靜雯博客
如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section
新冠疫情發生以來，口罩一直是東方和西方、左翼和右翼爭論的話題。然而，口罩給我帶來的好處比我想象的要多得多，盡管我也不喜歡戴口罩。
有一段時間還有人拿口罩開玩笑說：「如果你看到有人不戴口罩，那這些人很可能是共和黨人。」關於口罩還有另一個刻板印象，那就是「亞洲人更傾向於戴口罩。」其實也不盡然。去年2月，我的美籍亞裔朋友試圖爭辯說，口罩不能阻止新冠病毒的傳播。現在，她已經有了不同的觀點。
5月14日，美國總統拜登（Joe Biden）懷著慶祝的心情宣佈，完全接種疫苗的美國人不必繼續戴口罩。他的動機是要鼓勵更多的人接種疫苗。但這條新聞確實給了我一個博客主題，因為它立即引發了民眾的疑惑和分歧。而我們專欄作家喜歡討論的就是像這樣具有爭議的話題。
從那以後，更多接種過疫苗的美國人選擇仍繼續戴著口罩，即使他們可以選擇不戴。不願放棄囗罩的他們，相信口罩可以保護他們免受拒絕接種疫苗者的傷害，同時一些不誠實和自私的人甚至不願透露自己沒有接種疫苗。這扭轉了去年許多美國人對口罩持強硬抵制和懷疑態度的趨勢。這可能是因為大多數美國人以前從未經歷過這種大規模傳染病。這也可能是因為口罩本身起源於亞洲。
在新冠爆發的前幾個月裏，白宮（The White House）和疾病控制中心（CDC）就佩戴口罩的問題給出了完全矛盾的信息。據《今日美國-USA Today》報導，川普的衛生署署長（Surgeon General）Jerome Adams博士，於2020年2月29日在Instagram上發帖稱：「說真的，大家別再買口罩了！」後來他改變了這一說法。
福奇博士（Dr. Anthony Fauci）也表達了同樣的觀點，後來也改變了看法。福奇解釋說，他不建議使用口罩，是因為他擔心如果公眾大量購買口罩，將導致醫護人員的口罩供應出現短缺。
當然，最大的反對者是前總統川普。他不僅不相信新冠病毒的存在和嚴重性，還用他的言行阻止美國人戴上口罩。在他競選的最後一週，他的籌款集會和在白宮舉行的活動，都不要求參與者佩戴口罩。據《華盛頓郵報-Washington Post》報導，他的安保團隊中有130多名成員感染了COVID，這一點也不讓人感到意外。據維基百科（Wikipedia）稱，48名與白宮有關的工作人員新冠檢測結果呈陽性。當然，他自己、第一夫人Melania Trump和他們的兒子Baron也感染了新冠肺炎。他不負責任的行為和言語激怒了很多人，包括我的家人。
「川普殺了很多人，」有人說。《波士頓環球報-Boston Globe》等報紙的社論指責他雙手沾滿鮮血。
口罩是唯一的武器
2015年當選的西雅圖市議員Debadutta Dash在旅行禁令實施前剛從印度回來，他非常認同口罩有助於阻止病毒傳播。印度是目前全球新冠死亡人數和感染人數最多的國家之一。上週，印度僅一天就報告了超過4500例的死亡人數。
當Dash在印度的時候，他很震驚的發現在他入住的酒店內舉行的450人的婚禮上竟然沒有人戴口罩。他覺得很不舒服，於是離開去了另一家酒店。那家酒店內也舉行了盛大的婚禮，依然沒人戴口罩。
Dash說，在印度抗擊新冠肺炎取得了一些成效之後，人們開始放鬆。現在印度出現了各種各樣的變異病毒（virus variants）。他說：「當病毒進入體內之後，它會重組並變得更加致命。」即便疫苗也不是100%有效。Dash說，表爾威男子Prem Lal Bahoth，是一名IT專業人士，也是Quadrant Resources的一名員工，他在4月份回印度探親時感染了COVID並死亡。他在去印度之前已經接種了強生的疫苗。這名男子還有妻子和一個18個月大的女兒。
我知道口罩有用，盡管我不怎麼喜歡戴。我從香港那個我長大的地方學到了教訓。到目前為止，受益於口罩和其他安全措施，我和家人得以遠離病毒。盡管香港是世界上人口密度第四高的地區，但在最近20多天其居民中沒有出現任何新冠肺炎病例。這是一個里程碑。但香港今年已經幾次達到過這樣的里程碑。唯一的病例來自外來的旅客。
口罩是香港人唯一對抗病毒的武器。不像一些抵制口罩的美國人，沒有人需要強迫香港人戴口罩。每個人都會自動也自愛戴著它，即使是在華氏90多度的炎熱夏天。其他措施，如社交距離和接種疫苗，並沒有在香港得到有效實施。因為在香港擁擠的交通方式和工具下，如地鐵、公共汽車和小巴，是不可能保持社交距離的。當然更別說升降機（elevator）。香港擁有世界上最多的高樓大廈，有9000棟，超過了紐約和任何其他中國城市。
香港人乘大樓內的升降機時怎麼辦呢？我的親戚說:「如果可以，我會等下一次人少些的升降機。如果裡面有4-6個人，那我們每個人都會面朝升降機的牆壁站著。」我在香港的大部份親戚都還沒有接種疫苗。他們有些猶豫，因為每一種疫苗，包括科興（Sinovac）、強生（Johnson & Johnson）和輝瑞（Pfizer）都有一些問題。所以疫苗接種在那裡還沒有被完全接受。目前，我的很多朋友和親戚仍然把自己關在家裏。你能想像住在自己搭建像監獄的閣樓裡，那會有多沮喪嗎?
口罩帶來的靈感
去年，當新冠死亡人數和感染率急劇上升時，我們報社的業務也遭到了重創。去年5月，Outdoor Research公司（OR）請我們刊登分類廣告，而當時大多數企業都在關閉和裁員。OR公司卻正在招聘、擴張，有超過100個口罩生產崗位，而不僅僅是公司原本生產的運動服裝。那真是一股清流。
所以我採訪並寫下了關於OR公司的文章。口罩啟發了OR公司，反過來也給了我靈感，讓我寫下了他們在「美國製造-Made in America」的精神指引下，所做的創新和創造的就業機會。我感謝它給我提供的報導靈感和給《西華報》帶來的廣告業務。
更令人振奮的是， 得知醫用口罩是在1910年中國東北滿洲鼠疫（Manchurian Plague）時由馬來西亞華裔流行病學家（Chinese-Malaysian epidemiologist）吳連德博士（Dr. Wu Lien-teh）發明的，這一發明同時促使了N95口罩的發明。
吳博士用手術膠帶和紗布綁在一起做成的口罩遮住自己的臉。他的一位法國同事不相信吳博士開拓性的理念並拒絕戴口罩，後來病死了。
我們仍然需要口罩
西雅圖- 金郡公共衛生官員Jeff Duchin博士（Seattle – King County Public Health officer Dr. Jeff Duchin）在他的推特（Twitter）賬戶上敦促大家仍要佩戴口罩，盡管疾病控制中心（CDC）說如果民眾已經完全接種了疫苗，就可以不再戴口罩。
據《西雅圖時報-Seattle Times》在認同Jeff Duchin博士的一份聲明報導稱，疾病控制中心（CDC）「這麼早就取消疫苗接種人群佩戴口罩的要求」是不明智的。截至5月25日，全美有50%的人接種了疫苗。
這段日子，我們很多人都在考慮旅行。請務必帶上口罩，因為旅客在飛機上仍需要戴上。疾病控制中心（CDC）對於佩戴口罩的指導方針是：除乘坐飛機外，在到訪醫院、療養院、監獄和無家可歸者的收容所時也應佩戴口罩。
出門時一定要記得帶上口罩。在你的口袋或錢包裡放一個，以防萬一，因為你也不知道遇到的人是不是都接種了疫苗。在新冠疫情真正結束前，口罩就是我們這個時代的救世主。
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