在美國的鍍金時代，成為百萬富翁意味著躋身一個由4000余人組成的頂級精英俱樂部。而如今，彭博社的一項最新分析顯示，美國擁有百萬美元淨資產的家庭已超過2400萬戶，佔全美家庭總數的近五分之一。新的現實是，「百萬富翁」的頭銜正在失去往日的光環。
據報道，自2017年以來，得益於飆升的房價和牛市，美國新增了超過800萬個百萬富翁家庭。但與他們的前輩不同，這些現代百萬富翁手中的現金流極為有限。他們的財富越來越多地被固化在非流動性資產中——主要是房產淨值和有年齡限制的退休賬戶，比如401(k)和個人退休賬戶。
水手財富顧問公司的顧問勞倫斯（Ashton Lawrence）告訴彭博社：「‘百萬富翁’這個詞曾意味著你自動進入了富人行列，但現在，門檻已經變了。這仍然是一個有意義的里程碑，但對大多數人來說，這已經不夠了。」
理財顧問們普遍認為，在通貨膨脹和高利率的雙重侵蝕下，100萬美元的淨資產已不再能保證一個安穩的退休生活，更不用說成為享受奢侈生活方式的入場券。
彭博社的分析顯示，對於資產淨值在100萬至200萬美元之間的「入門級」百萬富翁家庭而言，高達66%的財富被鎖定在主要住房和退休賬戶中，這一比例自2017年以來上升了8個百分點。相比之下，他們能夠隨時動用的銀行或經紀賬戶資產僅佔其淨值的17%。
更高的利率進一步加劇了這些「紙上富翁」的流動性困境。過去，他們可以通過資產抵押貸款來籌集大額資金，但如今的借貸成本已大幅攀升。房屋淨值信貸額度（HELOC）的平均利率已翻倍至近8%，而保證金貸款的利率更是高達10%以上。「當利率上升時，無論我們的資產價值如何，我們都會感覺自己沒那麼富有了，」理財規劃師威里克（Nicole goopoian Wirick）表示。
直接出售資產也面臨重重阻礙。賣房不僅交易成本高昂，還意味著可能要放棄過去鎖定的低得多抵押貸款利率。而提前支取退休賬戶的資金則可能面臨嚴厲的罰款和高額的稅單。
當然，對於年收入中位數僅為8萬多美元的大多數美國家庭而言，100萬美元仍是一筆足以改變人生的巨款。但對於那些已經達到這一門檻的人來說，維持他們父母輩所享受的生活水平正變得越來越困難。
理財規劃師墨菲（Thomas Murphy）舉例說明瞭這種「財富幻覺」：在不到十年前，一個擁有紐約市郊四居室住宅、兩輛奔馳車、兩個孩子上常春藤大學以及一棟度假小屋和一艘快艇的富裕家庭，其生活成本約為140萬美元。而到2023年，維持同樣的生活方式需要210萬美元。
「這就是一些年輕人因無法享受父母輩生活水平而感到沮喪的原因之一，」墨菲說，「他們以為100萬美元能解決所有財務問題，但今天，他們真正需要考慮的數字可能是1000萬美元。」
(From Yahoo Finance )