美國的一項調查顯示，在美國人當中只有15%的人認為，養兒是為了防老。而七成以上的人認為，要孩子的目的是為了享受家庭的快樂。但東方人的觀念則是為了到老了有人孝敬、有人來養活自己。
按照美國投資機構研究院的調查報告，美國人退休後的收入來源主要有：社會安全金、僱主提供的養老金、個人退休儲蓄賬戶。那麼美國人在老了之後是怎樣安排自己的養老狀況，去哪裡安頓自己的老來生活，一般來說有以下幾種選擇。
●退休新鎮
《美國養老社區研究》介紹，在美國有專為養老建的「退休新鎮」 (retirement new towns)，一般是在佛羅里達、新墨西哥、亞利桑那等南部各州。那裡陽光充足、氣候適宜且物價低廉，吸引了全美老人遷徙定居。最有名的當屬亞利桑那州目前世界最大的退休社區——「陽光城」。
太陽城從1961年開始建設，歷經40年的開發建設，目前有來自全美及世界各地的住戶約17000名，而且一直處於持續增長的態勢，平均年齡為75歲。
作為老人城，太陽城明文規定：所有居民必需55歲以上，這個年齡以下的，即便是親屬子女也沒有居住權。子女想護理生病的老人，也只能住在該城之外的地方，18歲以下的陪同人士一年居住時間不能超過30天。
所有建築計劃完全按照老年人的需求設計，小區內實現無障礙設計。許多種住宅類型，以獨棟和雙拼為主，還有多層公寓、獨立居住中心、生活照料社區、復合公寓住宅等。根據一項調查表明，生活在這樣環境的老年社區中，老年人的平均壽命要延長10歲。
●退休村
退休村較新鎮規模小，是在現有社區里再划出土地建老人公寓，利用社區內已有的醫療、健身資源。
拉古納森林村(Laguna Woods)可能是迄今全世界規模最大，族群最繁雜的退休村。拉古納森林村是美國加州橙縣下屬的一座城市。建市於1999年3月24日，面積 大約為3.12平方英里 。50年來，拉古納森林村一直是55歲及以上人口的首選南加州獨立生活社區。這裡是美國真正的休閑世界，目前80%是住宅區、20%商業區，環繞社區的是購物中心、醫院、復健中心及養老院。 所以這裡也是很多華人退休後的理想居所。
●養老院或照顧中心
這些機構不同程度地依靠聯邦、州政府或其它民間機構的贊助來興建，接納對象多是年老體弱、需要照顧的老人。住在這類機構裡的生活開銷視具體條件而定，各級政府會提供補貼，宗教、慈善機構和非盈利組織也會提供資金援助。
●居家援助式
不過退休後賣掉自己的房子，搬到氣候宜人、生活成本更低的社區去住，這種養老方式在美國早就過氣了；現在，老人們更願在自己居住的社區養老，或搬到子女所住社區建的「居家援助式」老人公寓安度晚年。
較之於傳統養老院中通常由兩、三位老人合住一間、中間以布簾隔開的居住形式，這種公寓令老人們生活得更自在。而且對於養老院里的老人，活動和膳食都有嚴格限制，而在「居家援助式」的老人公寓中，老人可自己開伙，或讓服務人員提供每日三餐，更具靈活性。這些都是令「居家援助式」公寓一時風靡、甚至出現供不應求局面的優勢。
當然，對於低收入老人而言，「居家援助式」老人公寓的收費比較昂貴，又因其是私人公司籌建的，不能像由地方政府興建的養老院和老人中心那樣，為低收入老人提供政府補貼，所以「居家援助式」的老人公寓，在入住老人的經濟實力上，門檻還是很高的。
●海外養老
美國海外養老人數在2010年到2015年之間成長17％，隨著愈來愈多嬰兒潮退休，未來10年海外養老料繼續攀升。根據美國社會安全局，目前居住海外的退休美國人數量略低於40萬人。多半選擇加拿大、日本、墨西哥、德國和英國。
生活費通常是退休人士選擇海外養老最常提到的理由。退休人士發現在某些國家，請人洗衣、打掃、煮飯，甚至提供長期照護的費用比美國便宜許多。
但對於一些人來說，海外養老仍有些障礙待克服。最大的障礙是說當地的語言，瞭解當地的文化。很多受訪者表示他們會講西班牙文，但其實只會一點皮毛，不足以應付看醫生和上商店採購。醫療可能是一大挑戰。海外養老雖然仍可以領取社會安全金，卻沒辦法利用聯邦醫療保險。