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－項新的研究發現，美國和歐洲生產的數十種流行的巧克力中含有超過加州法律限制的重金屬，該報告於7/31發表在同行評審期刊 Frontiers in Nature 上。喬治華盛頓大學的研究人員在2014年至2022年間研究了70多種巧克力樣品。他們發現43%的巧克力產品超過鉛的最大允許劑量，35%超過了鎘的最大允許劑量。報告發現可可樹從土壤中吸收鎘並將其沉積在可可豆中。

根據喬治華盛頓大學的研究，黑巧克力樣品中含有較高水平的鉛和鎘。專家們表示黑巧克力中可可含量比牛奶巧克力更高，這有助於解釋其重金屬含量較高的原因。研究作者驚訝地發現，有機產品中鉛和鎘的含量也高於加工程度更高的巧克力。Frame推測，這可能是由於有機巧克力在製作過程中加工較少。

另一個解釋是有機巧克力生產商傾向於在一個地區運營，而單一產地的巧克力比從世界各地收穫可可豆製成的巧克力產品更容易含有較高的重金屬水平。儘管巧克力中重金屬含量升高令人擔憂，消費者也不必因此將它從飲食中剔除，研究合著者、喬治華盛頓大學綜合醫學主任兼副教授 Leigh Frame 表示。「我自己也是巧克力愛好者，所以大家會高興地聽到巧克力不會致命，」她說。但像所有東西一樣，適量是關鍵。

巧克力並非全是壞處。研究表明，它對也有健康益處。巧克力富含黃酮類化合物，具有抗炎、抗氧化和抗致癌的特性。黃酮類化合物還與心臟和大腦健康有關，例如降低高血壓和改善認知功能。

為了從巧克力中獲得健康益處同時減少重金屬暴露，專家建議將巧克力攝入量限制在每天1盎司。Frame說她已經通過將巧克力攝入量限制在每隔一天一次來控制自己的巧克力習慣。「巧克力和可可是安全食用的，可以像幾個世紀以來那樣享用，」來自糖果協會的 Gindlesperger 說。

臺灣 Taiwan

臺灣（俗字寫作台灣），西方國家亦稱福爾摩沙（葡萄牙語：Formosa），是位於東亞、太平洋西北側的島嶼，地處琉球群島與菲律賓群島之間，西隔間灣海峽與中國大陸相望，海峽距離約130公里，周圍海域從3點鐘方向以順時鐘排序分別為太平洋（菲律賓海）、巴士海峽、南海、臺灣海峽、東海。面積約3.6萬平方公里，在當前全球各島嶼面積排名中位居第38（或39），島上約七成面積之地形為山地與丘陵，平原主要集中於西部沿海，地形海拔變化大，最高點3952公尺。全島由北迴歸線貫穿，氣候炎熱，夏季偏長，介於熱帶與亞熱帶地帶之間，北迴歸線以北為副熱帶季風氣候、以南為熱帶季風氣候，自然景觀與生態系資源豐富多元。

根據國際貨幣基金組織公佈的2013年國內生產總值，臺灣是全球中經濟規模第27大的國家或地區。早年特色為中小型企業眾多，經濟結構已經由高科技產業取代原先的勞力密集工業，且農業在GDP中的比重從1952年的35%下降到2%。至今形成服務業與高科技產業合計比例過半的形勢，但也面臨傳統產業快速外移（特別是中國大陸的「磁吸效應」）、高房價問題。臺灣的電子工業對世界經濟舉足輕重，大多數電腦電子零組件都在臺灣生產。

臺灣的人均GDP在2020年突破3萬美元；2023年根據國際財經月刊《全球金融雜誌》（Global Finance）公佈的「2023年全球最富裕國家」（World′s Richest Countries 2023）排名，台灣人均GDP為73,344美元，排世界第14名，遠高於日本（38名）、韓國（30名）。

臺灣目前總人口約23,147,311人（2024年6月底統計），可分為5大族群：漢族閩南人（河洛人）、漢族客家人、外省人、原住民族、新住民。在臺灣活動已有約八千年之久的原住民族（未納入平埔族血統者）約佔總人口2.36%（554,585人），其餘絕大多數為漢人。其中又分為「本省人」以及「外省人」。本省人主要為閩南人（河洛人）（65.5%－70.5%）和客家人（17.5%－23.5%）。外省人是指1945~1949年跟隨中華民國政府來臺的新移民以及其後代。由於混居及通婚，目前除了在部分地區（如眷村）外，兩者已不易分辨。

臺灣人大多使用傳統的正體中文。由於義務教育的落實與戰後初期的強制推廣，中華民國國語是目前臺灣人之間最通行的主要語言，另外次要常見的語言為臺語、客家話、阿美語、排灣語、泰雅語與其他臺灣原住民族諸語，由於中華民國政府與民間非常注重英語教育，且因日本曾在第二次世界大戰前統治臺灣的影響使部分年長者普遍能說日語，因此常見使用外國語言為英語和日語，本土語言與文字也大量吸收不少這些外來語，即使臺灣人使用與其他華人區域使用相同語言，但仍有相當不同差異。臺灣也保留了原始族群、原有省份的語言、方言與外來語言，如臺灣原住民族各族的語言、臺語、客家語以及戰後移民和新住民所帶來的各種漢語變體與其他語言，其中以臺語與客家話為大宗，而平埔族由於與漢人通婚，加上生存壓力，其語言大多已幾乎消失殆盡。

臺灣主要宗教有：臺灣民間信仰、佛教、道教、基督新教、天主教、一貫道、儒教與伊斯蘭教等。中華民國憲法保障全體國民有信仰宗教之自由；人民可廣泛接納各類宗教信仰，政府為保行行政中立，與宗教間實施政教分離並平等發展。就信仰人口而言，融合臺灣佛教、臺灣道教與民間宗教的臺灣民間信仰，是臺灣最大的信仰人口。若以宗教別劃分，佛教、道教則是臺灣的首兩大宗教。

臺灣現行學制實施12年國教。各級學制為國民小學6年制、國民中學3年制，高級中學3年制（含高級職業學校）、一般大學4年制，部份大學法律系所、建築系所、獸醫學系為5年制，牙醫系為6年制，醫學系為6年制。臺灣人從出世、成年禮、婚禮、壽禮至喪禮與祭禮，伴隨一套嚴謹的生命禮俗、祭儀與禁忌。傳統民眾頗盛行採信農民曆，農民曆又稱黃曆，並依所載吉辰良時作為房屋落成、新店開張，或婚喪喜慶等日常活動之準則，也會依其生肖沖卦作為婚姻參考。

臺灣飲食從最早期的台灣原住民飲食、荷蘭及西班牙殖民者文化、到清治時期閩南、客家人的飲食，日治時期的日本料理與引進西方飲食、而後中華民國政府播遷台灣，帶來中國大陸各省的飲食文化，發展出一套揉合大江南北與西餐的飲食文化。臺菜比較重視「鮮、香、清、淡」，臻於食材鮮美、原味的風格。臺灣小吃的特色是就地取材。因為臺灣四面環海且漁產豐富，因此海鮮是街頭常見的料理之一。1980年代崛起的泡沫紅茶文化是臺灣茶文化中較新的發展分支，帶動各種連鎖茶飲店及手搖飲店的成立，口味亦極為多變，其中最為人所熟知的珍珠奶茶，已成為臺灣的代表性食物之一。

近幾個月來，美國有一大波高校都在為了維持收支平衡而削減課程。他們面臨的預算挑戰包括：聯邦 COVID 救濟金現在已經用完，運營成本不斷上升，直接上大學的高中畢業生愈來愈少，高等教育入學率堪憂。

國家學生訊息交換中心研究中心的數據顯示，去年秋季和春季學期，高等教育取得了一定進展，主要是因為社區大學入學人數開始反彈。但四年制大學的趨勢仍然令人擔憂。即使不用像原來那麼擔心上大學的成本和長期揹負學貸的壓力，目前出生率在下降，年輕人的數量也仍在減少。再加上聯邦政府對其經濟援助申請的混亂改革，有數百萬學生在暑假時，還在猶豫今年秋天要去哪裡上大學，以及如何支付學費。一些專家擔心學生根本不會註冊入學，一些大學甚至可能無法實現招生目標。

許多像聖克勞德州立大學這樣的大學已經開始動用他們的預算儲備。該大學的入學人數在2020年秋季上升到約18,300名學生，然後在2023年秋季穩步下降到約10,000名學生。該學院在過去兩年中的預算缺口總計3200萬美元，迫使其進行大規模削減。一些大學採取了更極端的措施，關閉了校園。阿拉巴馬州擁有1,000名學生的Birmingham-Southern College、密蘇里州擁有900名學生的Fontbonne University、紐約州擁有350名學生的Wells College和佛蒙特州擁有220名學生的Goddard College都曾發生過這種情況。削減學位項目似乎更為常見。上個月，北卡羅來納州的兩所公立大學獲得批准，取消了十多個學位項目，從古代地中海研究到物理學不等。

專家表示，這只是一個開始。即使是那些沒有立即削減開支的學校也在審查其學位課程。在賓夕法尼亞州立大學，隨著分校學生人數減少，官員們正在尋找重複和招生不足的學術課程。受影響最大的是小型課程和人文學科的學生，這些課程的畢業生比例比15年前要小。（資料來源:美聯社）。

大溪地島 Tahiti

又譯塔希提，是法屬玻里尼西亞向風群島（社會群島的一部份）上最大的島嶼，位於南太平洋中部。大溪地是南太平洋諸島中最多華人移居的地方，當中以客家人為主。島上佳麗多次在國際選美中贏得獎項。大溪地島也是著名的旅遊勝地，除了有陽光、沙灘等景點，也有不少渡假村。

法語是大溪地島上唯一官方語言，但當地語言大溪地語（Reo Tahiti）卻是被廣泛使用的一種語言。大溪地約有3萬5千華人，約佔人口的12%，華僑經濟約佔當地85%以上。

經濟以農業為主，主產椰油、蔗糖、香草、磷灰石、水果、珍珠貝等。本世紀初開始發展旅遊業和小型工業。當地的塔希提珍珠尤其出名，已經出口到日本、歐洲和美國等地。

法國後印象派畫家高更（1848—1903）晚年遷往大溪地生活，並在此創作了許多著名作品。這使得大溪地這個名字為更多的人所熟悉。

斯里蘭卡民主社會主義共和國 Sri Lanka

通稱斯里蘭卡。1972年之前稱錫蘭，是一個位於南亞－印度次大陸東南方外海的島國，屬於亞洲。斯里蘭卡有文獻記載的歷史可以追溯到3,000年前，史前人類住區的證據可以追溯到至少125,000年前，它擁有豐富的文化底蘊。

斯里蘭卡島是梨形，又與眼淚的形狀相似，因此有「印度洋之淚」的雅稱。整個島嶼位於印度洋之中。

斯里蘭卡的經濟以寶石出口和農業為主，主要農產出口如稻米、橡膠、椰子、咖啡等許多熱帶地區代表性的經濟作物；而該國最重要的出口產品是錫蘭紅茶，斯里蘭卡是世界三大產茶國之一，也因此國內經濟深受產茶情況的影響。斯里蘭卡的觀光資源也相當豐富，但自2004年印度洋大地震所引起的大海嘯以來，該國的海岸線被嚴重破壞，觀光業也因此受到了一定程度的影響。

根據1981年的統計，斯里蘭卡人口約14,850,001人，平均每平方公里有226.3人，主要民族包括僧伽羅族約佔73.8%、泰米爾族佔18%（其中印度移民佔5.1%）和摩爾人佔8.3%。77%屬於上座部佛教徒、15%屬於印度教徒、7.5%屬於穆斯林及基督徒。

譯自：由 Mario Ritter, Jr. 改編自 Seth Borenstein為美聯社的報導

當談到美國的災難時，大多數人都會想到襲擊沿海地區的重大風暴和地震。但非營利組織 Rebuild by Design 和 New York University 的一項研究表明，全美各地都會發生災難。該研究機構研究了從2011年到2021年左右數百起聯邦宣佈的災難的資訊，並還審查了聯邦緊急事務管理局（FEMA）給予州和地方政府的600億美元。該研究發現，自2011年以來聯邦宣佈的災難最多的9個郡中，有8個位於肯塔基州（Kentucky），而剩下一個在佛蒙特州（Vermont）。這些郡的災難數量是過去13年全國平均數的三倍。

當惡劣的自然事件造成的損失如此之大以至於當地政府官員不相信他們能夠恢復時，就會宣佈為聯邦災難。因此，該州州長要求總統宣佈一場災難，以釋放為此目的預留的聯邦資金。她說，「加州和路易斯安那州，我現在想說的是，即使是德州、佛羅里達州，當讀者聽到這些巨大風暴時，它們肯定會吸收所有的氧氣。」Rebuild by Design 總監切斯特（Amy Chester）補充道，「但大家沒有聽到的是這些風暴這種情況一直在發生，而且在佛蒙特州這樣的地方，這種情況正在變得……司空見慣。」切斯特也指出，田納西州、俄克拉荷馬州、密西西比州、愛荷華州和阿拉斯加州遭受了許多災難。

切斯特在談到涵蓋2011年至2023年的數據時表示：「我們希望表明氣候變遷已經到來。」該數據不包括熱浪、缺雨或COVID-19等疾病。切斯特說她認為佛蒙特州不會受到氣候變遷的影響。相反，它有很多災難。「這種事不斷發生在他們身上。」佛蒙特州最近因颶風Beryl帶來的大雨再次發生洪水。

災難發生在意想不到的地方，如2022年7月，肯塔基州東部弗洛伊德郡（Floyd County）發生洪水，造成至少40人死亡、300棟房屋受損。這是聯邦政府12年來第13次宣佈這個鄉村郡為災難。他說：「洪水過後，有500個無家可歸的人看著我，問我們要怎麼處理？」羅比·威廉姆斯（Robbie Williams）法官是該郡約有35,000人的行政長官，威廉姆斯補充道：「這令人難以承受，再次發生只是時間問題。」然後，2023年，弗洛伊德郡再次被宣佈為災難，這是自2011年以來第14次。鄰近的約翰遜郡（Johnson County）已發生15起FEMA宣佈的災難。5個郡獲得了超過10億美元的FEMA援助。其中三個在紐約州，其中又以曼哈頓紐約郡為首，該郡在2012年遭受桑迪（Sandy）颶風襲擊後獲得89億美元的援助。

蘇珊·卡特（Susan Cutter）在南卡羅來納大學危險脆弱性和復原力研究所工作。卡特說：「數據告訴我們，地方州範圍內的災害發生頻率和嚴重程度正在增加，全美範圍內的農村、郊區和城市都受到影響。」她沒有參與切斯特的研究。但她補充說，「還需要做更多的事情。」

地理和法規問題難解。在弗洛伊德郡，威廉姆斯法官表示，地理和政府法規使該地區的情況變得艱難。郡城在山區。他說，人們住在狹窄的山谷裡。下雨時，小溪和河流就會氾濫。「情況只會變得更糟。」環境法規禁止地方官員疏浚溪流。威廉姆斯說山上的淤泥不斷堆積，有些小溪過去深約六米，但現在足夠淺可以步行穿過。

薩曼莎·蒙塔諾（Samantha Montano）是麻薩諸塞州（Massachusetts Maritime Academy）海事學院緊急管理學教授。蒙塔諾表示，更重要的是州和地方政策如何創造或減少未來災害的風險。「但一些居民不想離開。在我們將這些房屋從洪水中救出之前……我們仍然會遇到這些問題，」威廉姆斯補充道。

所羅門群島 Solomon Islands

所羅門群島是南太平洋的一個島國，共有超過990個島嶼，陸地總面積為28,450平方公里，人口65萬。所羅門群島是世界上最不發達的國家之一。島嶼主要為火山島，一些較大的島嶼上存在不同程度的火山活動，而許多較小的島嶼則是由沙子和棕櫚樹覆蓋的小環礁島。從最西到最東的島嶼大約相距1500公里。所羅門群島的大多數人口依賴農業、捕魚和種植為生，主要產品有椰肉、木材、大米、可可、加工魚、甘薯、大蕉、鳳梨和馬蹄螺的殼（用作飾物）。國民經濟以種植業、漁業和黃金開採為主。

大多數製造與石油產品依賴進口。該群島尚未開發的礦產資源豐富，如鉛、鋅、鎳以及金。所羅門群島的居民主要信仰基督宗教，占96%（其中45%為聖公宗，18%為羅馬天主教，12%為合一教會，10%為浸信會，7%為安息日會，4%為獨立教會），以及約4%信仰當地土著宗教。