今夏，華盛頓州Yakima河流域陷入幾十年來最嚴重的乾旱。州政府被迫啓動史無前例的「斷水令」，幾乎切斷了整個流域內城市、農場與企業的地表水供應。從Cle Elum到Yakima，多地政府接到削減通知，部分地區水庫幾乎見底。
華盛頓州生態部近日向Yakima河流域幾乎所有用水單位發出削減通知，要求立即停止地表水取用。這意味著約1365個持有水權的城市、農場、牧場和企業被迫暫停使用地表水，措施將持續至10月底。
唯一未受影響的，是擁有1855年最資深水權的Yakama印第安民族。根據條約，該部落的水權優先級最高，因此仍可照常取水。生態部表示，這是其歷史上首次因乾旱「全流域斷供」。雖然部份城市通過地下水或備用水源維持居民用水，但若乾旱持續，風險將進一步擴大。
Yakima河流域的五大水庫——Bumping Lake、Cle Elum、Kachess、Keechelus和Rimrock——在10月初幾乎被抽乾，當前水位僅為正常值的極小部分。
州政府警告稱，這一狀況不僅威脅城市供水，也讓下游農田面臨「顆粒無收」的風險「我們已經進入極限狀態，」生態部一名官員坦言，「沒有人能預料到，今年秋天我們會失去幾乎全部地表水。」
這是華盛頓州連續第三年遭遇乾旱。氣象數據顯示，今年夏季Yakima和Kittitas郡的降水量分別僅為往年平均值的29%和35%。
由於山地積雪量低且融化提前，河流在夏季中期便開始嚴重萎縮。專家稱，這種由「少雪+高溫」造成的乾旱，已成為西部各州越來越常見的「雪旱」。
在小城Roslyn，約1000名居民幾乎完全依賴地表水供給。儘管市政府早前曾購買資深水權以確保用水，但今年仍未能幸免。市長Adams無奈地表示：「我們必須開始鑽探地下水井，但這對小城來說是一筆巨大開支。」
Yakima市的情況稍好一些。該市同時擁有地表與地下雙重水源，通過切換井水暫時穩定了居民供水。然而，地下水產量有限，難以長期支撐全市需求。相比之下，依賴地下水的Ellensburg受影響較小，但官員警告稱：「地下水不是無限資源。我們都在借未來的水。」
專家認為，這場危機將迫使華州重新審視水資源管理體系。建議包括建設更多蓄水設施、推廣節水農業、限制高耗水作物，以及優化地下水儲備與分配。氣候學家指出，未來十年內，華州平均每四年就可能經歷一次嚴重乾旱，「這將成為常態。」
生態部呼籲居民和企業立即採取節水措施，城市則需加快基礎設施升級，以確保在下一次乾旱來臨時不再措手不及。
(From The Seattle Times)