本月剛開始的食品和飲料公司財報季，已經顯現出美國人在強勁就業、穩定工資和通脹放緩的背景下，消費習慣正在演變。結論是：美國人依然樂於消費。這畢竟是一種習慣。但最近，人們變得更加挑剔了。
比如：星巴克在7月29日報告其連續兩個季度銷售低迷。28日，麥當勞報告美國銷售額同比下降0.7%。Johnny Walker等多種暢銷酒品牌的製造商Diageo，自疫情以來首次出現銷售下降，主要是北美市場的萎縮。
這並不是說美國人突然放棄了快餐或加入了戒酒組織。但在幾年價格上漲之後，美國人在尋找交易機會，同時在真正想要的東西上花費更多。「消費者願意花錢，只是他們不再願意花在同樣的東西上，」Placer.ai 的分析研究主管RJ Hottovy說道。民眾在食品購買上「確實變得更加挑剔」。這種趨勢在連鎖餐廳中尤為明顯，正如《Restaurant Business Magazine》主編Jonathan Maze在X平台上指出的。
人們基本上在說「如果我已經要為食物支付高價，那我至少應該坐下來享受一下服務。」這並不完全是新的現象。多年來，從傳統上更便宜的「快餐店」（如麥當勞）到「快餐休閒店」（如Chipotle、Sweetgreen）和「休閒餐飲店」（如Applebee’s），餐廳連鎖之間的價格差距一直在縮小。曾經可靠的廉價的麥當勞提高了價格，而坐下用餐的餐廳則強調價值和便利。
例如，Applebee’s直接向那些對麥當勞價格上漲感到不滿的顧客發出號召。今年春天，Applebee’s母公司Dine Brands的執行長在接受CNN採訪時說：「你可以花9.99美元買我們的漢堡……為什麼要花10美元買一個只能在車裡吃的漢堡？」Chili’s則更明確地推銷其產品，宣佈在其「3 for me」價值菜單中增加一款「牛肉是巨無霸兩倍的漢堡」。
現在，麥當勞正努力贏回「較貧困」的顧客，同時吸引那些想要新體驗的富裕顧客。為此，它在加大力度推廣5美元的超值套餐，同時推出更高端的「Big Arch」漢堡。
從食品領域來看，這與疫情後的購物趨勢是一致的，消費者傾向於享受小奢侈品和值得在Instagram上分享的體驗。花錢是美國人的習慣，是美國人身份的象徵。這也是美國經濟在第二季度實現高於預期的2.8%年增長率的原因。
但從食品到時尚，新冠疫情至今仍然給消費領域的各行各業帶來了巨大挑戰。大大小小的公司能否生存下去，取決於這個新冠危機是否永久性改變了消費者的習慣，以及各公司對疫情後消費趨勢的判斷和適應。越來越多的人在Netflix看影片，用Spotify聽音樂。健身愛好者們紛紛取消了實體健身房的會員資格，互動健身平台Peloton Interactive Inc.的股票在飛漲。