本文作者:Mahlon Meyer
今年早些時候,當華埠亞太旅遊公司東主王絹珠(Felicity Wang)接受化療時,她向中國的海神媽祖(Mazu)祈禱。8月30日,她站在中國海景大酒樓(China Harbor Restaurant)的110名賓客面前,宣佈在金郡建立「活女神-living goddess」公園的計劃向前邁進了一步。
「她就像耶穌,」她說。為了紀念媽祖,王絹珠於2015年開始了建立媽祖公園的征程,至今仍面臨著諸多挑戰。
但王絹珠慶祝了金郡將9月9日定為媽祖日,並簽署了金郡與北美媽祖文化交流協會(North American Mazu Cultural Exchange Association)之間的擬議協議,這兩件事都在慶祝活動中公佈。
金郡郡長Dow Constantine表示,該協議將「探索在金郡創建該公園的可行性」。他將媽祖描述為中國傳統文化中的「慈母形象」,他說:「當新的中國移民來到新的土地上時,他們會豎起建築來紀念媽祖,因為媽祖把他們安全地帶到了彼岸。」
他轉向王絹珠補充說,「現在很多人向媽祖祈求其他的祝福。」他提到了「世界和平」。
慶祝活動包括許多與中國有關的團體和一些來自台灣的團體,顯然是那些支持與中國加強關係的團體。
Constantine說:「對媽祖的信仰是一種文化紐帶,將世界各地的華人後裔聯繫在一起。」
金郡議會主席Claudia Balducci回應了這一主題,她說媽祖「象徵著超越世俗界限,保護和幫助不同文化的人們」。她蓋過了人群的嘈雜聲和吃東西的聲音,這在類似的活動中很常見,她補充說,「我們在尊重我們的中國和台灣社區,以及真正的泛亞社區方面邁出了一大步。」
王絹珠在她的開幕詞中表示,公園的建立「不是政治性的,它不屬於中國、台灣或日本,它是為了國際社會,每個相信她的人都會在那裡。」她在接受采訪時說,自從她開始提出建立公園以來,在這個過程中遇到了挑戰,包括本地公園官員指責她試圖建立一個宗教場所。
她說:「但我發現了一份來自聯合國的文件,2009年該組織宣佈媽祖不是宗教,而是一種文化傳統。」根據聯合國教科文組織 (United Nations Educational, Scientific, and Cultural Organization,簡稱UNESCO) 的規定,媽祖文化被列入《人類非物質文化遺產代表作名錄–Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity》。被描述為民間傳統,而不是宗教,「對媽祖的信仰和紀念是一種重要的文化紐帶,促進了沿海華人及其後代的家庭和諧、社會和諧和社會認同」。
王絹珠說,公園的資金將來自世界媽祖協會(World Mazu Association),其成員來自澳大利亞等遙遠的地方。這位後來被稱為媽祖的宋代女子林默娘,出生在離中國福建省沿海不遠的島上,島上的寺廟也會籌集資金。
山東媽祖文化交流協會(Shandong Mazu Cultural Exchange Association)會長Zhao Qiliang在慶祝活動上用中文致辭。他稱媽祖文化是「優秀的中華文化」,並稱傳統是海外華人社區是共享的「我們的精神」。他說,該協會的目標是「促進文化、旅遊和其他活動」。
王絹珠表示該公園的建設始於2015年,當時在西雅圖的臺北經濟文化辦公室(Taipei Economic and Cultural office)的處長金星 (Andy Chin) 開始與金郡討論公園的問題。2016年,金星完成了任期被調離。王絹珠繼續接手。她開始相信,把公園獻給媽祖,作為國際文化人物的媽祖會令它更有可能實現。
當新冠爆發時,她被迫停下了腳步。2021年,她出任西雅圖媽祖協會(Mazu Association in Seattle)的會長。她曾向當地公園的官員抗議媽祖不屬於宗教,但一位官員回應說,「如果我批淮了你的項目,因為這是第一個文化公園,那麼印度和泰國也會想要自己的文化公園。」其他反對修建公園的理由包括停車會成為一個問題。她說,一名官員對本地政客支持她的計劃感到不滿。「『你們是在利用這些政客向我們施壓嗎?』他說,」 王回憶道。
最初,該公園打算建立在表爾威的Marymoor公園。但如果不能成功,王絹珠說會找到另一個地點。
公園將有一尊高達29到32英尺的女神媽祖雕像和一所包含文化信息的展館。該建築群將被稱為媽祖慈悲智慧中心(Mazu Compassion with Wisdom Center)。
「我們願意追隨她的精神,像母親照顧孩子一樣照顧每一個人,這可以給每個人帶來更美好、更平靜的生活,」王絹珠在給金郡議會主席Balducci的信中寫道。
作為與公園相關的未來活動的一部份,王絹珠計劃參觀台灣重要的媽祖廟,參觀媽祖的出生地,並前往印度和其他地方。
據王絹珠說,媽祖原本是一個拯救漁民的年輕女子。後來,她在一次施救中死去,升天成為菩薩。「媽祖被認為生活在10世紀的湄洲島(Meizhou Island)上,在那裡她致力於幫助她的同胞,並在試圖營救一場海難的倖存者時罹難。」
聯合國教科文組織(UNESCO)稱,世界各地和私人家庭中共計有5000座媽祖廟。「信徒們可能會為了懷孕、和平、解決問題或幸福而祈求媽祖。」
這是州參議員Bob Hasegawa提出的一個主題。他在慶祝活動的講話中說:「目前,美國的處境非常困難,我們正在迷失方向。和平已經讓位給了戰鬥和激烈的爭論。所以我認為,現在正是需要媽祖對美國關注和祝福的時候。我們確實需要找到一條通往和平的道路。」