（本報訊）最新調查數據顯示，西雅圖大都會地區去年12月房租在近期房市火爆、房價居高不下的情況下首次下跌，相較於前一個季度，跌幅為2.9%。也就是說，租客每月在房租方面平均可節約$50左右。
根據此項調查，在西雅圖周邊部分地區，包括Belltown、巴拉德（Ballard）及南聯合湖（South Lake Union）等地，去年12月房租下跌近6%，也就是說，房租每月下降$100左右。
經濟學家分析稱，12月通常是一年當中房價和租金增長最為緩慢的時間段，調查結果並沒有計算季節性因素。但總體來講，相較於兩年前，西雅圖房地產市場正在降溫。兩年前房租上漲幅度在7-8%左右，而如今增幅基本保持在3%。房地產網站Zillow最新數據顯示，目前西雅圖市房租中位數為每月$2,200。相較於5年前上漲$500，相較於去年則上漲$70。在未來1年內，經濟學家估計本地房租價格將持續以2-3% 的比例上漲。此次新調查結果未考慮季節因素影響，等到招聘季節再度到來，更多的實習生將再度湧入西市，房租價格將回復上漲趨勢。
（本報訊）日前，印度裔市議員Kshama Sawant遭到兩起誹謗訴訟，其中一起原告為兩名白人警察，另一起原告為某西市房東。
起訴Sawant的兩名警察Michael Spaulding與Scott Miller，在去年槍殺非裔男子Che Taylor後被Sawant稱為「謀殺犯」。此2人在事後陪審團判決中被判無罪，陪審團認為Taylor曾有犯重罪紀錄，並在車座下方藏匿槍支，對警方人身安全造成了嚴重威脅。
2名警察僅將Sawant一人列為被告，而未將市府一同告上法庭，並表示此次控告僅針對Sawant的個人言行，並不想獲得來自市府的任何金錢賠償。
西市房東Carl Haglund將市議會告上法庭，尋求2,500萬美元的誹謗賠償， 並計劃對Kshama Sawant提出單獨訴訟。他將內有13間房屋的公寓樓平均租金上調數百美元。而其內部住宅在市府檢查人員審查後，發現有200多項違規，房屋需要緊急修復方可出租。議員Sawant更是針對Haglund的行為，稱其是「臭名昭著的惡劣房東」。此後議會更是通過相關法案，維護租客權益。
房東代表律師稱，Haglund在上調房租前都會提前60日宣佈，給租客選擇是否續租的機會，該公寓樓在之前的檢查中更是順利通過。他認為委託人的隱私權受到市議會及Sawant的侵犯。市議會利用Carl Haglund的名諱，並稱其為「臭名昭著的惡劣房東」，這一說法並未得到當事人許可，當事人的姓名權遭到損害。
目前，市議會議長哈雷爾（Bruce Harrell）宣佈就房東的控告為Sawant進行辯護，對於另外一起指控尚未表態。哈雷爾若決定在兩場官司中支持Sawant，則市議會所花費的辯護費用或將超過$30萬。
從西雅圖市政府今年頒下的法例中不難發現，墨瑞市長及市議會越來越喜歡將解決不來的住房問題，慢慢轉嫁到房東身上來。從較早時要以先到先得方式要求出租給第一個合符資格的租客，以至本週市議會又剛全數通過的房東不能拒絕有犯罪案底租客條例，這都是一面倒護著租客，目的是要房東減少不出租與揀租客的藉口。
西雅圖市政府保護租客基本上也很正常，不過也要對房東們公平一些；政府總不能視房東為優勢一族，認為他們可以退讓就強壓下來。
不容否認社區內弱勢社群的租客更需要大眾支持與幫助，西雅圖市政府本應就要責無旁貸去解決問題，房東有義務但卻不一定是有責任扛上這個攤來幫市政府一把。
即使是幫也要幫得有保障及被公眾認可。如今市政府通過租例要求房東遵守，是變相強行要西雅圖房東們大開中門，近似接受誰能交租就租給誰的方式，幫助市政府吸納更多弱勢社群住房不足的頭痛問題。
租住也是一種服務行業，為何在其他服務行業中能白紙黑字寫著保留拒絕服務的權利而房東卻越來越少機會說不。平心而論，大部份房東都祗希望找到不鬧事，不破壞房屋，有穏定職業保障按時交租的好租客。房東對有案底租客採不信任態度也是人之常情，是自我保護。倘若西雅圖市政府願意任擔保人，在出現問題時出面調停處理，相信房東是會樂意有租無類的。
