,導致到2030年該學區中學入學率將下降。然而許多家長卻不解為何學區選擇在今秋之前直接關閉學校,而不花更多時間分析數據,然後在必要時再選擇關閉。
對於這一疑問,米勒表示,如果現在不努力解決入學率下降的問題,校區將面臨其他潛在的負面影響,其中可能包括削減心理健康服務、學術介入、STEM課程、音樂或藝術課程等。除入學數據外,學區還引用其當前的空間使用作為依據。目前數據顯示,其5所中學的教室利用率為66%,但預計到2030年,這一數字將下降至50%左右。
米勒在介紹關閉中學的基本數據後,與會者被分成6到10人的小組,總結他們對關閉中學的想法。學生家長仍然心存疑慮,認為整個數據分析過程缺乏清晰度,實現預期結果卻似乎非常簡單。
目前家長提出的主要問題和想法包括:
· 校區正在考慮哪些其他選擇?
· 能否不要急於做出決定,進行研究和盡職調查?
· 再次比較數據,對於數據準確度缺乏信任。
· 除了整合之外還有哪些其他選擇?
· 隨著學校整合,班級規模會變大,此結果令人擔憂。
· 我們能否更清楚了解出生率等數據?
· 校方是否已經用盡了其他選擇?
學區目前並沒有回答任何問題, 只提供了下一步時間表。負責人員預計將在明年年初後提出建議草案,並於3月提出最終建議。該學區為讓更多家長了解資訊,還舉辦了一系列以多種語言進行的虛擬會議。