美國通膨狂飆，萬物齊漲，不過唯一的好消息是，今年的感恩節火雞降價了，而且降價幅度不小，大約在10%到15%。原因是禽流感高峰期已過，能源跟飼料價格也都下跌，但這不代表民眾上餐館就能少花錢，因為配菜價格上漲，人工價格也上漲，想要過個便宜的感恩節，並不容易。
想要省錢，最簡單的是感恩節大餐採購要控制預算。省錢達人說，「實際一點，一餐花多少錢覺得剛好，或是晚餐食物花費佔比多少，然後不要超支。」
「再來就是刪減菜單，砍掉不受歡迎的菜單，避免花不必要的錢，或是跟鄰居一起一家出一個菜，帶菜聚餐，都是好選擇。」不過如果只是在家吃火雞，今年終於可以稍微喘一口氣！
The Vacationer網站在最新研究中列出了13種最常見的感恩節食物，並要求1,000多名成年人從中挑選出最不喜歡的那一款，結果發現⋯有30%的人不喜歡蔓越莓醬（cranberry sauce），緊隨其後的就是感恩節大餐之一的火雞比例達到了29.1%。火雞在美國的中大西洋地區尤其的不受歡迎這裡有超過47%的人討厭這道菜。在參與調查的13種食物中蘋果派是最受歡迎的。
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這兩年的COVID-19疫惰，給我們帶來了兩個不同的感恩節。即便是2021年這個delta變種比上個病毒來的更致命，但在打完疫苗後我寬心了不少，加上最近也接種了加強劑，我對今年比去年感到有希望。前後兩個感恩節有什麼不同！
去年的感恩節很孤單，只有我和老伴相依相守，沒和其他人與我們共度佳節，四天的週末假期是零活動，像烏雲滿天籠罩著我們，承受著的是死亡、疾病和停工的威脅。當天我們去了西雅圖中心但它是關閉的，幾乎沒有人在那裡。即使去年沒有太多過節的興奮之情，但對我的家人在大流行中倖存下來，對我們的報紙按期付梓發行，我仍是心存感激。
儘管事實上我們目前還沒有完全消除或從COVID中恢復過來，但2021年的感恩節是一股清新的空氣。去年12月我錯了……我以為在今年的現在COVID會消失。但是沒有，我們有的是比上一個更糟糕的COVID變體。我以為我們會恢復正常。然而相反的是我們有了新常態。我的辦公室重開了嗎？還沒有。但我的員工都不想回來，包括我自己在內……。
感謝上帝， 社會隔離（ social isolation）不是今年COVID禁令要求的一部份。我們決定謹慎地在感恩節期間與朋友和家人聚在一起。沒有大規模聚會，只有親切的互動。人們只需稍作調整即可在餐廳用餐，例如在進入之前出示疫苗接種卡並戴上口罩，真是太好了。如果你忘記帶口罩，因為我經常把它留在車裡，不要驚慌。餐廳總是提供給顧客。所以我們出去吃了三頓美餐來慶祝節日，兩次在華埠，吃的是港式飲茶和晚餐，一次是在表爾威。
我們也可以旅行。即使有COVID限制，我們也可以為我們的生活做更多計劃。與去年相比，今年簡直是在過天堂的日子。
感恩節的主題是數數你的祝福。作為從事新聞行業的我，數了數過去幾天收到的好消息的數量。首先，我們的自由作家Vivian Nguyen在我們11月15日拜訪她三天後生下了她的女兒。真是完美的時機。她的預產期實際上是感恩節。有什麼比你自己在感恩節獲得新生的寶寶要來的更好的禮物！我們相識多年，兩年前我們見過面，我感到很幸運，能在她孩子出生前再見到她。
感恩節是與老朋友重新聯繫的最佳時間。我住在倫敦的前高中同學在閱讀了我的博客後給我發了短信。我們自2015年以來就沒有見過面。這些年來我們也沒有說過話。想念她的聲音。於是我拿起電話打了過去，不知道她那邊是白天還是黑夜。我的衝動反映了我與朋友聯繫的緊迫性。雖然我們只聊了不到10分鐘，我很高興得知她92歲的印度裔母親從香港來訪，在玩中國象棋時居然擊敗她的女兒。我雖然對她媽媽的記憶模糊然而確念念不忘。
丈夫和我已經與包括大洋彼岸在內的所有家庭成員進行了交談。他們清晰的聲音照亮了我的精神，就好像他們在我旁邊說話一樣。我很感激電話和手機的輝煌發明，尤其是因為這些電話既便宜又方便。在感恩節、聖誕節和新年等重要節日裡，如果沒有親人的來信，那該是多麼的孤獨和可怕啊！
為我們寫作了近20 年的作者Jason Cruz上週來領取新聞獎匾額，他於10月8日從華盛頓報業出版商協會（Washington Newspaper Publisher Association）那裡贏得了獎牌。作為一名律師，他在百忙中進來拿獎。為了表示感謝，我開心有趣的在他的包裡裝滿了亞洲美食和巧克力。我們的作家每獲得一個獎項就會得到50美元的現金。算一算支票的金額，Cruz從他的體育專欄和新聞報導中獲得了五項獎項。
我們遵循CDC（疾病控制與預防中心）的說法，不適合舉行大型聚會。感恩節前一天的晚上，我們在華埠的利口福海鮮餐廳與侄子的家人共進龍蝦晚餐，取而代之大家庭團聚，我們已經兩年沒見面了。姨甥和他的妻子很長時間沒有在餐廳吃飯了。他們喜歡利囗福的所有主菜，甚至把所有剩菜都帶回家，雖然到我們大家吃完晚飯時已經是所剩不多了。
我們已經有22個月沒見過姨甥的孩子了。一個三歲，一個一歲半。他們長大了不少。看到他們如此快樂、好奇、活潑和淘氣是多麼有趣。在他們想要的時候會擁抱你，因為他們的擁抱和親吻讓人感到十分可愛，而另一刻，他們可能會因為飢餓、疲倦和困倦而暴躁和哭泣。
他們在進我們偌大的辦公室後非常自在一點也不認生。我不知道還有人可以在一個工作的場所玩的這麼開心。我們迷宮般的小隔間吸引了孩子們躲藏和奔跑的想像力。他們喜歡和我玩捉迷藏。在我的辦公室為接待貴賓和組織許多籌款活動而發揮的所有功能中，這可能是我辦公室在COVID期間最令人驚訝有趣的用途。自從我的員工回家工作以來，我在辦公室裡再也沒有聽到過如此響亮的笑聲。
我沒想到火雞的黑肉是這麼好吃。我的兒媳Tracy今天又做了一次。她發現了如同獲獎廚師James Beard一樣烹飪火雞的秘訣。Tracy說：「技巧不是在烤箱裡烤整隻火雞，原因是火雞胸肉需要更長的時間來烹飪。與其把整隻火雞放進烤箱，不如把火雞切成不同的部份，想吃的時候再做。」
這的確是講得通的秘訣。因為把整個東西都煮熟了，結果得吃上幾個星期的不新鮮的剩菜。感恩節期間，她為我們烤了火雞腿。
吃的那天令人垂涎三尺，隔天吃剩的也更美味。皮和肉是如此多汁和豐盛，我不介意很快再吃火雞作為晚餐。它改變了我對這隻大鳥的看法。從現在開始，只要是烹飪得當，我會把火雞列為美味佳餚。哇！Tracy你做的火鷄又更上一層樓了。
談到禽鳥類的食物，前幾天晚上我們在表爾威的Baron’s餐廳與媳婦Tracy和兒子John一起吃了道北京烤鴨。我們第一次去那裡是朋友推薦了這個地方，但在4年後的今天我們才嚐它店裡的鴨子。為什麼花了我們這麼多的年頭才去吃？因為它比華埠的北京烤鴨要貴得多，一隻是78元大洋。一位朋友說：「它是很不便宜，但你至少應該去吃一次。」聽起來頗有道理的。
但如果顧客在週一用餐，鴨子的價格會降到49美元。但是我們週一總是很忙，得努力為週三在印報截止日準備好所有的事。這家的鴨子是很好吃，其他菜餚如鱸魚、豌豆莢和炒飯也做得很好。就在我們離開前，女服務員給了我們一個外帶的鴨骨盒。大家都知道北京烤鴨的皮很脆，當鴨子上桌時，我們吃的只是皮和肉但沒有骨頭，用鴨骨架來熬湯是非常美味的。這對我媳婦來說更是特別好物，她是位多才多藝的廚師，可以將所有東西變成神奇的菜餚，包括被剃下皮肉的鴨骨頭也都能得心應手。
今年是一個非常特別的感恩節，我不會忘記。它提醒我不要將生活中的任何事情都視為理所當然。值此感恩佳節我衷心謝謝大家，謝謝大家，並感恩上帝和所有的祝福。
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在感恩的季節，我喜歡嘗試一些革命性的事。這對我，甚至對大家來說都是充滿挑戰和樂趣的。同時各位可以從平日的工作中休息一下。
感恩節要吃火雞嗎？並不是的。自從我到美國那一天起，我就不喜歡火雞。有人認為，這是美國的傳統，應該遵循。我是愛美國的公民，深深植根於美國的價值觀，例如善良、回饋、幫助他人和為社區大聲疾呼。但這並不意味著我必需吃火雞。
當兒子們還小的時候，我會為慶祝感恩節讓他們高興給他們烤火雞。現在，他們已經成年了，我決定取悅自己。烤火雞很花時間，之後還會有很多剩菜，得變著花樣吃上好幾餐才能處理完，所以我不感興奮。此外，我還得花長時間作事前的準備，事後又得清洗所有用過的的烹飪用具。況且火雞的味道不如雞或鴨，我根本不想吃火雞。我唯一喜歡火雞的部份是它的骨頭，節日過後我可以用這些骨頭做湯或煮粥。為整隻火雞花上好幾個小時，卻不享受火雞肉，可真是件荒謬的事。我寧可買些魚骨頭、豬骨頭、牛骨頭和雞骨頭，它們的味道更好、更便宜，而且用得時間更短，也更省事。
我的亞裔血統提供了我對許多美味烹飪選擇。感恩節那天，我將在中餐館用餐，午餐是廣式點心，晚餐則享用日本料理。
這是非常困難的。因為大家通常是將感恩節和整個假期的重點放在吃上，而不是做些感恩或回饋的事。由於12月好幾個假期，感恩節是吃大餐的開始。我已經安排好與親朋好友，共進午餐和晚餐的時間。我可吃不下這麼多連續的大餐，否則我的身體會長胖一圈。少量但可口的感恩節大餐會是很好的方式，不使我整週都感到內疚。
3. 不用手機我從《紐約時報- – New York Times》專欄作家 David Leonhardt那裡得到了這個提示。不用手機一天或甚至在感恩節期間，大家可能會發現自己擁有更多的歡樂，更少的壓力，更好的聆聽技巧，並感覺與親人和鄰居的聯繫更加緊密。
與人多說話，而不是發短信。發短信的壞處在於分享次數較少，永遠不會看到對方的情緒，不知道他們的感受，總是你以你自己為中心。
這是不可能的，我只能部份不用。但是，對那些經常在線的人來說，離開屏幕，出去呼吸些新鮮的空氣是件好事。我每天都走很多路，所以我不是一直在線上。我喜歡和別人當面聊天，並通過打電話給朋友來聯繫上他們。
黑色星期五快到了，一些零售商在感恩節之夜向早早排隊入場購物者提供優惠。並非所有您喜歡的商品都提供折扣。為什麼不跳過購物潮，花所有時間與你愛的人一起共度。這是一年中最佳時候，與朋友和家人在一起對他們表示感謝，而不是逛街大採購。
6. 不看新聞這對我來說是最難的一件事。每天，每分鐘，我都被融入並參與在新聞中，那是我的工作，我的生命。感恩節那天，我發誓不去碰任何報紙，不僅是在線新聞，也不看紙版報紙。我只能有一天不看新聞的代價，因為感恩節那天的消息不多。主流媒體必需努力爭取頭版內容。我只願和家人一起看書和看電影，而我真的可以做到嗎？那就等著瞧吧！
在感恩節，我不會讓自己消極地思考。我的每一個想法都要反映出美麗、善良、誠實和關懷，甚至對那些卑鄙和爛的人，也都要一視同仁。爛人很多，這可能比我想像的更具挑戰性，這就是為什麼我一天都不會去看新聞的原因。通常媒體報導的壞消息多於好消息，我希望《西華報》報導的是比壞消息有更多積極的消息。我知道這是一廂情願的想法。但是，這使我覺悟到，我們需要挖掘有關人和社區更多具積極性的事。
我不明白為什麼我要給自己有這些挑戰。但是，如果我想使感恩節不同且具意義，那麼這是一個有趣的實驗。
我向自己保證，感恩節那天我不會做太多事情。我罷工，所以不會做飯或洗碗。我們一家人會出去吃飯。也許只需半個小時就能寫好我的下一個週要發表的博客。我是不是該去做呢？不，我不應該，因為我決定這天要休息。我知道我會在腦海中爭持一段時間，因為我是個工作狂。
然而我是老闆，我應該能夠決定自己是「工作還是不工作」。老實說，工作使我感到幸福和充實。但是放鬆對於我們的幸福同樣重要。是的，是的，我是全然明白這個道理的。
避免有爭執，傷和氣。
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根據火雞國家聯合會（the National Turkey Federation）的資料顯示，火雞的消費量在過去30年裡翻了一倍。美國每年人均吃掉16磅火雞。
我屬公正陣營，我記錄是不言而喻的。今年我超過300天只吃了不到一薄片的火雞肉。我成了那些經常說「吃火雞嗎！不用了，謝謝。」的少數美國人之一。
我不得不承認，幾個月前我買了一斤煙熏火雞肉，唯一原因是因為我不知道該給家人吃什麼當晚餐。雖然我買的火雞比從零售店買的許多火雞三明治還要好吃，但它仍不是我要的食物。感謝我的家人，他們總是熱情的吃下我準備在桌上的肉食。設計日常家庭餐作主婦的很難避免不重複。家人喜歡吃肉，而我這些美國出生的兒子就像火雞一樣的不挑食，所以一週內在我們已經吃了豬肉、雞肉和牛肉等的肉品後，火雞是一個不錯的選擇。
我不是反火雞（anti-turkey）的人，但如果說有其它的選擇，我就不會把牠當作選項。這個原產於北美洲的家禽，確實有牠的吸引力。對於運動員來說，火雞是一種比雞肉熱量少的蛋白質來源。另一個好處聽起來甚至更為有趣——它包含氨基酸色氨酸（amino acid tryptophan），能產生提高情緒的血清素（serotonin），此外，還能加強免疫系統。火雞最佳的部份是皮（如果皮是脆的）和骨頭，如果烤得恰到火候，骨頭是非常適合作美味的湯底材料。大家不要擔心雞皮油多，目前的研究發現，火雞皮提供的是好的脂肪。
那麼為什麼我在過去幾次感恩節會選雞而不是火雞呢？
原因很簡單，火雞肉本身的味道不佳質地也粗糙，需要花很多的精力和時間才能把牠做得恰到好處，讓味道香嫩可口，此外還會造成太多的剩菜後果。
相信我，如果在感恩節或聖誕節，我沒有吃這隻鳥是一點也不想念牠的。然而參加一些午餐會上，在火雞和素食三明治之間，我還是寧願選火雞的。
許多移民相信會回應和我同樣的情緒，對我們來說火雞就像是一個外星人。亞洲文化中常見的節日食品是雞、鴨、鵝，其次是鵪鶉（quails）。你在亞洲餐館的菜單裡，是找不到任何火雞的食物，不是嗎？
有趣的是，許多華埠國際區的燒烤餐廳，採用了通過美國飲食文化創建了獨特的服務。如果你帶著一隻火雞到華人的燒烤餐館，他們會願意以合理的價格，為你烹製中式的燒烤火雞。我們的員工就曾這樣做了好幾次，要求這些餐館為我們的火雞做特殊的服務。不幸的是，我會用同樣的態度去作判決，火雞用中式燒烤醬處理味道十分不錯，但肉仍是烤得過了頭顯得有些柴。由於火雞的鳥體很大，需要長時間慢火燒烤才能使肉味保持濕潤。商業廚房是無法用長時間來烤火雞的。
對於大型的慶祝活動，我通常希望不僅僅只有一道主菜而已。如果只有火雞和配菜如沙拉和土豆等小菜，就感覺不到節日的豐盛了。桌子上應該裝滿許多主菜，如蝦、魚、鴨子和其他食物，這意味著我的感恩節仍保有一些中式的晚餐元素。
我在美國的第一個感恩節，不是我當初的想像。當時我人在俄勒岡州（Oregon）。我那位已過世的寄宿媽媽，在前一天已花了整個晚上在處理買回來的20磅重的火雞，然後仔細地用錫箔紙把火雞給包好，放進了100度以上的烤箱裡。看到她對準備這隻鳥的興奮，我對這隻外來的動物甚感好奇。牠肉的厚度，特別是比我的胳膊還要粗的火雞腿（drumstick），竟然嚇到我了。這隻鳥怎麼這麼巨大？在我看來，火雞應該只是某種類型的雞而已。
第二天下午2點，溫度計顯示火雞已經完全烤熟了。我懷著至高無上的品味心情，期待著吃這隻火雞。但在吃過一片火雞肉後，雖然寄宿家庭的爸爸要給我更多的火雞肉，但我拒絕了。對我來說烤得有些過頭了，但對寄宿家庭來說是十分完美的。我不喜歡火雞，但仍假裝我喜歡。
然而我最喜歡的是甜點，寄宿家庭做了三種派，有蘋果派，碎牛肉派、另外一種我忘了是什麼材料。我滿足於用那些派填飽我肚子。晚飯後，我們坐下來聊天、喝茶或咖啡。當晚上睡覺的時候，我從天窗看到星星，意識到我離家有5,000英里之遙，我想家了。雖然我很感激在美國第一年，並在寄宿家庭渡過的感恩節，但我決定不想在下一個感恩節再吃火雞了。
我的第二個感恩節是不同的。我剛轉到華盛頓大學，沒有火雞，沒有花俏的晚餐，孤獨是我的選擇。
一群中國學生在McMahon大廳為我們許多國際學生安排了一個感恩節晚餐，只有幾個電飯鍋、幾個盤子、一些筷子和叉子，以及一些能找到的食物，感覺是在野生叢林中吃東西。這是一頓簡單但卻是美味的晚餐，因為我們被困在宿舍裡沒地方可去，感到些許的餓和孤獨，但那卻是我們慶祝感恩節的最佳去處。我們設法在沒有桌布的小桌子裡找到足夠的椅子，沒有人提到「火雞」這個詞。在一個幾乎空無一人的宿舍裡，沒有甜點、沒有音樂，在這個沒有暖氣的寒冷空間裡，只有感恩和溫暖盪漾在我們的心頭。
吃完飯後，我馬上趕回宿舍去學習，因為圖書館關門了。在回宿舍的路上，我心中安詳平靜。我很高興進了華大，學習是我的首要任務。我太忙了，不能想家或打電話給家人。這4天的感恩節假日正是我需要完成學期論文和準備期末考的時間。
室友外出去過感恩節了，我自己擁有整個房間。這是我一生中第一次有自己的房間——在美國的華大，這是我一生中第一次感到的自由。4天假日對我的學業具有相當的成效，我全力投入讓成果精彩紛呈。我雖然一個人在宿舍裡，但一點也不感到孤獨。這個感恩節是我平常日子裡從課堂、圖書館和吃飯的跳躍忙亂世界裡的一個有意義的休息時刻。
從那時起，感恩節已經成了我恢復健康，力量或幸福感以及反思的日子。黑色星期五從來沒有激動過我。感恩節的真正意義不在於火雞，而在於與朋友和家人在一起。吃什麼並不重要，而是在一起吃一頓豐盛的晚飯。
藉感恩之名，請記住我們擁有的一切，且即使在難以想像的艱難時刻，都要感謝自己仍還健在的活著。祝各位感恩節快樂！
