華州農工嚴重短缺 乏人收割經濟損失大

（本報訊）今年華州農產品豐收期將至，但華盛頓州中部及本地很多農
場都正為找不到收割農工而發愁，因為今年聘人會較上一季更艱難。依靠農作物賺錢的機會化為烏有，估計經濟損失將會是數以百萬元計。

位於華州奧本市的一間種植意大利青瓜農場主人表示，他們曾因為不夠收割工人而在一季內損失了十萬元。估計今年勞動市場內農工會較正常再短缺五分之一；這主要是建築業與倉庫搶走部份農工。為了吸引更多收割工人，很多農場都願意支付高於最低工資薪酬及賞金，希望在可以僱用到足夠的勞動力。

華州第四區議員丹‧紐豪斯表示，不夠工人收割不是農場的損失，這會是骨牌效應，相繼減低包裝，農作品製作及運輸行業的就業需求。目前聯邦雖然准許簽發臨時農業工作H-2A簽證，但手續繁複，農場要透過四至五個聯邦部門及符合州政府要求才能順利申請外勞。不過即使批准申請，僱用外勞的成本卻不便宜。華州經由H-2A僱用的勞工時薪是十四元十二仙，是目前全國同行中第二高薪的州。僱主還需要提供住宿膳食與
交通。故此要用外勞就會減少利潤，不過總比沒有工人好。