財政預算

（本報訊）總統拜登提出上任以來首份年度財政預算案，2022年度聯邦政府財政開支將達6萬億美元。當中7,150億美元用於國防，包括投資「太平洋威懾倡議」，加強美軍部署印太地區，藉此抗衡中國軍方在亞洲集結。

白宮上週五（5月28日）公佈預算案內容，重點放在基建、教育、公共衞生等範疇，例如教育部的撥款大增40%，衞生及人力資源部撥款增加23%。另外又會撥款逾360億美元應對全球氣候變化，主要投資在潔淨能源、氣候及可持續研究和改善水利基建。

預算要求加強美國在印太地區的部署，包括投資雷達、衛星及導彈系統，特別是戰斧巡航導彈及標準六型防空導彈 。並要求轉移數十億美元用作核武庫現代化，以威懾中國；預算又提出採購軍艦飛機、為軍人加薪2.7%等 。

為了增加政府收入，預算案將會向企業及富人開刀，企業稅將由21%上調至28%，又將高收入人群的個人入息稅由37%上調至近40%。預算案須呈交國會審議及表決，外界預料在簽署前會有修改。

拜登與第一夫人吉爾在「陣亡將士紀念日」（Memorial Day）之前，來到弗吉尼亞州（Virginia）的空軍基地，感謝軍人為國家服務；又重申美中兩國處於民主與專制的對決。拜登稱：「我與中國國家主席習近平一起的時間，比任何國家領袖更多，他堅信中國在2035年前，將會超越美國，因為專制政府決策快速，但美國有其獨特性。」

因為早前財經頻道CNBC引述美國經濟學家指，中國經濟規模可能在2035年翻倍，超越美國成為全球最大經濟體。

（本報訊）9月29日，西雅圖市長杜爾肯（Jenny Durkan）公佈了2021年度本市財政預算，宣佈預算將削減6,350萬美元。

市長表示，西市目前面臨許多重大挑戰，其中包括普通基金收入來源的減少，例如消費稅、營業及開業許可稅、公用事業稅收、費用和罰款等。杜爾肯詳細列出各部門在各計劃項目中收入減少的數據，同時表示本市缺乏新的聯邦資源，勞動力成本也在上漲等各大因素。

杜爾肯稱，自己在制定預算方案的時候，首先考慮以下幾點優先事項：

· 維持本市對新冠病毒大流行的反應。

· 在保護有色族裔計劃的同時，對該社區進行1億美元的新投資。

· 立即從警局撤出部份職位，並為新的社區安全方法奠定基礎。

· 保留基本的公共服務和支持。

· 加大力度解決無家可歸和住房危機。

· 盡量減少對城市勞動力的影響。

杜爾肯說，對有色族裔社區的1億美元投資將是一個由社區推動的過程，以確定該筆資金應用於解決系統性不平等現象。正如市長先前曾提到的，她提議將911中心等服務從西雅圖警察局移出，希望將正式警員人數減少到1,400名，同時在警局實行招聘凍結。

在預算案中，杜爾肯還提到，一些公園項目將被推遲。明年原計劃10個游泳池中只有4個將被開放。一些交通運輸項目也將延期進行。而先前市長曾提出質疑的西市收入稅，此次將被用於填補預算空缺，同時她還建議尋求華州立法批准城市範圍的個人所得稅。

杜爾肯市長上任後首任財政預算案剛出爐，雖然距離最後落實執行還有一段時間，也要經過市議會審議及一些例行的公眾聽會，但十不離九，大部份都會按預算分配到各政府部門，好讓執事者心中有數，在未來兩年看錢辦事。

這份財政預算主要照顧著西雅圖市的基本民生如運輸、警務、消防、公共設施、住屋等，面面俱全，但實際上能否全面普及所需，相信還是留待未來分曉吧。

凡是任何一份財政預算案出爐時，總是充滿承諾與希望。杜爾肯市長強調在未經市民同意前，她以不增加稅來實現預算案。話雖如此，她的很多前任也曾說過同樣的話，其中墨瑞前市長在任期內加稅次數之多更是所有前人莫及。我們期望杜肯爾市長能兌現諾言，不要令納稅人百上加斤。

為西雅圖打造更好的明天是杜爾肯市長財政預算案的目標，期盼各市政府部門在分到撥款後便要認真做事，為民服務。當然撥款永遠是不會有「足夠」的，但在僧多粥少的情況下，能分得一杯羹或得到遞增已算走運了。

在經濟好景時，大家可以大花筒寛鬆地花費用錢，但現今經濟慢熱，各大商企也要相繼縮減節約，西雅圖市政府也不會例外。各部門做當家的能善用撥款，以最少的款額造出最大的成效才是贏家。巧婦難為無米之炊而也能做出大筵席才顯真本領。大家請拭目以待，看看杜肯爾能否成為當代的大巧婦吧。