譯自：Dan Friedell
2024年一月中下旬世界許多地區都經歷了創紀錄的高溫。但由於極地渦旋（polar vortex），美國大部份地區正在應對極度寒冷的天氣。一張顯示這兩星期來世界氣溫的地圖在北極、亞洲、中東、南美洲和非洲部份地區呈現深紅色。深紅色意味著氣溫比 20 多年前的平均氣溫高出 7 攝氏度。
美國是地圖上唯一呈現深藍色的地方之一，這意味著非常寒冷。在北達科他州風寒達到攝氏- 56度。此期間密蘇里州舉行了一場職業美式足球比賽，氣溫降至攝氏-20度。在世界的另一邊，世界頂尖的網球運動員正在澳洲墨爾本異常溫暖的天氣中比賽。澳洲網球公開賽正在舉行，該市的氣溫比平均高出近 7 度。
非洲國家阿曼位於北半球，那裡正值冬季。最近創下了一月最熱夜晚的記錄，溫度為 26.4 攝氏度。南半球部分地區的天氣也比平常溫暖。阿根廷創下一月最熱夜間紀錄，氣溫為攝氏 27.3 度。氣候科學家表示，這些極端氣溫是由於北極暖化造成的。
他們說北極氣溫變暖影響世界各地的天氣。這種被稱為極渦的模式在北極並不罕見。然而，專家表示，隨著北方氣溫變暖，極渦擴大並影響加拿大和美國。詹妮弗·弗朗西斯在馬薩諸塞州伍德韋爾研究中心工作（Jennifer Francis is with the Woodwell Research Center in Massachusetts）。她是北極放大理論（the theory of Arctic Amplification）的領先研究員，該理論將寒冷天氣時期與氣候變遷聯繫起來。
她說：「當北極異常溫暖時（就最近這兩週多以來），我們更有可能看到嚴寒入侵像德克薩斯州這樣的地方，而這些地方沒有足夠的能力來應對。」弗朗西斯補充說：「北極快速變暖是人為氣候變遷最明顯的症狀之一。」猶大·科恩（Judah Cohen ）在大氣環境研究公司工作，這是一家位於馬薩諸塞州波士頓附近的商業氣象公司。他將極地渦旋比喻為滑冰選手旋轉。當滑冰者旋轉得非常快時，「渦流」風會靠近滑冰者。但如果滑冰者放慢速度，風就會失去緊密的循環。科恩說：「然後所有冷空氣都會從極渦中心釋放出來。」當這種情況在一月發生時，冷空氣的目標是美國。科恩表示，目前的極地渦旋比平常更強、持續時間更長。
馬歇爾·謝潑德（Marshall Shepherd）是喬治亞大學的氣象學教授。他說，目前，「我們的氣候系統內存在著複雜的相互作用」。「冬天總是會給我們帶來寒冷的天氣，但就像溫暖的季節一樣，它可能會以我們理解的方式和我們仍在學習的方式發生變化，」謝潑德說。