Palau

帕勞共和國 Palau

帕勞共和國通稱帛琉或帕勞是位於西太平洋的島嶼國家。約3,000年以前，來自菲律賓的移民最先在這裡定居。1783年，葡萄牙人發現帕勞，但不久後被西班牙人統治，納入以菲律賓為中心的西屬東印度群島。帕勞於1994年10月1日正式獨立。

帛琉的氣候屬熱帶雨林氣候，全年平均溫度約28.9℃。全年皆為雨季，平均全年降雨量為380 釐米，平均濕度為82%。雖然降雨主要集中在7月到10月，但這段期間也經常陽光普照。帛琉偏離颱風主要路徑範圍，因此鮮少受到熱帶氣旋影響，僅有2013年颱風海燕以極高強度直襲帛琉，所幸未在當地造成嚴重傷亡。

在帛琉，熱帶雨林覆蓋大多數的島嶼，有黑檀木、孟加拉榕樹、麵包樹、椰子樹、露兜樹等，這些熱帶雨林形成綠意盎然的樹海。同時帛琉還有野生紅樹林與熱帶大草原生態可以探訪。帛琉海底生物形形色色，場面壯觀包括超過1,500種的多樣魚類、700種的珊瑚和海葵。其他值得一看的景觀尚包括巨型蛤蜊、海龜、蝠鲼鱼、灰礁鯊、海蛇、海牛等。靠近陸地之處，有入海口附近的鰐魚、大蜥蜴。此外，尚可看到數十種鳥類、果蝠在洛克群島的聚居地、在Angaur島的猿猴、一些無毒的蛇類、小型蜥蜴及其他昆蟲，而且在帛琉的陸地上，沒有任何有毒的陸生動物。

帛琉政府指定了洛克群島中70個無人居住的島嶼作為海洋生態保護區，禁止民眾進入，以充分保護海龜與海鳥的生態環境。2020年1月1日起帛琉政府為了保護珊瑚礁與海洋生態，禁止使用有害珊瑚礁的防曬乳。

旅遊業是經濟的支柱，除此之外還有農業和漁業。當地居民約20,000人，其中大部分為帛琉土著，屬密克羅尼西亞人。少數族裔有來自菲律賓為主的亞洲人和少量歐洲人。三分之二的居民信奉基督教，當中天主教徒佔大多數，其餘的信奉其他新教派系。除了基督教外，當地一種叫 Modekngei的地方宗教也十分流行。當地官方語言為英語和帛琉語。其中三個州有地方語言作為自己的官方語言。而在安加爾島上，日語曾經是官方語言。目前安加爾全島人口80人，大部份人民講英語。