世界盃舉行己是迫在眉睫的時間，西市已經為舉辦世界盃付出了代價。西雅圖花費近3200萬美元為今年夏天在流明球場舉行的六場比賽做準備。這筆錢涵蓋了與安全、交通、清理、應急規劃和處理世界盃規模人群所需的其他城市服務相關的公共費用。專家，們質疑這座城市能拿回多少錢。
預計比賽將為這座城市帶來全球關注和遊客。但一些專家表示，關鍵問題不僅僅是有多少資金進入該地區——而是誰真正得到了這筆錢，以及有多少還給了納稅人。
西雅圖大學體育與娛樂MBA專案主任Natalie Welch博士說：「從城市的角度來看，大多數估計是每個城市將達到1到2億。」Welch說，主辦城市必需考慮到遠遠超出體育場內發生的事情的成本，包括警察、消防、交通、額外的公共汽車、額外的火車以及圍繞重大國際活動的基本公共基礎設施。
與此同時，國際足聯的2026年預算顯示，該組織預計將帶來近90億美元的收入，包括39億美元的電視版權、30億美元的招待和門票銷售以及18億美元的營銷權。
Welch說：「國際足聯獲得了所有的贊助，他們從門票銷售中獲得了所有收入。但西雅圖沒有那種直接的收入來源。」這就是為什麼Welch說，大人群並不會自動等於納稅人的大回報。經濟影響可能包括遊客在酒店、餐館和其他企業的消費。 但Welch說，這筆錢不一定直接返還給支付公共服務的市政府。Welch說：「即使是酒店和餐館，也不一定回到西市府，收入歸於希爾頓等這類酒店或餐營業。」
Welch說，西市還必需考慮機會成本：常規業務可能會如何中斷，當地客戶是否會避開該地區，以及哪些公共資金可以代替。Welch說：「很多時候，那些經濟影響報告都談到了所有這些資金進入市府。但也必需考慮，比如，這總是一個機會成本。會被在放棄什麼？」這可能包括因交通、街道封閉或安全區而遠離市中心的常客。它還可能包括活動足跡附近的小企業，如果正常運營中斷，這些企業可能不會受益。
KING 5已經聯了市長辦公室、城市預算辦公室和州長辦公室，詢問底線數字：在支出、報銷和稅收都計算完畢後，西雅圖和該州預計能拿回多少錢？KING 5仍在等待他們的回覆。世界盃可能會讓西雅圖登上全球舞臺。Welch說，公眾仍然應該知道這個階段的成本是多少——以及回報是否值得。Welch說：「三千、四千、五千萬美元是很多錢。如何以更好的方式使用它才是施政的重點？」
如Welch所述外，目前西雅圖各界除了期待觀光與商機外，也開始討論一個現實問題：西雅圖為了世界盃投入的大量資金，最後能否真正「回本」？目前來看，答案可能是：「大致能取得平衡，但未必如最初預期那麼樂觀。」
根據 Visit Seattle 與地方籌備單位 SeattleFWC26 的初步估算，世界盃可望為金郡（King County）帶來約8.45億至9.29億美元的經濟效益，並產生超過1億美元的州與地方稅收，同時支撐約2萬個全職與兼職工作機會。
目前華州政府已批准約4,500萬美元，用於球場改善、安全維護與交通系統升級。Lumen Field 將鋪設符合 FIFA 規定的天然草皮，並改善座位與設施。此外，西雅圖市政府目前已編列接近3,200萬美元相關預算，其中很大部分投入警力、消防、安全監控、反無人機系統與交通管理。
不過，值得注意的是，這些費用並非全由西雅圖市民買單。許多資金來自聯邦補助、州政府撥款，以及地方世界盃籌委會與民間企業贊助。早在2018年，西雅圖市府就曾估算，即使主辦世界盃成本超過千萬美元，多數支出仍可透過補助與稅收回收。
但真正的爭議，在於「預估收益是否過於樂觀」。近期已有部份旅館業者表示，飯店訂房情況低於原先預期。Visit Seattle 也已將原本約9.29億美元的經濟效益預測，下修至約8.45億美元。 一些分析認為，美國近年的政治氛圍、簽證與邊境問題，可能降低部分國際旅客赴美意願。此外，高昂的門票與住宿價格，也可能抑制一般球迷消費。
另一方面，也有經濟學者提醒，大型國際賽事常有「經濟效益高估」的情況。因為很多消費只是「轉移」而非新增。例如本地居民原本就會在西雅圖消費，只是改去看球賽；或是遊客停留時間比預期短。真正能留在地方政府與社區中的長期收益，往往低於宣傳數字。
即便如此，西雅圖仍有其特殊優勢。首先，西雅圖本身已有成熟球場與交通基礎，不像某些國家需要新建昂貴場館。其次，Seattle Sounders FC 長期擁有全美最熱情的足球文化之一，城市對足球活動接受度高。再加上這次許多改善工程未來仍可持續使用，包括交通、安全與球場設施升級，因此部分支出也可視為長期投資。
總體而言，西雅圖世界盃籌備工作的收入與開銷，最後很可能能夠「接近平衡」，甚至略有正面收益，但未必會出現外界想像中的巨大財富效應。真正的價值，除了金錢之外，更包括城市國際曝光、觀光品牌提升，以及未來吸引大型活動與投資的長期效應。對西雅圖而言，2026世界盃或許不會是一場「大賺一筆」的生意，但很可能是一場提升城市國際地位的重要機會。
（本文部份譯自King 5 News Author: Bridget Chavez)
留言