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財政預算

拜登提出上任首份年度財政預算案 當中逾7000億用於國防

June 3, 2021 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)總統拜登提出上任以來首份年度財政預算案,2022年度聯邦政府財政開支將達6萬億美元。當中7,150億美元用於國防,包括投資「太平洋威懾倡議」,加強美軍部署印太地區,藉此抗衡中國軍方在亞洲集結。

白宮上週五(5月28日)公佈預算案內容,重點放在基建、教育、公共衞生等範疇,例如教育部的撥款大增40%,衞生及人力資源部撥款增加23%。另外又會撥款逾360億美元應對全球氣候變化,主要投資在潔淨能源、氣候及可持續研究和改善水利基建。

預算要求加強美國在印太地區的部署,包括投資雷達、衛星及導彈系統,特別是戰斧巡航導彈及標準六型防空導彈 。並要求轉移數十億美元用作核武庫現代化,以威懾中國;預算又提出採購軍艦飛機、為軍人加薪2.7%等 。

為了增加政府收入,預算案將會向企業及富人開刀,企業稅將由21%上調至28%,又將高收入人群的個人入息稅由37%上調至近40%。預算案須呈交國會審議及表決,外界預料在簽署前會有修改。

拜登與第一夫人吉爾在「陣亡將士紀念日」(Memorial Day)之前,來到弗吉尼亞州(Virginia)的空軍基地,感謝軍人為國家服務;又重申美中兩國處於民主與專制的對決。拜登稱:「我與中國國家主席習近平一起的時間,比任何國家領袖更多,他堅信中國在2035年前,將會超越美國,因為專制政府決策快速,但美國有其獨特性。」

因為早前財經頻道CNBC引述美國經濟學家指,中國經濟規模可能在2035年翻倍,超越美國成為全球最大經濟體。

Filed Under: 新聞, 美國新聞, 首要 Tagged With: 中國, 弗吉尼亞州, 拜登, 習近平, 財政預算

市長宣佈2021年度預算削減6,350萬美元

October 1, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

(本報訊)9月29日,西雅圖市長杜爾肯(Jenny Durkan)公佈了2021年度本市財政預算,宣佈預算將削減6,350萬美元。

市長表示,西市目前面臨許多重大挑戰,其中包括普通基金收入來源的減少,例如消費稅、營業及開業許可稅、公用事業稅收、費用和罰款等。杜爾肯詳細列出各部門在各計劃項目中收入減少的數據,同時表示本市缺乏新的聯邦資源,勞動力成本也在上漲等各大因素。

杜爾肯稱,自己在制定預算方案的時候,首先考慮以下幾點優先事項:

· 維持本市對新冠病毒大流行的反應。

· 在保護有色族裔計劃的同時,對該社區進行1億美元的新投資。

· 立即從警局撤出部份職位,並為新的社區安全方法奠定基礎。

· 保留基本的公共服務和支持。

· 加大力度解決無家可歸和住房危機。

· 盡量減少對城市勞動力的影響。

杜爾肯說,對有色族裔社區的1億美元投資將是一個由社區推動的過程,以確定該筆資金應用於解決系統性不平等現象。正如市長先前曾提到的,她提議將911中心等服務從西雅圖警察局移出,希望將正式警員人數減少到1,400名,同時在警局實行招聘凍結。

在預算案中,杜爾肯還提到,一些公園項目將被推遲。明年原計劃10個游泳池中只有4個將被開放。一些交通運輸項目也將延期進行。而先前市長曾提出質疑的西市收入稅,此次將被用於填補預算空缺,同時她還建議尋求華州立法批准城市範圍的個人所得稅。

Filed Under: 新聞, 本地新聞 Tagged With: 新冠病毒, 有色族裔, 杜爾肯, 消費稅, 社區, 罰款, 西雅圖, 警局, 財政預算

美國財政赤字不斷攀升

February 6, 2020 by Hao Yi Xu Leave a Comment

本文作者:王新

財政赤字(Budget deficit)是指一國政府在每一財政年度開始之初,總會制定一個當年的財政預算方案,若實際執行結果收入大於支出,為財政贏餘,支出大於收入的經濟現象,就叫作財政赤字。

為何叫赤字

這種差額在進行會計處理時,需用紅字書寫,這也正是「赤字」的由來。赤字的出現有兩種情況,一是有意安排,被稱為「赤字財政」或「赤字預算」,屬於財政政策的一種;另一種情況,即預算並沒有設計赤字,但執行到最後卻出現了赤字,也就是「財政赤字」或「預算赤字」。

財政赤字有何重要

財政赤字的大小對於判斷財政政策的方向和力度是至關重要的。財政政策是重要的巨集觀經濟政策之一,而財政赤字則是衡量財政政策狀況的重要指標。因此,正確衡量財政赤字對於制定財政政策具有十分重要的意義。

非常遺憾的是,對於如何正確衡量財政赤字,經濟學家並沒有達成共識。一些經濟學家認為,目前通常意義上的財政赤字並不是財政政策狀況的一個好指標。這就是說,他們認為按照目前公認的方法衡量的財政赤字既不能準確地衡量財政政策對目前經濟的影響,又不能準確地衡量給後代納稅人造成的負擔。

美國近年的財政

在美國,財政部一般在每月的第17個政府工作日會公佈上個月聯邦政府預算執行情況。美國政府一向以財政赤字而聞名,前總統克靈頓時代赤字轉為贏餘,但小布殊上臺後,適逢經濟衰退,又對外連續用兵,導致再次出現高額赤字。

美國2019年財政

美國財政部2019年8月25日公佈的數據顯示,2019財年(2018年10月1日至2019年9月30日)美國聯邦政府財政赤字同比增長約26%,升至約9844億美元,為2012年以來最高水平。

美國財政部當天發佈的財政報告顯示,雖然2019財年美國聯邦政府財政收入同比增長約4%,但由於財政支出增幅超過8%,赤字大幅上升。該財年的聯邦財政收入約為3.462萬億美元,財政支出約為4.447萬億美元。最大的3個支出項目分別是社會保障、國防和聯邦醫療保險。報告顯示,2019財年美國聯邦財政赤字占國內生產總值(GDP)的比重從上一財年的3.8%升至4.6%。

美國2020年的財政預算

美國國會預算辦公室(CBO)2020年初公佈的一份預估評測顯示,盡管美國經濟勢頭發展良好,本財政年度的國家財政支出卻已經比收入多出10億美元。據稱,美國嚴重的財政赤字問題在未來很長一段時間內將無法得到解決。

預算問題專家認為,美國政府財政預算在2021年至2030年之間將處於年均13億美元的水平。財政赤字相對國家經濟總量的比例,將從目前的81%提高到98%,達到1945年以來的最高水平。

美國國會預算辦公室2019年8月下旬發佈報告,調高了對未來十年財政赤字的預測,將2020財年至2029財年的年均聯邦財政赤字預估為1.2萬億美元,其佔GDP的比重將介於4.4%和4.8%之間,高於過去50年2.9%的平均水平。該機構表示,這主要是因為總統川普在2019年8月初簽署的聯邦政府預算案,導致了未來十年財政赤字增加。

赤字對美國未來的影響

目前美國經濟已走向復甦,當年使用的金融救援計劃起了非常關鍵的作用,但也帶來了巨額財政赤字。經濟分析師認為,為擺脫金融危機,財年赤字超高確有必要,但長期保持高水平赤字恐難以為繼。盡管目前巨額赤字的負作用還不太顯現,但會對美國經濟造成長期影響,並可能導致嚴重通脹。

經濟學家警告,如果美國政府不能做出減少開支和增稅的「艱難抉擇」,高額赤字問題將給美國經濟埋下「下一場危機的種子」。面對高額赤字,會加大了美國債的需求,造成全球美元流動性增加,將可能導致美元貶值。巨額財政赤字會提高美國的借貸成本,進一步增加財政壓力,提高通脹預期。

然而美國面對巨額財政赤字,目前很難找出有效途徑降低財政赤字。

Filed Under: 副刊, 社會, 首要 Tagged With: GDP, 克靈頓, 小布殊, 美元, 美國, 美國財政部, 財政預算, 赤字

巧婦杜爾肯市長當家

September 27, 2018 by Hao Yi Xu Leave a Comment

杜爾肯市長上任後首任財政預算案剛出爐,雖然距離最後落實執行還有一段時間,也要經過市議會審議及一些例行的公眾聽會,但十不離九,大部份都會按預算分配到各政府部門,好讓執事者心中有數,在未來兩年看錢辦事。

這份財政預算主要照顧著西雅圖市的基本民生如運輸、警務、消防、公共設施、住屋等,面面俱全,但實際上能否全面普及所需,相信還是留待未來分曉吧。

凡是任何一份財政預算案出爐時,總是充滿承諾與希望。杜爾肯市長強調在未經市民同意前,她以不增加稅來實現預算案。話雖如此,她的很多前任也曾說過同樣的話,其中墨瑞前市長在任期內加稅次數之多更是所有前人莫及。我們期望杜肯爾市長能兌現諾言,不要令納稅人百上加斤。

為西雅圖打造更好的明天是杜爾肯市長財政預算案的目標,期盼各市政府部門在分到撥款後便要認真做事,為民服務。當然撥款永遠是不會有「足夠」的,但在僧多粥少的情況下,能分得一杯羹或得到遞增已算走運了。

在經濟好景時,大家可以大花筒寛鬆地花費用錢,但現今經濟慢熱,各大商企也要相繼縮減節約,西雅圖市政府也不會例外。各部門做當家的能善用撥款,以最少的款額造出最大的成效才是贏家。巧婦難為無米之炊而也能做出大筵席才顯真本領。大家請拭目以待,看看杜肯爾能否成為當代的大巧婦吧。

Filed Under: 短評 Tagged With: 住屋, 公共設施, 公眾聽會, 市議會, 市長, 杜爾肯, 消防, 警務, 財政預算, 運輸

伯格斯公佈2018財政預算案 擬設立全民退休儲蓄賬戶

September 28, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

市議會議長布魯斯·哈雷爾(左)及市長伯格(右)。圖片來自:Joseph Peha,經西雅圖市議會提供。

(本報訊)9月25日,市長伯格斯(Tim Burgess)在市政大廳發表2018年度財政預算案演講。

前市長墨瑞(Ed Murray)因性侵醜聞辭職後,伯格斯代其完成剩餘任期。他在演講開始時便就性侵案件發表觀點:「對於所有性侵受害者,我想讓大家知道,市政府與大家同在。我們會支持你們,與你們一起從創傷中走出來。」除口頭表示對受害者的支持外,伯格斯更在預算案中設置了一項50萬美元的款項,為性侵受害者提供服務。

此次預算案涉及有關社會民生的多方面內容,如增加200萬美元撥款解決無家可歸難題,撥款增設警力人員,及提倡就含糖類飲料徵稅以為教育融資等。但其中最受矚目的莫過於「西雅圖退休儲蓄計劃」(Seattle Retirement Savings Plan)。

伯格斯在演講中提出:「西雅圖的勞動者其中有40%的人不具備退休儲蓄計劃。也就是說,差不多20萬西雅圖民眾需要面對未來財務上的未知性。這些人多為黑人、拉丁裔及亞裔。作為全美最富有的城市之一,我們有能力為勞動者提供更好的保障。」

根據此次預算案中的計劃,若員工僱主不提供退休儲蓄計劃,他們將自動加入市府提供的計劃中。員工們可自主選擇是否退出,也可選擇將任意比例收入放入退休儲蓄賬戶內。此計劃一旦得以通過,或將為20萬人帶來福利。

在未來數週內,市議會將就伯格斯提出的預算案進行審查及修改,並由市長簽署校訂後的最終方案。

Filed Under: 新聞, 本地新聞 Tagged With: Tim Burgess, 亞裔, 伯格斯, 僱主, 前市長, 受害者, 含糖飲料, 增設警力, 墨瑞, 市府, 市政大廳, 市長, 徵稅, 性侵, 拉丁裔, 教育, 演講, 無家可歸, 財政預算, 辭職, 退休儲蓄, 醜聞, 黑人

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