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納稅人

預算高風險大 市長叫停街車擴建計劃

April 5, 2018 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)3月30日,西雅圖市長杜爾肯(Jenny Durkan)命令停止街車線路擴建計劃。

在過去一週,杜爾肯要求對街車項目所需費用進行獨立的技術審核。經過初步評估後,計劃中的項目存在巨大的資金短缺問題。

市府目前在與市政律師聯合開展項目管理調查的同時,還在積極與聯邦夥伴進行溝通,以尋求解決方案。

杜爾肯在聲明中寫道:「市府在明智使用納稅人金錢方面具有重要責任,同時還需要保持透明性。對於街車項目,目前在它的真實成本及納稅人所需要承擔的風險等方面存在許多問題,這也是我們需要暫停此項目的原因。作為大家的新市長,我將繼續梳理我們的預算,並採取積極行動,保護納稅人。」

第6區議員及運輸委員會主席Mike O’Brien表示:「對於街車項目近期揭露出來的預期營運和資本成本,我目前存在嚴重擔憂。我讚成市長立即暫停項目的做法。感謝市長在審查此項目程序透明化方面所作出的承諾。我在此承諾,僅在財政合理化有說服力證據的情況下,才會讓此項目繼續向前發展。」

第7區議員Sally Bagshaw稱,「公眾及市府都需要在公共項目建設投資方面保持清晰及透明。作為財務委員會主席,我支持市長的做法,她積極了解街車涉及的財務問題所帶來的全方位影響。我的目標是明智使用納稅人的錢,建設適合所有人的項目,讓民眾出行更加快捷方便。」

Filed Under: 新聞, 本地新聞 Tagged With: Mike O'Brien, Sally Bagshaw, 市長, 成本, 杜爾肯, 納稅人, 街車, 議員, 資金短缺, 預算

斯諾霍米甚議會通過法案 永久禁止開設毒品注射站

March 22, 2018 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)去年9月,斯諾霍米甚郡郡議會通過暫時禁止開設毒品注射站的議案。從禁令下達後至今,郡議會全力制定永久禁令細節內容。

儘管此次永久禁令在出台前的聽證會中,曾遭到少數人反對,但本月14日,在議會就永久禁令投票表決中,議員全數支持該條款。

在聽證會中,參與者還就攜帶少量毒品民眾是否應該被起訴問題發表意見。許多人認為不起訴是在朝錯誤方向邁進,而更多參與會議的民眾則更加重點強調,納稅人不願將錢花費在開設毒品注射站上。

雖然對於注射站的開辦,有民眾持不同觀點。一些支持者表示斯諾霍米甚郡在治安管理方面應該「擺脫懶惰」,積極向民眾普及鴉片類止痛藥物的危害。而另一些反對者則認為,所謂的毒品安全注射站就是一個殺人站。一名自稱曾受鴉片類止痛藥困擾的女性表示,站內管理人員在縱容並邀請當地居民去「自殺」。

Filed Under: 新聞, 本地新聞 Tagged With: 斯諾霍米甚郡, 毒品, 毒品注射站, 納稅人, 聽證會, 議會

眾議院通過新稅改法案對民眾影響有多大?

November 22, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)據相關報導,國會眾議院16日通過共和黨議員提出的稅改法案。參議院正在審議修改差別相當大的同類法案,可能在23日感恩節之前交付投票。兩項法案妥協合併之後,再送交總統川普簽署。以下為眾議院稅改法案要點:

個人所得稅

目前美國個人所得稅的七個稅率檔次將壓縮為四個,分別為12%、25%、35%和39.6%。

最低一檔稅率將從10%上升,但法案發起者稱,今年屬於10%檔次的人將在明年不欠稅。

最高檔次稅率將適用於收入超過100萬美元的夫婦,而目前收入在47.7萬美元的夫婦需要按此稅率繳稅。

已婚夫婦的標準抵減將從今年的1.27萬美元上升到明年的2.44萬美元。

今年對於個人、配偶和兒童每人4,050美元的個人免稅額將被取消。

兒童退稅額將從1,000美元上升到1,600美元,符合資格的夫婦收入額將從今年的11萬美元上升到23萬美元。

新設300美元退稅將適用於納稅人、配偶和成人家屬,盡管5年後這一項目到期。

新法案將取消替代最低稅並於2024年取消遺產稅。

取消州所得稅、醫療開支、第二套住房抵押貸款利息和災害損失、報稅開支及教師文具費等項抵減。

贍養費稅從支付方收取,而不是目前的接受方。

房地產稅抵減將在1萬美元封頂。

分類抵減中抵押貸款利息抵減上限將從目前的100萬美元下降到50萬美元。

採用分類抵減者仍然可以扣除慈善捐贈。

企業所得稅

最高公司稅率將從35%下降到20%。

未來將轉向只對在美公司國內收入收稅的新體制,而不是對它們在全球的公司收入收稅。

對於不是以公司名義報稅而是以個人名義報稅的個體業主或合夥人等,部分收入可適用於25%的最高稅率。

今後6年,公司新設備開支可以一次沖銷,而不是多年分攤。

公司可以繼續抵減同生意相關州稅和地方稅。

Filed Under: 世界新聞, 新聞 Tagged With: 企業所得稅, 個人所得稅, 共和黨, 國會, 地方稅, 川普, 州稅, 感恩節, 房地產稅, 抵押貸款, 眾議院, 稅改法案, 納稅人, 議員, 贍養費, 遺產稅, 醫療

公僕口不擇言應自負責

October 12, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

西雅圖市議會發動十五元時薪的薩旺議員最近惹上口舌官司,分別被對方指控。這原是她個人的事,但由於她是民選議員,發表言論時是針對本市的某些措施,但由於言詞出位而招來對方不滿的官非;目前爭論的是訴訟費用究竟是她自己承擔還是由西雅圖政府負責。

公僕應該是為民請命為民服務,敢怒敢言,他們的一言一行不謹是代表其本人的政見,也是代表政府的立場,故此說話小心謹慎是首要注意事項,不能無的放矢,更不能耍任性。皆因美國雖然是言論自由之地,但卻事事講究人權與符合憲法規定,一言不合訴之法律是平常事。

薩旺的兩宗官非估計將要花逾三十萬元,倘若是花得其所,當然納稅人是會支持也樂意支付,這也是為議員的正常行為撐場。唯薩旺的言辭涉及人身攻擊,目前市政府的財政狀況也要節約,故此這給了市議會一個難題,批與不批都會引起不同的反對聲音。

歸根究底不負責任的胡言亂語是應該由禍從口出者自負後果。西雅圖市政府在這些年來祗為一位在趕著開會時開車撞傷了自行車路人的議員撐腰打官司,其餘時候議員們都頗守口德。這也是經驗豐富老一輩的政治家與初出矛廬自以為是者的最大分別。政治家的口才與辭鋒是非常重要,說話技巧能緩和與扭轉局勢,化險及夷,也可以罵人於無形但卻大方得體,令對方有口無言無以應對。這才是高招。

Filed Under: 短評 Tagged With: Kshama Sawant, 人身攻擊, 公僕, 憲法, 政府, 最低時薪, 服務, 納稅人, 薩旺, 訴訟, 議員

法律淺談:教育權利知多少

September 28, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

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Seattle, WA 98104
TEL:206-682-9233
FAX:206-223-7599
E-mail:dennis@dennislam.com
網頁:WWW.dennislam.com

本文亦將刊載於林滋強律師網頁,請查看www.dennislam.com


在美國,每個州均設有免費公共教育制度,從幼稚園到12年級提供免費教育;經費依賴納稅人的稅錢;華盛頓州也不例外,本州的公共教育經費來源包括:州稅收佔70%、地方稅收佔20%、聯邦補助佔10%。此外,本州政府制訂了許多法例,確保學生及其家長的權利及對他們提出保障,其中包括﹕

一,平等教育機會

美國憲法規定,學生絕不能被剝削接受平等教育的權利,學校不能因家境、種族、膚色、性別、國籍、信仰、婚姻狀況、生理或心理上的殘障、或犯案記錄而歧視學生。所以即使身份不合法的兒童,也擁有享受免費教育的權利。

二,公正程序

法律保障學生不受到不合理的搜查和扣留。校方若要處分學生,必需按照每個學校區所採納的規章來處理。根據州法,校方必需向所有學生及家長提供有關紀律處分和糾正措施的成文規定及程序。在紀律處分的過程中,學生絕對享有公正程序的權利。

三,宗教自由

每個校區必需採納政策,確保學生享有宗教自由的權利,以及避免學校及課室的活動受到宗教影響。

四,學校的選擇

一般來說,住在校區的學生可以堅持前往最近寓所的學校就讀。但在一些情況下則屬例外,比如學生需要接受特殊教育,但最近的學校缺乏這方面的條件,又或者該學生所屬的校區實施混合種族的政策。

五,殘障學生

根據州法,不幸患有殘障的學童有權依靠公共開支在普通或特殊學校設施內接受免費及適當的教育機會,並且應該在最少約束的環境下學習;校方必需每年與家長合作為每一個學童制定「個人教育計劃」。話雖然是這樣說,由於政府預算有限,父母若不努力爭取的話,孩子很有可能享受不到他們應得的麼協助。

六,健康措施

在入學之前,每一位學生必需接受某些疾病的免疫注射,除非預先經州健康委員會的豁免。

七,在家教育

在一般情況下,適齡兒童必需到公立學校上課,除非他們是在經公共教育總長批准的私立學校或家教計劃下接受教。若上述任何權利受到侵犯,可通過法定的有關投訴或訴訟程序要求公平的待遇或賠償。

Filed Under: 副刊, 法律, 首要 Tagged With: 信仰, 健康, 國籍, 宗教, 平等, 心理, 性別, 教育, 族裔, 殘障, 生理, 稅收, 納稅人, 聯邦補助, 膚色

海灣捷運3號議案惹爭議 立法官員召開會議展開調查

September 28, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)去年11月大選中通過的海灣捷運3號議案(ST3)由於在稅收方面涉嫌誤導選民及立法機關,參議院委員會9月26日在肯特市(Kent)召開首次聽證會議,對該議案展開調查。

會中,反徵稅提倡者Tim Eyman在各位議員面前大嗆海灣捷運故意欺騙選民,共和黨籍參議員Mike Padden也對議案是否合乎憲法規定提出質疑。

此項議案旨在為輕軌線路擴展項目融資540億美元,將輕軌南北向由埃弗雷特(Everett)連接到塔可瑪市(Tacoma),東西向由西西雅圖連接至伊薩夸(Issaquah)。這筆巨額資金很大一部分將來自於納稅人。

議案通過後,本地民眾所感受到的最大變化便是汽車標籤費的成倍上漲。許多機動車駕駛人在受到標籤費賬單時紛紛震驚,幾百甚至上千美元的標籤費前所未見。一些民眾還對標籤費的計算公式提出質疑,後悔在去年選舉中對議案投出支持票。

參議院委員會表示將在10月初再度於埃弗雷特(Everett)召開會議,並稱下次會議的重點將放在調查突然上漲的汽車標籤費上。

Filed Under: 新聞, 本地新聞 Tagged With: 3號議案, ST3, 伊薩夸, 共和黨, 埃弗雷特, 塔可瑪, 標籤費, 海灣捷運, 立法官員, 納稅人, 肯特市, 調查, 議員, 輕軌, 選民

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