什麼是理想的短暫度假之旅？
一個為期僅有一天的行程，能吃到美味食品、可與老友歡樂相聚，又同時能呼吸著大海的氣息，那將是我理想的短暫度假標準。但到哪裡可以同時兼得？
「去Whidbey島，拜訪西雅圖前第一夫人Pam Schell」這個念頭閃現在我腦際。我和先生5月27日花了20分鐘搭著渡輪從Mukilteo起程，到位於Whidbey島南端的Clinton終點站。
我有個機會去多了解一下Pam和已故的Paul Schell。Paul被選為西雅圖第50任市長（1998-2002），2014年死於心臟病。他與西華報的《有色族裔婦女委員會－－the Women of Color Empowered committee》共事過。
過世的Paul Schell在西雅圖和Whidbey島成功地開發了幾個項目，其中包括在Lang-ley鎮的28間客房酒店，西雅圖市中心圖書館和幾個分支館包括國際區圖書館分館提供資金結構。
我打電話給Pam說要去她那兒並入住在酒店，她建議我們在酒店裡吃晚飯。Pam說：「餐廳有特別的13道菜的晚餐，只有在星期五和週末提供。」 當我一聽到這麼好的消息，忍不住的口水直流，我從來沒有指望在小城鎮能有大塊朵頤的美食佳餚。我這樣說可能會收到一些小鎮鄉親的抗議郵件，就像多年前我寫的到Yakima多麼無聊的博客文後的反應和後果。我要去Langley鎮唯一的目的是要看看Pam而已，如果有任何新的經驗，那將是一個額外的獎賞。
我以為這頓飯可能是沙拉、湯；雞肉、豬肉、牛肉、三文魚和兩種蔬菜，每個項目組成的13道菜。不過，我猜對的只有三文魚這一項。酒店呈現出來菜色的是三文魚、ham stock、檸檬香脂草（lemon balm）和蘆筍（asparagus），雖然蘆筍和三文魚並不是我愛吃的選項。
但大廚 Matt Costello 獻給我的是一片從裡到外全都浸泡在濕潤汁裡的三文魚，其下用波霸奶茶用的珍珠。珍珠被浸在檸檬汁中，發揮了極至的創造力。我平時是最不喜歡珍珠的，但這個珍珠可不比一般呢！
Costello做的三文魚不是像大多數餐館，只是抹上一層厚厚的醬料在魚上，以掩飾做得過頭的缺陷。他把蘆筍莖部從頭到尾修剪去皮，可以看到從頭部到底部的色彩對比，除了增強莖內的味道，更提昇了一個不尋常的質感。
大廚Matt Costello和他的5人小組團隊，每一道菜都很精采，讓客人驚嘆觀止，且不斷地創造魔力吸引我們的五官和五臟。他是位擁有「中國」風與美國西北風情烹飪技藝的人才，他究竟是怎樣拿揘掌握好對中國食物的做法？我稍後會解釋。
盛宴
我可以用三個字母總結當日的晚餐：「OMG！ Wow！」
主廚Matt Costello說，他都是用熟悉的配料，但在我的烹飪食單裡卻從來沒有想過要用這些東西。他用一些普通的食材，把它們變成非凡的美食，與其他有趣的成分共同組合而成。
手工密集的主菜都是經過精心切得細碎和小片的食物組成，裝飾得十分精美，上了盤後就像一個活生生的藝術品。
分別的兩道開胃菜，一道是被切碎的蟶子（razor clams）、豌豆，醃製檸檬和海藻薄片；另一道是鮮奶油和韭菜並放了糖漿月桂葉（bay leaf）的麵包。我很高興麵包很小，因為我的胃需要空間去裝其他10道菜。鮮奶油因為它沒有用添加增稠劑，味道十分的清爽，我不覺得這是用醇厚奶油烤出來的麵包。
每道菜客人們都獲得酒店異國情調銀器的服務。餐廳的 銀器收藏也是藝術品。一組湯匙是由珍珠母（mother pearl）製成。Pam告訴我，大廚Costello的愛好是在eBay上購物，Matt Costello為餐廳買了不少銀器。
下一個道菜是炸鰩魚(skate)、蒔蘿(dill 是一種芳香的一年生草本植物) 、蛋黃醬(又名美乃滋醬) 、酸豆(capers)和搭配泡沫啤酒。我也調理過鰩魚，但為什麼就不能像Costello那樣把它烹調得好吃。啤酒，哇！如果不看菜單是不會知道它是啤酒的。Costello告訴我們，他自學成才自己做飯，喜歡用食物做實驗，並嘗試以新的途徑去烹飪日常食材。
我和其他客人聊天，大家都喜歡餅乾、一種像黑莓的marionberry果醬和多脂的aerated培根做成。因為含糖我不是果醬粉絲，但我吃掉了我所有的果醬餅乾，因為它真的好吃而且也不會太甜。
冷鵝肝（Cold fois gras 一鴨肝產品）配大黃（rhubarb，它是一種淡紅色或綠色蔬菜）和酸味的verjus 果汁做的果凍是另一道美味佳餚。我不喜歡大黃做的派，因為吃起來全是大黃味，但Costello用大黃做的點心卻讓我十分意外，忍不住刮吃了所有的大黃汁。
在菜單上沒有雞肉、豬肉或牛肉。Costello 取而代之用的是鵪鶉（quails）、鮮百合（lily）、蠶豆和 一種香料混合物vadouvan。我已忘記了我小時候一直渴望且最喜歡的蠶豆零食，今天再次見到，因此對盤子裡每顆蠶豆都格外喜歡。
聰明的大廚沒有用雞肉或其他的肉類，因為對有13道菜的晚餐來說會是太多了些。相反地，他選擇了鵪鶉，一種比中國烤乳鴿更小的鳥禽。他用醬油和蜂蜜醃製鵪鶉4個小時，類似於中國燒烤的前期作法。吃起來是這麼精緻純厚，我無法用簡單的語言形容。小鵪鶉肚裡被塞滿蘑菇和蔬菜、旁邊圍著從中國進口的鮮百合和蠶豆。我母親曾說過百合對健康有很多的好處。我興高采烈地和Costello談起百合，他送給了我一些讓我帶回家。
Costello對一切煮食的適當熱量和時間真是掌握的無與倫比，這是中國烹飪裡，對任何食材都不要煮得過頭的秘訣，而Costello就是這樣做每道食物，真值得喝采叫好！
有3道甜點，因為吃的太飽以至於我只能吃下其中用草莓、甘菊和蛋奶做的那道點心。我用甘菊當茶飲，但從來不入菜，Costello鼓勵我嘗試用各種配料在我自己的烹飪中。遺憾的是，我實在吃不下了，因此不得不放棄巨大的和超級型的黑香豆松露（tonka bean truffle）和我喜愛的巧克力點心。如果我能帶回家，那我一定會打包帶走，可惜我不能這麼做。Costello在黑香豆松露點心上放了氮氣（nitrogen），白煙繚繞在餐檯，在為時3個小時的晚餐間裡增加了不少戲劇性和樂趣感。
我幾乎喜歡所有Costello大廚採用美國西北食材這樣的事實，即使是一些葡萄酒，也都是來自華盛頓州和俄勒岡州。
價格昂貴的晚餐每人的收費是$145，外加19％的小費。想到食材、貼心的服務、精心多工的製作過程，創造力和規劃量、物超所值的經驗，總合這一切的一切，這個晚餐並不是太貴。
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