譯自：Todd Richmond 的報導
一家美國非營利組織表示，在美國西部過冬的帝王蝶數量已降至近30年來第二低。總部位於俄勒岡州的Xerces無脊椎動物保護協會表示，其原因包括使用化學品殺死被稱為殺蟲劑的昆蟲。該組織還指責棲息地減少和氣候變化。
帝王蝶以其清晰的橙色和黑色標記而聞名。他們住在北美各地。美國東部的君主在墨西哥過冬。總部位於瑞士的非營利組織世界野生動物基金會在那裡統計他們，但尚未釋出今年的資料。落基山脈以西的君主通常在加州海岸過冬。
在過去的28年裡，Xerces無脊椎動物保護協會一直在統計加利福尼亞州和亞利桑那州的西部越冬種群。記錄的最高數字是1997年的120萬。該組織日前宣佈，2024年只有9,119名君主蝶，比2023年的233,394人減少了96%。總數是自1997年開始調查以來第二低的。2020年，創紀錄的1,901名君主數量。調查顯示，聖巴巴拉的一個地方去年冬天看到了33,200只君主，今年只有198只蝴蝶。
北美各地的君主蝶面臨著愈來愈多的威脅。一個是植物的供應，乳草，它們以乳草為食。Monarch Joint Venture 是一家位於明尼蘇達州的非營利組織，旨在保護君主蝶。該組織表示，由於乾燥的天氣、野火、農業和城市發展，乳草一直在消失。Xerces協會表示，剩餘的植物上可能有危害君主蝶的殺蟲劑。
Emma Pelton是Xerces協會的生物學家。她說，目前還不清楚是什麼原因導致牠們在短短一年內如此急劇下降。她說，君主蝶種群已經很少，去年西部各州溫度超過37.7攝氏度的高溫可能會減緩繁殖速度。
Pelton說，當溫度達到37.7攝氏度時，君主會受苦，任何高於42.2攝氏度的溫度都會殺死昆蟲。西部各州在去年7月出現了熱浪，一些地區的氣溫遠遠超過37.7度。例如，據報導，棕櫚泉在7月5日達到了創紀錄的51.1攝氏度。同年10月初，另一場熱浪襲擊了加州北部，幾個城市打破了高溫記錄。
Pelton說，現在說急劇下降可能對整個西方君主種群產生什麼長期影響還為時過早。Pelton說，昆蟲可以很快繁殖。在2020年低點為1,901隻蝴蝶之後，次年數量恢復到247,246隻，增長了近13,000%。次年，調查記錄了335,479隻君主。Pelton在談到2024年君主蝶下降時說：「這是個壞訊息。」「但我們看到了令人難以置信的復甦。這並不意味著我們不再會有牠。」
美國魚類和野生動物管理局於2024年12月宣佈，希望將君主蝶列為受威脅。此舉將禁止人們殺害或運送牠們。擬議的更改還將禁止業主對其財產進行更改，導至無法被蝴蝶使用。例如，從財產中移除所有乳草將被法律禁止。Earthjustice是一個位於舊金山的非營利性環保法律團體。它要求環境保護局在2024年12月要求測試殺蟲劑對蜜蜂、飛蛾和蝴蝶等昆蟲的影響。
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