(本報訊）酵母、蠕蟲和小鼠都是最常用的實驗生物，經常被用於抗衰老藥物和方法的研究。近日，華盛頓大學分子生物學家Matthew Kaeberlein和Daniel Promislow希望用寵物狗來驗證一種著名免疫抑制劑雷帕黴素是否對狗同樣具有抗衰老效應。
雷帕黴素在2009年被證實能延長小鼠壽命，其中雌性動物壽命可以延長9 %，雄性動物可以延長13%。Kaeberlein和Promislow的目的是證明雷帕黴素能延長狗的壽命。
研究人員希望用大型狗進行這一研究，大型狗的一般壽命為8-10年，他們將在這些狗6－9歲時開始給藥，一個小型預實驗將有30隻狗參加，其中一半給藥物，開始階段研究人員將觀察藥物對狗狗心功能等各項生理指標的影響，研究將至少持續3年，最終將證明這種藥物是否能延長狗的壽命以及對心臟功能是否有正面影響。
雷帕黴素能作用於一種和細胞生長關係密切的蛋白質，但並不了解這種藥物為什麼能延長壽命，或許是雷帕黴素能減緩衰老的進程，也可能是能預防衰老相關疾病。也有一個假說認為，雷帕黴素所以能抗衰老是因為能預防癌症的發生。
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