前紐約市長彭博(Mike Bloomberg)向母校約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)捐款10億元,除了資助大部分醫學生接受免費教育之外,也增加護理、公共衛生及其他研究生課程的經費,確保中產和低收入家庭的學生都有機會加入醫護行列。
約翰霍普金斯大學表示,凡是家庭年收入低於30萬元的醫學生,今年秋季可獲「彭博慈善基金會」(Bloomberg Philanthropies)贊助全額學費,至於家庭年收入少於17.5萬元的醫學生,更可同時獲得生活補助。校方估計,上述安排可讓接近2/3的醫學生受惠,學生財政壓力減輕後,選擇未來專業時也能更加靈活,例如投身內科、兒科等同樣重要但收入較低的領域。校長丹尼爾斯(Ronald Daniels)表示,彭博捐款時曾經要求,校方只錄取最優秀的學生作為回報。
約翰霍普金斯大學醫學院每年學費接近6.5萬元,成本高昂使得不少年輕人望而卻步。彭博慈善基金會表示,全國缺少醫療專業人員,然而醫學院費用往往過高,因此補助能讓更多學生達成夢想。彭博1964年在這家大學獲得工程學本科學位,2018年也曾透過名下的慈善基金會向母校捐款18億元,資助中低階層的本科生完成學業。
非營利組織「梅西基金會」(Josiah Macy Jr. Foundation)表示,醫學院的學費增長速度已經超越通脹,高收入家庭的醫學生比例正在增加,低收入家庭的學生人數卻在減少。美國醫學會首席學術官德賽(Sanjay Desai)更說,現在全國需要更多初級保健醫生,但礙於學貸壓力,可能只選擇待遇較高的專科。不過也有研究顯示,來自基層家庭的醫學生一旦畢業後,回到醫療欠發達社區的機率較高。
除了彭博之外,愈來愈多慈善家和醫學院也正努力,設法向醫學生提供免費教育。愛因斯坦醫學院、紐約大學、哥倫比亞大學醫學院最近都有舉措,為家中經濟較為困難的子弟免除全額學費或者提供獎學金補助。
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