靜雯博客
如欲參看英文原文請瀏覽：nwasianweekly.com, under the opinion section
這位17歲的年輕女子如何擊敗其他參賽者可能會讓很多人感到驚訝，包括我本人。她還憑鋼琴演奏贏得才藝比賽的冠軍，這是很少見的同時獲得才藝和桂冠稱號的選手，因為大多數評委可能更喜歡看具有戲劇性和娛樂性的才藝節目。
在報導《西雅圖華裔小姐（前身為華埠小姐）競選》的40年中，何啓月打破了最年輕后冠的紀錄。此前最年輕的獲獎者是18歲，差不多是20年前的事了。
何啓月不熱衷瘋迷社交媒體，恰恰相反的，她是一個純粹的學院派學生，她與《西華報》採訪一般典型17歲女孩的形象有著顯著的不一樣。
從中式晚禮服到才藝健身再到機智問答，有400在多人參加了這場獎學金選美比賽活動。7名選手參加四項不同的競技。亞軍是郝逸嵐（Elaine Ho），季軍為卜天雅（Tia Pu）。每位參賽者都獲得了一個獎項，包括親和小姐、社區領導小姐和社區精神小姐。每個人都是自己的贏家。
為什麼何啓月被選中？
何啓月說：「我很驚訝（獲勝）。我是年紀最小的，比起其他參賽者我只不過是個小女孩。我仰望其他參賽者，我尊重她們。」她是國際高中（International High School）的一名高年級學生，活躍、運動且多才多藝。她不是我們一般人所期望的傳統少年。
何啓月生於田納西州（Tennessee），7歲時隨家人移居華盛頓州。她的才藝表演是演奏一首近3分鐘、困難且節奏快速的蕭邦第10號練習曲第4段。她已經彈了10年鋼琴。
何啓月也博覽群書，所知所學不是來自社交媒體。問她任何話題，包括為什麼選擇蕭邦作為才藝表演項目，她都會引用從書本上得到的知識。她告訴《西華報》，她很注意不要花費太多時間在社交媒體上。
她說：「我喜歡學習和實踐。對不了解的事情，我會親自去搞個清楚明白。」「我限制自己使用社交媒體，我不相信它。這就是我傾向閱讀的原因，書籍是教我解決問題的不二法門。」
她的夢想是「學音樂，但不是作為表演者，而是如何造福於人。」為了使用音樂作為治療手段，她曾為殘疾人士表演過。她說，音樂可以改善人們的大腦。
何啓月能歌能舞，還會溜冰。父母在她小的時候就鼓勵她學習這些領域的課程。業餘時間，她還在加拿大邊境參加長達200英里的長距離接力賽。她能說流利的普通話和法語，她在學校學了7年的法語。
《2022年西雅圖華裔小姐競選》選美並不是何啓月的第一場選美比賽。她過去參加另一場選美比賽。對她今次的比賽有幫助嗎？
「幫助我做好了更充分的準備，」何說。儘管她在彈奏鋼琴時同樣緊張。「……那次的參賽是這次選美的墊腳石。」她的導師（主要是前華埠小姐）鼓勵她放鬆。「這是最好的建議，」她補充道。
在採訪中，一位評委問她，她會向世界領導人說什麼？她說，「合作」和「同理心的價值會讓人們一起工作並理解他人的感受。這兩個要素將「幫助人們更好地溝通」，而不用擔心「誰對誰錯」。
「她非常善於表達，」培訓所有參賽者的Suana Chin說。Chin對何啓月獲勝並不感到驚訝。
在過去的40年裡，華盛頓州沒有人贏得過在舊金山舉行的《全美華埠小姐選美》比賽。西雅圖曾多次獲得第二名及中華總商會小姐及一些次要稱號的榮銜。何啓月將於明年2月3日參加在舊金山舉行的《全美華埠小姐選美》比賽。
她已經在超前思考了。何啓月正在研究一些問題如：「我怎樣才能影響我的社區？因為我不僅代表我自己還代表西雅圖。在西雅圖人們會如何看待華人？我怎樣才能接觸到華人社區？希望在全國舞台上展現什麼？」
這不是一般17歲年輕人的思維模式，因為這個年紀的青少年多半想的是結識男孩和大人物，並在舊金山玩得開心。2023年可能是大西雅圖區中華商會選美主辦方，寄希望於何啓月獲得《全美華埠小姐》稱號的一年。
幕後花絮
今年，來賓可能沒有意識到活動組織者《大西雅圖區中華商會》面臨的挑戰。舉辦歷年選美比賽的選美委員會主席Millie Su，花了數月時間招募參賽者。說服女孩們僅僅報名參加是不夠的；有時候她們的父母也要有此認知。如果女孩們同意參選，她們必需通過數月的培訓和排練，投入時間和努力，包括進行舞蹈表演和公開演講。Millie Su說，一名參賽者退出是因為除了她的全職工作之外，她根本沒有時間參加任何的培訓和排練。
今年是大西雅圖區中華商會自Covid大流行以來的第一次大型現場盛會。「壓力很大，」MillieSu說。盛會之前發生了幾次危機。錄音師和攝像師生病了，一位司儀因家人去世去了台灣。幸運的是，這些事件都發生在選美比賽之前。
最大的震驚是舉辦這次活動的成本。價格翻了1番，甚至翻了3倍。此外，商會必需籌集超過18,000美元的獎金。甚至為才藝表演準備鋼琴也是一項挑戰。過去，Meydenbauer會提供一架鋼琴。這次商會得租用。參賽者想要一架三角鋼琴（grand piano）。只是為確保鋼琴能準時送達的費用就要1,000美元。
