美國史上最駭人聽聞的華盛頓州綠河連續殺人案,第17號被害者遺體被發現近40年後,終於確定死者身份。華州警方2023年12月19日宣佈,死者為失蹤少女蘿莉·拉茲波尼克(Lori Anne Razpotnik)。拉茲波尼克1982年逃家時,年僅15歲,家人從此就再也沒見過她。
1985年12月30日,西雅圖南方25哩國王郡奧本市府員工報警,說綠河河堤外有輛翻覆的汽車 ,調查人員在現場發現兩具屍體,無法辨認身分,分別以「16號骸骨」和「17號骸骨」命名。16 年後,16號屍骸透過DNA比對,確認身份為梅傑斯(Sandra Majors)。至於17號的身份,多年來一 直沒有進展,直到調查人員委託的維吉尼亞州Parabon Nanolabs 實驗室最近提出新的DNA 檢測報告,指出骨骸屬於拉茲波尼克。金郡郡警長辦公室又請拉茲波尼克母親提供唾液樣本,經北德州大學比對DNA後,確認死者是她女兒無誤。
在追查第16號與第17號骸骨的同時,警方在2001年透過DNA證據,逮捕嫌犯瑞吉威 (Gary Ridgway)。2002年,瑞吉威帶領調查人員重回綠河畔現場,承認是他棄屍處所。2003年,瑞吉 威在法庭上承認犯下49件謀殺案,被害者大多為年輕逃家女生或性工作者。曾參與調查的金郡前 警長 (Dave Reichert 得悉17號骸骨身份確認後表示,這件事讓他想起多年來被發現的一具又一具 年輕女性屍體,他第一個反應是向死者家屬深表同情,並指出1980年代中期到2000年代初期,有 很多很多女性被殺案尚未結案,警方只能靠瑞吉威口供辦案。
瑞吉威1949年2月18日生,知名於綠河殺手或格林河殺手(Green River Killer)這個稱號。 他最初被判謀殺48人,後來供認了近兩倍的數量。20世紀80年代和90年代他在華盛頓州和加利福 尼亞州謀殺很多婦女和女童。大多數受害者被指控是妓女。第5名受害者在綠河被發現後後記者 給了他綠河殺手的綽號;當時他的身份仍然未知。他通常用手臂勒死受害者,有時也用領帶,線 勒。勒死她們以後就把屍體扔到金郡森林雜草叢生的地區,還經常回來與屍體發生性行為。
2001年11月30日當他想離開在 Renton 工作的卡車廠時,警察通過DNA證據證明他與4個女 人的謀殺案有關而將他逮捕。經過認罪協商,他同意披露仍然失蹤的一部份婦女的下落,因此而 免於死刑,並獲得終生監禁不得假釋的刑期。在瑞吉威的供述前,警方將48起謀殺案歸咎於綠河 殺手,在瑞吉威被捕後供認殺害至少71名受害者。
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