作者 Nina Huang
NORTHWEST ASIAN WEEKLY
Eric Chow 醫生的父母認為他不喜歡醫學，他將這一點牢記在心並信任他們的建議。 然而，在探索過其他途徑（包括在華盛頓特區醫學研究所實習）後，最終決定入讀醫學院是他的道路。
由於成長經歷和對外語的熱愛，西雅圖和金郡公共衛生部 (Public Health—Seattle & King County) 傳染病流行病學(Communicable Disease Epidemiology)主任 Chow 最初想成為一名口譯員。但他真正看重的是公共衛生事業。他很欣賞與顧問們的談話，以及自己作為一名臨床醫生和照顧病人的觀點。
「醫學吸引我的地方是它的智力成分及具有動手實踐的部份，比如外科醫生給人治病、內科和兒科醫生是需要深思熟慮的專家。思考問題更符合我的風格——兩者的交集就是我想置身的領域」 他解釋道。
在傳染病中，有呼吸道病毒、流感、臨床方面等，關於感染的知識我還有很多需要學習。
Chow 的父母都是訓練有素的藥劑師。媽媽是在香港出生和長大，爸爸是在在密西西比州(Mississippi)出生長大，祖籍中國台山。
Chow 在斯坦福大學(Stanford University)獲得國際關係學士學位和生物學學士學位。之後在斯坦福大學又待了一年，完成了生物學碩士學位。作為一名傳染病醫生，從提供臨床護理轉向研究更多公共衛生後，他找到了工作上的激情。
「完成這項工作的一個途徑是通過疾病控制中心 (Center for Disease Control, CDC) 的流行病情報服務項目。我在疾病控制中心工作了兩年，在那裡學習現場流行病學是什麼狀況，了解傳染病、微生物和社會的相互作用——流行病如何影響我們的選擇和我們所做的事情，」他說。
Chow 於 2018 年至 2020 年在疾病控制中心工作。事實上，Chow 是 2020 年 2 月底飛往西雅圖 (Seattle) 的最早疾病控制中心小組的成員之一，當時他們被告知有人在科克蘭
(Kirkland)長期護理機構在沒有診斷的情況下死亡。當時有很多限制，最終那個人的COVID-19 檢測呈陽性，團隊意識到疫情正在爆發。
Chow認為自己很幸運，因為他的主管在該項目中為他提供了廣泛的培訓和經驗，使他能夠非常靈活地應對任何疾病過程。
自 2022 年 7 月起擔任該職位，可以說 Chow 的工作是非常重要的。
他不僅專注於將團隊過渡到公共衛生資金減少的新時期，同時繼續應對 COVID-19 以及其它公共衛生威脅。他還試圖爲一個因大流行病而經歷了很多倦怠的團隊鼓舞士氣。他正在努力尋找一條前進的道路，以繼續應對公共衛生挑戰，同時幫助團隊保持工作與生活的平衡。
他的團隊包括但不限於公共衛生護士、疾病調查員、管理人員、流行病學家、分析師和後勤支援人員——所有這些人都為疾病調查做出了貢獻。
與此同時，他繼續向民眾再次強調，公共衛生長期以來一直資金不足，但金郡公共衛生部卻能留住並招募到充滿熱情和適應力強的人。
雖然疫情緊急狀況已經「結束」，但 Chow 和他的團隊將努力過渡，以繼續促進公共衛生教育和意識。
他說：「我們必需正確地調整我們的方法，將重點放在風險最高的社區和可以獲得醫療服務的社區的嚴重疾病上。」
美國政府在大流行開始時宣佈進入公共衛生緊急狀態，並採取措施迅速擴大應對機制，以解決社區中的 COVID-19 問題。 除了減緩傳播外，還提供了更多的醫療保健選擇，同時也提供了一些資金，支持低財務障礙機構獲得 COVID-19 醫療對策，如疫苗、檢測等。
但現在疫情緊急狀況已經結束，Chow 分享說數據報告要求發生了變化，並預計保險公司對分銷的保障也將結束。
儘管緊急階段已經結束，Chow 強調這並不意味著大流行已經結束。住院和死亡人數有所減少，但住院死亡仍在發生，並且正在影響風險最高的人群，包括老年人和有基礎疾病的人群。
「我們還有很多知識和狀況需要學習。 關於誰可能面臨這種風險，有很多事情是未知的。 人們仍然可能會出現長期的 COVID 或 COVID 後遺症。我們還沒有完全理解或認識到這一點，」他說。「我們在 COVID-19 大流行期間汲取了很多教訓。無論我們處於哪個階段，這些教訓對於向前發展仍然非常重要。這是一種多層次的方法——保持接種最新的疫苗，在室內戴上口罩，尤其是在通風不好或擁擠的空間裡，」他補充說。
雖然官方不再強制要求戴口罩，但 Chow 選擇戴口罩是為了保護家人和朋友，包括他 8 個月大孩子和年長的父母。「在我成長的過程中，父母教我生活的核心原則。 這對許多亞裔家庭來說都是如此。在學校努力學習並找到自己的熱情，同時在做出人生重要決定時將家人放在心上。 選擇和行動經常會對其他人產生影響和後果——這確實培養了對他人的同情心和憐憫之愛，」Chow 分享道。
「當我選擇保護自己時，我也在保護別人。我們已經學到了很多關於如何保護我們安全的知識，大家應該使用這些指導原則並將它們融入我們的日常生活中，」他說。「有很多優秀的人與我們一起工作，他們為公共衛生部門的各個部門做出了貢獻。在我們以團隊合作的方式平衡面臨的所有優先事項時，這是一個技能高超且充滿激情的團隊。我想盡我們所能來維持和鞏固我們在大流行病期間取得的成就，」他說。
Chow和他的團隊的另一個優先事項是將種族主義作為公共衛生危機來解決。「我們如何整合所有這些經驗教訓並將其納入到所有公共衛生活動中？ 能夠建立這些社區夥伴關係並確定社區倡導者，將公共衛生信息帶給那些需要的人，」他說。
Chow 分享說，許多公共衛生部門都在談論解決種族主義和公共衛生差異問題，但金郡在這方面非常用心，並討論如何在社區多樣化需求的背景下全面服務社區。
金郡是多元化的，但多元化也有不同的需求。「我希望做的是保持這一特定目標的勢頭，並在那些傳染病過程中實施，」他說。
他補充說：「每個社區對需求都有獨特的看法，我們需要與這些社區擁護者合作，無論遇到什麼傳染病，確定我們可以在哪些方面為他們提供最好的服務。」
若想與本文作者 Nina 聯繫請電郵至info@nwasianweekly.com.
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