小企業經常面臨艱難的挑戰，因為企業主不知道要去哪裡尋求幫助，或者對經營日常業務感到沮喪，因為很少有時間去表達自己所需要的東西，例如增長業務或處理無隱患的危機。
如果有人組織一個夢想團隊（dream team），能專門為這些掙扎或成功的小企業尋找解決方案和策略，而且成本相對的低廉，您可能不會相信？
最近在一個餐會上，許多小企業對華大商學院致謝， 證明這個計劃和作法是成功的。
Uli著名香腸銷售經理Bryan Myers，於5月15日在華大商學院的Foster School 向薈集的人群告知，兩年前該公司從該團隊獲得了營銷計劃和品牌戰略的幫助後，銷售額翻了雙倍。
Myers說的是一個什麼樣的團隊？
這是一個諮詢與商業發展中心（CBDC），它是Foster School的一部份，每年組織好幾次去幫助許多族裔和女性企業、非營利組織去滿足他們在企業上的需求。這已經是Uli第二次參加該計劃，冀望藉此來幫助公司拓展業務。
夢之隊
諮詢與商業發展中心認識到，一個成功的企業至少要擁有12-15名優秀人才的成員、專家和不懈努力地去專注企業發展—研究和競爭，了解優缺點，並通過研究和數據，來運用關鍵技術，然後設計解決方案和策略去解決發生的問題。
每個團隊由3到5名專業顧問組成，一名教師監督指導這群商學院學生。每個冬季都設定一個實際的課程，讓學生在現實的商業世界中擔任真正的顧問。
顧問由前Foster School的校友組成，他們現在是成功的企業家和專業人士，或是作為商業和社區領導者的扶輪社俱樂部（Rotary club）成員。
成果
參與該計劃的幾位族裔和女性企業主和領導人，對於團隊如何影響小企業的業務表示了歡迎。
大猩猩圖形（Gorilla Graphics ）的David Jones說，學生們指出他正確的方向，幫助他的網站、財政、並「挑戰我做出一個更好的工作」。
Marjorie餐廳的Donna Moddie表示，學生們向她提出如何「瞄準年輕一代－－target millennials」的建議。
姐妹烘焙公司（Sister’s Baking Co.）的Jamie Fender和Jen Norton 說，學生們向他們展示如何找到客戶。盲人燈塔(the Lighthouse for the Blind)的Karen Johnston表示，學生為她的組織提供了下一步發展應該如何前進的策略。
名人美食風險投資公司(Celebrity Gourmet Ventures)的Odette D’Aniello表示，她從學生那裡學到如何重塑公司和產品，她對學生採訪了200人以確定公司未來的經營方向，留下了深刻的印象。
韓國宮燒烤店(Korean Palace BBQ)的Jae So 說，學生向他展示如何通過社交媒體，來維持和發展業務和品牌。
學生帶來了經驗
名義上，這些學生會獲得學分，但是這個獎勵遠遠比學分要來得更大。因為有些學生從這些策劃公司的網站客戶，獲得了一份當自由業的工作；有些學生從指導者所屬的公司直接獲得工作機會。
學生的學習超出了課堂書本的知識和能力，據一位大四參與諮詢與商業發展中心課程的學生Anna Sabarots表示，這是「寶貴的經驗」。她說：「這不同於在課堂裡只專注於理論的課程，這是一個實際生活的機會，在不同環境中會見客戶，學生可以親自去操作一個項目的規劃和執行。」
她說重要的是學生「學習如何問為什麼，並找到問題和解決方案」而且「在尋找解決方案的同時，體驗小企業發展的不同方式」。在此過程中，學生見證了企業的發展，加上獲得諮詢的學分，作為管理課程449課程的一部份，該課程在Foster School很受歡迎。
學生表現出強大的領導力或為客戶的生意增加額外的進展，甚至可以獲得諮詢與商業發展中心頒給的現金獎學金，Sabarots 就是獲獎學生之一。
驚訝的建議
無論業務的需求是什麼，學生們都努力實現，以期達到客戶的目標。十多年來，我一直是這些學生們的義務導師之一。有好幾次當學們不同意客戶的時候，對我的反應感到驚訝，因為要讓學生告訴客戶說是他錯了，是需要有很多膽量的。
舉例來說，有位客戶想要擴大業務到另一個營銷地點成立分店，然而在他目前經營的本店正面臨損失了大筆的資金，是否新的地點能夠賺到足夠的錢來彌補他本店的損失。
學生們做足了幾個數字和數據，說服客戶要做的第一步，是在做任何擴展計劃前，要先清理財務，通過減少浪費來提高底線和效率。學生們向客戶說明要如何實現這些目標，然而客戶並不同意學生，於是他們用了很多外交手腕和機智去說服客戶，在最後的簡報展示中，這些學生們聰明的表現讓我感到驕傲。
學生團隊通常從做研究（包括與類似企業的競爭對手談話）到擬訂好方案，要多達400小時的工作，通過集思廣益和分析來撰寫報告，以便為業務的實施作出實踐計劃和實施方案。我看到學生們重新設計了商業網站、產品標籤、餐館菜單、定價策略甚至包裝，使產品看起來更加清楚明白。一家公司要求學生給他們關於激勵員工的提示，因為他的員工流動性大。團隊提出了一個有效的計劃－－包括在員工離開時舉辦的有趣遊戲及獎勵的禮物。
諮詢與商業發展中心成立於1995年，由Michael Verchot主任和Wilfredo T. Tutol副主任領導。中心作為華盛頓州小企業、學生和校友、教師、社區和扶輪社的鏈接器。還有其它方案如鏈接小企業貸款和其它資源，這種獨特的夥伴關係，是學院與其他地區許多其他學院的典範。
有關訊息請發送電子郵件至Michael Verchot：mverchot@uw.edu
