編者按：早在上個世紀70年代，當時的西雅圖市長Charles Royer訪問中國，而後1983年，重慶市長回訪西雅圖，當時兩市結成了姐妹城市，並計劃在西雅圖共同修建一座中國古典園林紀念友好交往，西雅圖中國花園（亦稱西華園）項目從此應運而生。這個記載著中美兩國文化交流歷史的中式古典園林已經走過了29個春夏秋冬，有望在3年內完工。一直關注並參與西華園建設的張蘭芝女士僑居美國近70年，10多年前就曾為西華園項目捐贈10萬美元，近期還在不斷地資助項目工程。她認為西華園不僅屬於華人，也屬於全西雅圖人民；不僅有助於中美文化的交流，也是未來中美乃至世界和諧發展的見證。
今年10月西華報基金會將舉辦表彰亞太裔社區夢想家的《2013年遠見獎》頒獎盛典，張蘭芝是名至實歸受表揚的人士之一。我們在此謹向張女士表達祝賀之忱。
自西華園計劃修建伊始，張蘭芝就發揮了不可或缺的角色和作用。她喜歡花卉和園藝，但希望看到花園完成最主要的原因，是因為她身歷過多次戰爭、革命和破碎的家庭，她只是希望看到中國文化為人們欣賞和讚美。
她說：「經過戰爭的洗禮，使我在生活中成為堅強的人。目前我雖然過著舒適的生活，但我也經歷許多嚴重的悲劇。悲劇讓我變得堅強，但主要是我很自豪自己是中國人，我希望中國文化獲得全世界的讚賞。」
張蘭芝生於中國東北遼寧省瀋陽市。從出生之始，連續18年歷經東三省918事變，蘆溝橋七七事變，第二次世界大戰以及中國國共兩黨的內戰等 。衝突使她的家人分崩離析，讓她嚐到與父母分離之苦。她由爺爺奶奶養育長大，為逃離衝突和戰亂，她的青春時期就在不斷地從一個城市到另一個城市中度過，輾轉於南京、北京和上海後，終於定居在台北，並在國立台灣大學完成高等教育。大學畢業後和丈夫於20世紀50年代來到了美國，生兒育女組織了自己的家庭。
她說：「我的家庭成員多年來由於分離和戰爭受了很多苦，對我來說，有一個幸福的家庭，秉持快樂的個性，活在幸福的世界是非常重要的。這一直是我的目標，也是我全部生活的重點。」除了養育兩個女兒，她在Overlake醫院的財務部門工作了近20年，和丈夫總是花很多時間，不斷地在美國為推廣中國文化而盡心盡力。
她對自己的成就十分謙虛低調，1967年她和丈夫及其他幾位京戲愛好者共同創立了華聲社中國戲曲俱樂部（Hwa Sheng Chinese Opera Club），這是一個在西雅圖地區京劇業餘愛好者的組織，一些成員至今還粉墨登場表演。
他們夫婦和幾位京戲同好共同創立了西雅圖第一家中國四川餐館，介紹中國北方文化和飲食。同時，早在1965年張蘭芝擔任西雅圖中華婦女會會長時，開始籌劃開辦華語語言學校(Seattle Chinese Language School)教導學童在週末學習中文。籌劃時日頗長，直到1966年開始正式開班授課，至今已將近50載之久。
1980年中期後，經朋友介紹，張蘭芝參加了西華園的董事會近10年之久。後因年事已長，早已辭去董事職位，只仍然默默的參與多項義務工作。
西華園是為了加強西雅圖與姊妹市重慶關係，共同修建的一個中國境外最大的中國園林，是代表典型四川風格的園林建築。蘭芝從一開始就知道，這是一個她宣揚中國文化，同時滿足自己對花卉和園藝熱愛最完美的項目和地方。至今她仍十分的投入和關注花園中點滴的建設和施工項目。
西華園董事會副主席Jim Dawson說：「張蘭芝很早就參與西華園，並令人難以置信的全力以赴。她和已故丈夫John肯定是把西華園作為他們發揚中華文化傳統項目之一，並和家人視西華園是華裔社區的項目，這就是為什麼她永不怠懈一直致力於此。」Dawson和董事會主席Jonathan Geiger對張蘭芝在多層次的中國文化和植物領域上，具有令人難以置信的淵博知識予以肯定的讚許。
Geiger說：「花園對她來說具有某方面特殊的意義，當蘭芝先生John過世，她促成並帶領了目前花園建設的入門工程，並以非常積極的方式和態度繼續支持花園建設。她和家人一直是花園資金最大的貢獻和提供者，她就像是守護花園的護士長。有天，我看到她自己動手在挖樹，她是如此這般的為園裡的花木投入身心，真是非常鼓舞人心。
當然我作為委員會主席，坦白地說，她是我的榜樣，就因為這個理由，也就是為什麼我願意為這個花園，投下這麼多的時間和精力的原因和理由。20多年來她的激情和持久性鼓勵董事會。她以溫柔但堅定的方式鼓勵我們繼續向前。」
Dawson 說：「她無償地去說服別人提供花園建設、參加花園活動，並到處演講，希望大家認識這個花園並力求獲得支持。她平易近人談著建設西華園以發揚光大中華文化的方式，已緊緊抓住了每個人的心，這就是她專注的目標和理想。」
張蘭芝說：「如果我中了樂透獎，我會把錢捐出來建造這個花園。去完成花園的建設工程，並推廣中國的傳統文化，因為這是我的夢想和要努力實現的目標。」
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