靜雯博客
如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section
來自表爾威（Bellevue）現年19歲的李錦玲（Vanessa Lee）在舊金山贏得了美國中華總商會小姐大賽（Miss Chinese Chamber of Commerce U.S.A.），並不是一件令人吃驚的事情。但令人感到驚訝的是，她在全國華埠小姐選美大賽（National Miss Chinatown Pageant）中獲得了三連冠，打破了本地華人社區的紀錄。因為她同時獲得了「才藝小姐-Miss Talent」和「第一公主-First Princess」的稱號。
在華盛頓州，贏得中國商會小姐桂冠的女性一般都很高。而身高只有5英呎的錦玲克服了重重困難，將這些頭銜帶回家。
作為華盛頓大學的大二學生，李錦玲的專業是商科。錦玲在舊金山華埠出生和長大，她說她的選美平臺是成為美國華埠，特別是西雅圖華埠的大使。
在過去的十年裡，她一直跟隨李恆達舞蹈學院 (無親屬關係) 學習中國舞蹈，並計劃將舞蹈作為她的才藝競賽項目。
然而，就在加利福尼亞的選美比賽之前，她患上了闌尾炎（又稱肓腸炎—appendicitis）闌尾破裂需要進行手術。據父親FedEx Contractor李程天（Tim Lee）於3月12日在中國海景大酒樓 (China Harbor Restaurant) 舉行的慶祝晚宴上說，接下來發生的事情是，手術差點要了她的命，因為護士在醫院給她注射的一針掃描藥物中含有令她過敏的藥物。
李錦玲的過敏反應非常嚴重，李程天說女兒發給他一張自拍，照片上的她「臉都腫了」。據李程天說，醫療紀錄後來顯示，「錦玲曾停止了兩分鐘的呼吸。」但女兒並沒有放棄。她在短信中告訴父親:「我還活著。無論輸贏，我都要走上舞臺。」
在那之後，李錦玲幾乎疼的無法走路。但她並沒有被淘汰。為了在眾多選手中脫穎而出，她請舞蹈老師教她一個更高難度的中國孔雀舞，以便給評委留下深刻的印象。舞蹈老師李恆達表示，他教李錦玲的那支舞蹈是為專業舞者準備的。想像一下她在綵排期間為準備選美比賽所必需克服的痛苦。
李錦玲還告訴母親Kristin，「這是我人生旅程中的一部份。」Kristin說，她被女兒的勇氣感動哭了很多次，因為她是如此勇敢和堅韌。但做媽媽的心疼女兒術後身體狀況，曾要錦玲主動告訴評審自己才剛動過手術，不適合表演原先的舞曲，需要換一個比較簡單的舞蹈，取得評審的「同情分」，但被女兒當下拒絕並絕對不接受這樣的「同情分」。她以病痛之身圓滿完成了表演並得到「才藝小姐」的頭銜，這份堅韌的生命力值得敬佩。
巧合的是，今年全國華埠小姐選美大賽的主題正是「堅韌—resilience」。它的意思是「給予，並依靠周圍人的力量—to give, and lean on the strength of those around me.」李程天說。
李錦玲將她的力量歸功於所有支持她的人，包括她的贊助商大西雅圖中華總商會（Greater Seattle Chinese Chamber of Commerce），該商會組織了一個團隊，與李錦玲一起工作了幾個月。而這一切始於商會董事會成員Millie Su，她的目標是為舊金山選美大賽尋找潛在的參賽者。但由於疫情，商會無法舉辦本地的選美比賽。但是本地商會仍然可以每年派出一名代表西雅圖的參賽選手。
才藝只是比賽的一部份。李錦玲必需經過評委的面試，以測試參賽者的自信心、演講技巧和獨立思考能力，以及與來自全美國各地的其他12名選手競爭的中式禮服大賽。
問答部份的訓練和像模特兒走秀一樣，更像是年輕女性的個人發展課程。李錦玲的指導老師包括Sandy Sun, Susana Chin, Rick Choi, Samantha Yee, Carma Lee, Cythnia Vuong。他們一起為李錦玲做準備，幫助她在問答比賽中能夠預料到各種各樣意想不到的問題，讓她不會緊張。目的是向評委展示選手在壓力下也能表現的很優雅。
李錦玲在晚宴上感謝支持她的李氏公所（Lee Family Association）以及所有支持她的阿姨和朋友們。
「我知道我有多麽幸福，」李錦玲說。「因為我的生活中有社區的鼓勵和支撐。」
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