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西華報 Seattle Chinese Post

西華報

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尼日利亞

厄爾尼諾(El Nino )現象損害農作物後糖價上漲

July 19, 2024 by Hao Yi Xu Leave a Comment

譯自作者:Gena Bennett

食糖價格的突然大幅上漲讓 Ishaq Abdulraheem 別無選擇。提高麵包成本意味著銷售量下降,因此尼日利亞(Nigerian)麵包師決定將產量減半。對於這個西非國家其他苦苦掙扎的麵包師來說,這是他們面臨的眾多問題中的最新一個。許多麵包店被迫關門。

製作麵包需要糖,麵包是尼日利亞 2.1 億人的日常食物。對許多人來說,麵包提供了一種成本較低的卡路里或能量來源。糖價上漲——兩個月內上漲了 55%——意味著麵包師和麵包的數量減少。「這是一個非常嚴重的情況,」 Abdulraheem 說。

糖的交易價格達到 2011 年以來的最高水平,主要是由於全球供應量減少。此前,異常乾旱的天氣導致全球第二和第三大出口國印度和泰國的收成受損。對於已經面臨大米短缺和某些食品貿易禁令的發展中國家來說,這只是最新的問題。其他影響包括厄爾尼諾天氣系統和烏克蘭戰爭的影響。而且,糖愈來愈多地被用於生物燃料,因此全球糖儲量處於 2009 年以來的最低水平。巴西是最大的糖出口國,但其收成只能在 2024 年稍後幫助供應。在那之前,食糖進口國(如大多數撒哈拉以南非洲國家)仍然面臨風險。

Abba Usman 是尼日利亞首都的一名商人。他說,一袋 50 公斤的糖一週前售價 66 美元,現在售價 81 美元。隨著價格上漲,他的顧客正在減少。「價格每天都在上漲,但我們不知道為什麼,」他說。部分原因是厄爾尼諾現象,這是一種改變世界各地天氣的自然事件,可能導致乾旱或洪水等極端天氣狀況。科學家認為,氣候變遷正在加劇厄爾尼諾現象。

印度經歷了一個多世紀以來最乾旱的八月。佔甘蔗產量1/3 以上的西部 Maharashtra 邦的農作物生長不良。印度糖廠協會表示,今年印度的食糖產量可能減少8%。這個世界上人口最多的國家也是最大的食糖消費國,目前正在限制食糖出口。泰國糖業種植者協會領導人 Naradhip Anantasuk 表示,厄爾尼諾現象影響了泰國收成的數量和品質。他預計 2024 年收穫季節的甘蔗產量僅為 7,600 萬噸,而今年的產量為 9,300 萬噸。

展望未來,Gro Intelligence 資深研究員 Kelly Goughary 表示,巴西的收成預計將比去年增加20%。但由於該國位於南半球,供應量的增加要到三月才會出現。美國農業部 (USDA) 的數據顯示,目前全球可滿足需求的糖儲備不足 68 天。包括印尼和肯亞在內的一些國家已經減少了糖進口。中國六年來首次被迫從儲備中釋放食糖以抵消高價。

回到非洲最大經濟體尼日利亞,麵包師的困境就是食品、燃料成本上漲、高糖價造成巨大影響的例子。麵包往往是貧困家庭有足夠錢購買的唯一食物。當麵包師提高麵包價格時,就像今年早些時候提高 15% 一樣,有些人就會挨餓。尼日利亞麵包師協會主席 Mansur Umar表示,不轉嫁更高的成本是不可能的。「你不可能高買低賣,」他說。

Filed Under: 特色文章, 首要 Tagged With: 印度, 厄爾尼諾, 尼日利亞, 糖, 非洲

蓋茨基金會宣佈重大醫學突破 小兒麻痺病菌預計在本年末消失

November 2, 2017 by Lei Pei Leave a Comment

(本報訊)近日,蓋茨基金會首席執行官Sue Desmond Hellmann在扶輪社(Rotary Club)第5屆年度世界脊髓灰質炎活動日上發表講話,向世界宣佈了醫學界上的一重大突破:在全球範圍內,小兒麻痺症(學名脊髓灰質炎,英文簡寫polio)發病率已降低99%。

Hellmann表示在2016年,全球僅發現12個病例,且僅存在於尼日利亞(Nigeria)、阿富汗(Afghanistan)及巴基斯坦(Pakistan)3個國家,所有病例均出現在戰亂地區。尼日利亞的病例出現於叛亂組織博科聖地所佔領的區域,在其他兩個國家,病例出現於塔利班佔領區域。

小兒麻痺症疫苗的歷史要追溯到1985年,國際扶輪社首次推出世界性項目,試圖控制小兒麻痺症的傳播。2007年世界衛生大會推出全球根除脊髓灰質炎行動(GPEI),蓋茨基金會及扶輪社聯合捐款高達30億美元。而這筆捐款為人類所作出的貢獻無疑創造了醫學史上的又一個里程碑。

Hellmann在講話中提到,我們可能將見證歷史性的時刻,若不出意外,截止到本年末,小兒麻痺症病菌將在人類範圍內徹底消失。這一結果比預期中早兩年發生。由於蓋茨基金會和扶輪社的攜手努力,1,600萬民眾免於遭受小兒麻痺症疾病的困擾及喪失活動能力的痛苦。扶輪社及蓋茨基金會日前表示將再度聯合捐款4.5億美元,讓小兒麻痺症病菌徹底在人類範圍內停止傳播。

比爾蓋茨表示:「小兒麻痺症即將成為歷史。在我們的一生中,還將見證瘧疾的消失,不會再有人因患艾滋病死亡,幾乎不再有人患肺結核,全世界兒童都將獲得充足的營養,發展中國家的兒童死亡率將和發達國家一樣低。」

Filed Under: 新聞, 本地新聞 Tagged With: 博科聖地, 塔利班, 小兒麻痺症, 尼日利亞, 巴基斯坦, 扶輪社, 瘧疾, 肺結核, 脊髓灰質炎, 艾滋病, 蓋茨基金會, 阿富汗

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