靜雯博客
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儘管無數公司在新冠狀病毒大流行期間裁員，但總部位於西雅圖的Outdoor Research公司卻與此相反。 現在，公司正在招聘員工，擴展業務製作口罩。
生產口罩？ 當我買口罩保護自己和他人免受COVID-19侵害時，我想到的口罩來源是什麼？「中國製造—Made in China」，絕不是美國，當然更不是西雅圖。然而Outdoor Research公司現在要生產口罩，該公司可以與中國匹敵競爭嗎？
創造製造業工作早已違反了傳統規範。美國的工廠正在遍及世界各國。為了削減開支，美國製造商已將其工作外包到世界其他地區。有些關閉了在美國的工廠，將目光，設備等投向中國，越南和墨西哥等國家。
依靠外國工人的產品為美國提供豪華用品，甚至簡單的像是口罩這樣的「必需—essential」品，似乎都在講述一個關於美國這個山姆大叔（Uncle Sam）的悲慘故事。那麼Outdoor Research如何在逆勢中求發展呢？
Outdoor Research如何發現生產口罩的念頭
成立於1981年的Outdoor Research，其產品主要是提供戶外運動人士的服裝和裝備，包括登山，攀岩和攀冰，背包，划槳以及偏遠地區的滑雪和單板滑雪器材。Dan Nordstrom是著名的Nordstrom家族的成員，於2003年收購了該公司。Outdoor Research還擁有韓國合作夥伴Youngone Corporation，這是一家全球製造商，該公司還在西雅圖設有辦事處。
公司組織團體喜歡創新， 因此可以蓬勃發展。但是創新的想法並非易事。它需要大量的金錢和資源，以及多年的研發。但是，如果團隊知道如何相互鼓勵和啟發，創新的設計可能會毫不費力地源源湧出。
運營總監Brent Zwiers 表示， 就Outdoor Research公司而言，這始於管理層腦力激盪會議期間的正確分析和探究。「公司如何才能幫助那些曾經和現在仍在與這種疾病作鬥爭的前線的醫護人員，急救人員和社區成員？」「公司能提供什麼幫助？」 和「現在大家需要的是什麼？」公司弄清楚可以滿足需求的關鍵問題，為認真思考和公司的生產走向奠定了基礎。
導致製作口罩的結論，是當管理層決定因疫情嚴峻，公司必需關閉兩週，以實施安全措施並清潔整個公司建築物時作出了此項決定。之後管理層員工在家裡繼續工作，員工則利用關閉期間在家休假。
Zwiers說：「出於謹慎考慮，公司已經關閉了縫紉廠。但決定生產口罩的過程非常快。我們在設計，編寫和實踐程序上，擬訂達到安全重新開放的標準配備。我們同時討論製作口罩的想法及其需要採取的措施，之後我們的縫紉廠也開始進行相關生產的操作過程。」
「這不是一般開始新業務的傳統流程。我們沒有制定宏偉的計劃，只是就市場的需求研究了數月或數年的方案。」 但是公司管理層立即採取行動，對需要購買的機器進行了研究，相關人員並學習如何製作口罩的流程。由於公司早已經有縫製手套和許多其他產品的經驗，所以並沒有太大的困難。
Zwiers說：「製造口罩的過程與我們其他產品的相似之處，在於都是在製造某種東西。也正在投入工廠生產行列中，與機械和人員團隊一起製造有形的產品。但與其它產品也有很大的不同。它的材料不同，這意味著要找到並確保新的供應鏈，機器更大，更複雜且更自動化，這意味著要找到機器，學習工作操作方式，如何修理這些機器並使它們保持運轉。」
剩下的就是沿革了。今天，該公司已從中國購買了六台口罩生產機。這些機器被空運到西雅圖，而不是走海運。因為時機和生產速度，對於組織在新市場中取得成功至關重要。
Zwiers說，「做新的事並用我們的技能來幫助達成，這個過程是令人興奮和恐懼。公司已投入大量資金， 大力推動。」為了生產流程快速進行，已將原建築物工廠的整個樓層， 也就是約15,000平方英尺的倉庫空間清理完畢，以供口罩部門使用。
手術口罩與中國的有何不同？
Zwiers說：「Outdoor Research的口罩是在西雅圖使用完全由美國採購和製造的材料製成的。我們對我們所有產品的質量感到非常自豪，並很高興將其提供給需要該產品來對抗病毒的機構和組織。」
華裔移民生產經理Feng He 說，Outdoor Research仍在測試設備。機器上週生產了10,000個口罩。如果機器滿負荷生產，每天可生產140,000個口罩。機器是自動的，但仍然需要操作員來進行運轉， 也還僱用縫紉員縫製口罩。Outdoor Research將同時生產手術口罩和N95口罩。並且已經有下單的買家客戶。這些買家正在將口罩批發給聯邦政府和華盛頓州政府等機構。聯邦緊急事務管理局（The Federal Emergency Management Agency ）也是其客戶之一。Outdoor Research必需為其新口罩生產部門僱用100多名新員工。
Outdoor Research的成就
在COVID-19期間，由於許多工廠的佈局不符合社交距離(social distancing) 標準，工人們面臨感染風險。但Outdoor Research沒有一個工人被感染，公司也嚴拒訪客來訪。
Outdoor Research已實施保護工人的措施，例如為華埠和Renton附近的工人提供乘車服務。鼓勵所有員工開車或有家庭成員開車負責接送上下班。告知員工避免乘坐公共交通工具。配有微波爐的員工午餐室已暫時關閉。員工需將午餐放在自己準備的保溫器中。洗手間都是自動的，包括門，沖水裝置和肥皂盒。當員工去洗手間時，沒有人需要觸摸任何東西以保安全無慮。
Outdoor Research公司僱用了很多移民，尤其是亞洲人。一些移民在Outdoor Research部門找到了第一份工作，從那以後就一直呆在那裡。我採訪了其中一位，他們要求我不要透露她的名字，因為她沒有接受採訪的權限。她在公司已工作了20年。Outdoor Research的福利好，包括牙科，視力的保險，而不僅僅是單一的健康保險。凡做滿一年的員工，就可以有3星期的假期。
生產經理Feng He說 ，總部位於第一大道南的Outdoor Research公司，在僱有300名員工中，有半數是移民。公司還在Des Moines有一個倉庫，另一個在加州的工廠，僱有100多名工人。
促使我寫這個故事的原因是Outdoor Research公司在《西華報》和我們的姐妹報《the Northwest Asian Weekly》上的分類廣告。廣告說：「在新的口罩生產部門需僱用多個職位。」 並且「沒有必要的經驗，有培訓和福利。」該公司不只是招聘人員，並且大流行期間沒有裁員。聽起來太好了，令人難以置信！但這是千真萬確的。
一個月前，Outdoor Research刊登招聘廣告時，我很好奇，就去觀看該公司在疫情當下是如何舉辦招聘會的。
這是一個在露天停車場舉行的開車穿過招聘會。車流駛過。四個戴著口罩的公司代表，向車內應徵工作者致意，要求他們填寫申請表。我猜想，當一家公司決心將事情做好時，無論它有多麼艱鉅的挑戰，它都會完成的。他們在那次招聘會上僱用了50多人，而且公司仍然需要僱用更多的人，因為口罩機每週7天，每天24小時運轉。晚上和週末都要排定班次。
如果您正在尋找滿意度和自豪感的工作，Outdoor Research可能就是機會之一。從頭到尾製作東西可以提供巨大的滿足感，尤其是可以挽救生命的產品。在西雅圖生產的口罩，是使用完全在美國採購和製造的材料，必將會改變美國工廠的未來狀況。因為每做一個口罩，就會慢慢增進美國過去對這個夕陽產業的製造技術。
我們的州長英斯利（Inslee）23日宣佈，由於華盛頓州COVID-19 確診人數增加，從26日起強制規定居民在公共場所要戴口罩。因此製作口罩在未來必將會有無限的發展。
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