寮國

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寮國人民民主共和國簡稱寮國或是老撾，是位於東南亞中南半島的國家，首都及最大城市為永珍，通行寮語，面積23.68萬平方公里，人口758萬人（2023年）。寮國是東南亞唯一的內陸國，東鄰越南，南接柬埔寨，西連泰國、緬甸，北與中國接壤。寮國的經濟以農業為主，工業基礎薄弱。寮國工業經濟的支柱部門是水力發電，透過輸電和鐵路運輸和鄰國建立經貿聯繫。

寮國傳統文化受印度婆羅門教和上座部佛教影響重大，與高棉文化、泰國文化和緬甸文化有一定相似之處，近代又因殖民原因受到法國文化一定影響。東部以安南山脈和中華文化圈的越南隔開。寮國作為多民族國家，有著多樣的文化。寮國藝術帶有濃厚的佛教色彩，但由於寮國作為獨立強權的歷史比較短，所以寮國的藝術和鄰國如泰國、柬埔寨、緬甸相比，時間跨度較短，風格也相對單調。

寮國人一般是集體用餐。大部份寮國菜都需要和糯米飯一同食用，通常是用手抓一團糯米捏成飯糰，蘸菜進食。在餐館聚餐時，習慣上每個人點一道菜，菜餚同時上齊。寮國人通常不關心食品是否溫熱，急於進食滾燙的菜餚會被視為無禮。

寮國文化特色

佛教影響深遠。上座部佛教（Theravāda Buddhism）是寮國主要宗教，影響人們的生活習慣、節慶與藝術。僧侶在社會中受尊重，「佈施」與「寺廟生活」是日常的一部份。多民族共存，主要族群為「寮族」，但也有苗族、克木族、傣族等40多個民族。民俗服飾、語言、飲食與建築呈現多樣性。寮國傳統樂器「Khene（芦笙）」是代表性樂器，音色獨特，常伴隨民間舞蹈。傳統舞蹈如「Lam Vong」是社交場合不可缺少的集體舞。佛寺（Wat）遍佈全國，琉璃金飾、尖塔屋頂是特色。代表性建築有琅勃拉邦的「香通寺」與永珍的「塔銮（That Luang）」。以糯米為主食，被稱為「糯米的國度」。青木瓜沙拉（Tam Mak Hoong）、香茅烤魚、辣肉沙拉（Larb）。為其代表菜餚。

文化價值

家庭與村落是社會核心，互助精神強。傳統上強調尊敬長者與僧侶。農耕社會，生活與湄公河緊密相連。崇尚自然循環與和諧。社會風氣強調「和諧、避免衝突」，與泰國文化相近。「微笑」和「適度」是待人處世的基本原則。

對全球的貢獻

琅勃拉邦被列為聯合國教科文組織世界文化遺產，展示佛教與傳統建築的融合。傳統音樂 Khene 被 UNESCO 認定為「人類非物質文化遺產」。老撾菜餚如「Larb」與「糯米飯」已進入國際餐飲市場。雖然經歷戰爭，寮國被視為「東南亞最後的寧靜國度」，其慢生活和環保價值受到旅遊者肯定。

在美國的文化影響力

1970年代越戰後，許多寮國難民移居美國，目前人口超過30萬，主要集中在加州、明尼蘇達州與威斯康辛州。他們建立寺廟、社區中心，保存語言與傳統。老撾餐廳在美國逐漸興起，如「糯米飯、Larb、老撾香腸」成為受歡迎的特色料理。寮國新年（Pi Mai Lao）在美國的移民社群中仍盛大舉行，常見於佛寺或社區活動。老撾裔美國人透過傳統舞蹈團、音樂表演與語言課程，推廣寮國文化。年輕一代也開始透過電影、文學和社會運動，表達雙重身份的文化價值。

總而言之，寮國文化以佛教精神、家庭價值、與自然和諧的生活哲學為核心，透過建築、音樂、飲食和社群活動影響全球。雖然寮國在國際上相對低調，但透過 世界遺產、傳統音樂、美食與移民社群，它的文化逐漸在美國和國際社會中展現影響力。

寮人民民主共和國 Laos

通稱老撾或是寮國。是位於東南亞中南半島的社會主義國家，首都及最大城市為萬象。通行老撾語，面積23.68萬平方公里，人口758萬人（2023年），是東南亞唯一的內陸國，東鄰越南，南接柬埔寨，西連泰國、緬甸，北與中國接壤。以馬列主義為官方意識形態的社會主義共和國，唯一政黨是老撾人民革命黨。是多民族國家，老撾佔總人口的55%。經濟以農業為主，工業基礎薄弱。目前是聯合國、東南亞國家聯盟、東亞峰會和法語圈國際組織成員，2013年加入世界貿易組織。

根據2010年的統計，66%的人口信仰上座部佛教，1.5%的人口信仰基督教。有32.3%的人口信仰台語民族民間的原始鬼神崇拜，主要是老聽族群。上座部佛教是老撾歷史上的國教，也是分佈最廣的宗教，是文化的重要組成部份。

老撾傳統文化受印度婆羅門教和上座部佛教影響重大，與高棉文化、泰國文化和緬甸文化有一定相似之處，近代又因殖民原因受到法國文化一定影響。東部以安南山脈和中華文化圈的越南隔開[。作為多民族國家有著多樣的文化。

主食通常是糯米，老撾人是全世界最常食用糯米的人群。飲食的三大特色是糯米、拉帕和青木瓜沙拉。拉帕被視為老撾國菜，用剁碎的雞肉、牛肉、鴨肉、魚肉、豬肉或蘑菇，混合魚露、青檸汁、蒜末和糯米粉製成，使用的肉可以是生肉也可以是熟肉。

老撾菜擅長隨意混搭新鮮食材，喜愛辣椒，亦喜愛烘烤、燒烤或燴炒熟食。常用羅勒、薄荷、香菜、檸檬草等香菜，以植物根莖營造辣苦味，以酸橙汁、箭葉柳橙汁營造酸味，以魚汁、魚露及蝦醬營造鹹鮮味，以辣椒營造辣味。主食原料還包括魚肉、雞肉、鴨肉、豬肉、牛肉和水牛肉[。米線（Khao piak sen）是當地人喜愛的早餐小吃，還會和中式油條（khao-nom khuu）一同食用。甜辣醬麵是常見的一種涼拌麵食，上澆甜辣味的椰汁。在大城市流行食用法式麵包和熱牛奶咖啡。老撾人一般是集體用餐。大部份菜都需要和糯米飯一同食用，通常是用手抓一團糯米捏成飯糰，蘸菜進食。在餐廳聚餐時，習慣上每個人點一道菜，菜餚同時上齊。老撾人通常不關心食品是否溫熱，急於進食滾燙的菜餚會被視為無禮。

文章來源：Associated Press

為了每年秋季恢復薩滿（shaman）精神，Mee Vang Yang 很快就會按儀式重新裝飾客廳裡的高祭壇，那裡存放著她父親的環形薩滿鈴。

40 年前，當一家人逃離共產黨接管她的祖國寮國時，她帶著薩滿鈴穿過湄公河。如今，它們促進了她與精神世界的聯繫，幫助難民同胞和他們在美國長大的孩子尋求恢復失去的精神。「就像去教堂一樣，你超越了自己，獲得了更大的力量，」這位6個孩子的母親透過苗語翻譯說道。

這是苗族曆法中最重要的精神慶祝活動「Noj Peb Caug」所用的語言——翻譯為「新年」，但字面意思「“吃 30 份」，因為傳統上這些儀式與秋季後的儀式有關。豐收的成果與氏族分享並獻給神靈。

「傳統的苗族家庭不僅僅是一個家，也是一個禮拜場所，」Vang Yang 的侄子 Tzianeng Vang 說，他十幾歲時來到明尼蘇達州，長大後成為一名基督徒。他是社區領袖之一，試圖傳播這些泛靈論傳統的知識，這樣他的孩子就不會失去這些傳統。「你要把它保存在這裡，否則你就無處可去。」他說。

苗族作為少數民族在中國的祖地受到迫害，首先逃往柬埔寨、寮國和越南的山區。在那裡，有數萬人在越戰中為美國而戰。當共產黨政權橫掃該地區時，他們逃到鄰國泰國的難民營，並從 1970 年代中期開始，大部份在加州的農場和明尼蘇達州的首府重新定居。

美國大約 30 萬苗族人中的大多數都是萬物有靈論者，他們相信靈魂存在於物質世界中。Concordia University in St. Paul 的苗族研究中心主任李寶雄（譯音：Lee Pao Xiong）說，這包括一個人身上有多個靈魂，其中任何一個靈魂都可以離開，並且需要透過儀式被召回。但許多年輕的苗族人還沒有了解文化傳統的精神意義，甚至包括感恩節週末在聖保羅最大的娛樂場所之一舉行的舞蹈、音樂和手工藝表演等流行文化傳統的精神意義。

美洲苗族主要在 11 月和 12 月慶祝新年，在新年期間，薩滿巫師會送出他們的精神嚮導，為下一個治癒季節補充能量。信奉傳統萬物有靈論習俗的男性戶主會舉行召喚靈魂的儀式，崇拜祖先的靈魂並祈求善良的靈魂的保護。

苗族文化中心主任 Txongpao Lee 表示，對年輕人進行祖先文化教育是苗族文化中心的重要目標，該中心位於聖保羅國會大廈的街道上。Lee說：「他們需要向父母學習，並為生孩子做好準備。」他估計約有1/3 的苗族年輕人已經皈依基督教。他補充說，不同教派對祖先習俗的接受程度有所不同，他家的路德教和天主教成員對新年儀式的參與程度也有所不同。

Lee 領導著他的家庭，儘管他的妻子 Hlee Xiong Lee 在懷上7個孩子中的第4 個時生病，一直是一名薩滿。薩滿和其他跨文化的傳統治療師一樣，經常將他們的天賦的啟示與危及生命的疾病聯繫起來，並相信如果他們拒絕召喚，他們可能會死亡。精神世界是撲朔迷離的，但一旦找到了道路，一切就都很自然了。