副作用對少數人頗為嚴重
今年夏天，麻省理工學院的盧克·哈奇森（Luke Hutchison）自願參加了 COVID-19 疫苗臨床試驗。當他接受了在第二次注射後，他手臂打針的部位立即腫脹到 「鵝蛋」 大小。
他不能確定自己被注射的是疫苗還是安慰劑，但是在幾個小時內，身體健康、只有 43 歲的哈奇森感覺到骨骼和肌肉酸痛，發燒燒到 38.9°C，他感到難以忍受，身體發抖，時冷時熱。他整夜手捧電話，想著是不是要打 911 求助？
哈奇森的症狀在12小時後消失。但他說，沒有人告訴他副作用會如此嚴重，也沒有人幫助他做任何準備。
準備好退燒藥
在默德納和輝瑞(Modena and Pfizer)雙雙發佈了他們的mRNA疫苗保護作用高達95%！
儘管兩個公司都聲稱，他們的疫苗「沒有嚴重的安全問題」，但像上述哈奇森所經歷的「嚴重副作用」還是有可能的。
公眾應該為疫苗可能產生的副作用做好心理準備，並採取必要的預防措施。「嚴重的副作用」將是少數，更多的人將會面臨其他「短暫的副作用」。
默德納疫苗第一次注射的副作用主要為注射部位反應（2.7%），第二次注射的副作用包括9.7％的參與者疲勞，8.9％的肌肉疼痛，5.2％的關節痛和4.5％的頭痛。而輝瑞疫苗的副作用包括疲勞（3.8％）和頭痛（2％）。
美國如果按計劃在12月底之前為美國3500萬人接種疫苗的話，按預期會有2％接種者出現39°C至40°C的嚴重發燒，那將是70萬人。那麼，打疫苗前，請先去藥店買好退燒藥！
mRNA疫苗的副作用比傳統疫苗可能會更大
默德納和輝瑞的疫苗都需要兩劑，中間間隔數週。通常在第二劑後副作用會更高，「副作用」其實也是疫苗產生的免疫反應。由於以前人類還沒有正式使用過mRNA疫苗，對這類疫苗的長期副作用仍需要時間的檢驗。
我們知道，mRNA疫苗是將一段人工合成的mRNA裝在脂質納米顆粒——微小脂肪氣泡中。
疫苗被注射到肌肉組織後，mRNA 會通過脂質膜融合，進入肌肉組織的細胞，指導冠狀病毒刺突蛋白在人體細胞內的產生。
這種人體細胞產生的冠狀病毒刺突蛋白，與天然新冠病毒的刺突蛋白是一樣的，被人體的免疫細胞識別後，會產生特異性的抗體，能阻止新冠病毒入侵一，或殺死病毒，起到保護作用。
mRNA分子通常是極不穩定的，但裝進脂質納米顆粒後，不僅穩定性提高，而且還具備了進人人體細胞的能力。與大多數流感疫苗相比，mRNA疫苗的分子特性決定了它的副作用可能會更大。
孰輕孰重
mRNA疫苗的副作用有可能來自 mRNA分子本身，更大的可能是來自脂質納米顆粒。
實驗證明，不含mRNA的脂質納米顆粒在動物中會引起同樣的副作用。
不含mRNA的脂質納米顆粒在被注射動物的肌肉中產生炎症介質，這些介質會引起疼痛，發紅，腫脹，發燒，類似流感的症狀。
另一方面，mRNA分子本身對患有自身免疫性疾病的人可能會有更高的風險。
例如患有紅斑狼瘡的人，其病源是由針對其自身遺傳密碼的抗體引起的，有必要注意mRNA疫苗是否會使自身免疫疾病病情惡化。
對於絕大多數人來說，疫苗的副作用是短暫的，這種短暫的反應不應阻止人們面對大流行而接種疫苗。手臂酸痛、發燒和疲勞是不愉快的，但沒有生命危險。而感染了病毒，對某些人來說，是要命的。孰輕孰重？
熬過一個艱難的夜晚
針對疫苗的副作用，一線公共衛生工作者應該有充分的準備。事實上，所有疫苗都有程度不同的副作用。以2017年獲得FDA批准的新型帶狀皰疹疫苗為例，在一項針對50歲及以上人群的大型關鍵試驗中，17％的疫苗接種者引起了嚴重的反應，包括注射部位疼痛和肌肉疼痛。
但人們知道，與帶狀皰疹所造成的傷害相比，這點付出是值得的。這種疫苗推出後，需求很大。可以想象，在大量接種疫苗後，社會上將會有各種各樣的關於副作用的故事。
伊恩．海頓（Ian Haydon）在接受了默德納疫苗第二次注射後十二小時後，感到發冷，並出現「頭痛，肌肉酸痛，疲勞，惡心」，發燒燒到 39.6°C。他不得不去了急診室，在症狀消失24小時後，他還發生了嘔吐並暈倒了。對海頓來說，那是艱難的一天。
但是，如果與被COVID-19感染後住進重症監護室相比，這點副作用是微不足道的。
目前COVID-19已經在美國造成了25萬人死亡，為了避免家庭傳染，政府號召在即將來臨的感恩節也不要搞家庭團聚。
面對疫苗有可能出現的副作用，每個人都應該咬緊牙關，熬過一個艱難的夜晚。為換取我們的正常生活，這樣的代價是值得的！
參考文獻：Fever, aches from Pfizer, Moderna jabs aren’t dangerous but may be intense for some By Meredith Wadman 《Science》Nov. 18, 2020.
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