我們在看電視天氣預報時，總會看到地面天氣圖的畫面。有了天氣圖，我們就能了解大範圍地區內的天氣狀況。氣象專家也是根據各種天氣圖的資料，預測未來天氣的變化。最早的天氣圖是怎樣來的呢？是誰這麼聰明，想出天氣圖這個點子來的呢？
1854 年11月14日, 夜幕低垂, 烏雲密佈,位於歐洲東南部的黑海海面上掀起了滔天巨浪,緊接著一場可怕的暴風雨洶湧而至．當時正與敵人作戰的英法聯合艦隊, 剛好行駛到這兒, 立即遭到這場暴風雨的襲擊．主旗艦翻沉, 幾乎全軍覆沒．這次暴風雨給聯軍造成了極大的損失, 這給當時法國的執政者拿破崙三世震動很大．他命令當時著名的天文學家, 海王星的發現者, 巴黎天文台台長勒維烈全力調查這次風暴的移動規律．勒維烈立即把各地的觀測資料收集起來, 並詳細詢問了11月12日到12月16日各地的天氣情況, 然後把這些結果標誌在一張空白地圖上．經過認真細緻地研究後, 勒維烈驚訝地發現, 那次襲擊英法聯軍的黑海風暴是從歐洲西北部移過來的, 而且是以一定速度向東南方向運動．經過推理, 勒維烈認為,若能事先就有一張天氣圖那麼那次風暴是可完全躲過去的．此後天氣圖就應運而生了.
公元1856年，勒威耶奉命設立了24個氣象站，那時電報機發明不久，離巴黎遠的測站，用電報傳送資料；近的仍由郵寄傳送。全國觀測網建立後，統一規定觀測時刻和方法，從這一年開始，每天印出當天天氣圖。1860年法國開始有強風和暴風特報；1863年在報紙上開始刊登天氣預報。歐洲國家爭相傚仿，各國通力合作，在公元1914年，全歐洲範圍的天氣圖誕生了。
當然這時的天氣圖還很簡陋，以後新的觀測儀器陸續發明了，又有了氣團、鋒面等學說的提出，使得地面天氣圖的內容更豐富起來。後來又能取得高空的天氣資料，使得預報天氣更加準確。
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