微軟於1月22日宣佈一項突破性的倡議，旨在利用人工智慧來應對世界上一些最大的挑戰。該專案價值超過500萬美元，專注於華盛頓州的科學家和創新者。它向從事可持續性、公共衛生或人權方面的個人或團體開放。該公司正在尋找那些相信人工智慧可以幫助改變他們的工作並帶來真正變化的人。
該計劃的申請開放至2月17日，贈款的獲獎者將於3月公佈。該倡議是微軟「A.I. for Good」計劃的一部份，該計劃旨在利用技術的力量來解決全球問題。在接受KING 5的獨家採訪時，微軟首席資料科學家Juan Lavista Ferres分享了人工智慧如何在保護等領域有所作為。他解釋說，人工智慧不僅僅是一種工具，而且在某些情況下，它是解決某些問題的唯一方法。Ferres說：「例如A.I.是唯一解決野生動物保護方案的領域之一。我們正在用它來追蹤瀕危物種，比如阿拉斯加的白鯨。」
傳統上，研究鯨魚的科學家可能會花數年時間手動檢視海洋資料來跟蹤動物，但多虧了人工智慧，他們現在可以在幾分鐘內分析來自太空的衛星影象，確定鯨魚的位置。這項新技術有助於節省時間，並提供有關鯨魚種群、趨勢和運動的關鍵資料。A.I.也在徹底改變其他領域。微軟正在與NOAA、Fred Hutchinson癌症研究中心和西雅圖兒童醫院等當地組織合作。 現在，微軟呼籲更多的合作夥伴加入這一努力。Ferres強調，500萬美元的贈款將留在華盛頓州，以紀念微軟成立50週年。
Ferres在談到對華盛頓州的關注時說：「這是關於確保我們幫助本地社群，是我們慶祝創新50週年時的回饋方式。」該公司的目標是支援研究人員、初創企業和可能甚至不知道他們可以與微軟合作的組織，特別是那些專注於使用人工智慧解決本地問題的組織。
這項「A.I. for Good」倡議是微軟更廣泛的慈善努力的一部份，其捐贈額已超過30億美元，支援全球超過104,000個非營利組織。其中超過13億美元支援了華盛頓州的組織。