晚年離婚，也被稱為「灰色離婚」（gray divorce），隨著離婚的污名化逐漸減少，離婚變得越來越普遍。根據 CNN 的數據，美國有超過三分之一的離婚人口年齡在50歲以上。這一數字一直在緩慢上升。在1990年到2010年之間，50歲以上人群的離婚率翻了一番，反映了關於婚姻和自我實現的態度發生了變化。許多年長的美國人意識到他們不想和錯誤的人度過餘生。
Thomas Miller 在家庭法領域工作了23年，表示過去十年中看到了年長夫婦離婚明顯增多。Miller 說：「我問一位八十多歲的客戶為什麼要選擇現在離婚，他回答說：因為我想快樂地去世」
在許多情況下，夫妻必須在孩子搬出後應對空巢綜合症，而這個過程中他們之間的關係變得疏遠。對於其他人來說，缺乏親密關係和財務差異可能會在晚年拖垮這段關係。
另一個重要因素是女性經濟獨立性的增加，使得傳統上保持許多夫婦在一起的經濟因素不再成立。Blood Law 律師事務所的主管律師 Anna Blood 表示，很多女性感覺自己被期望「包攬一切」，他們無數次嘗試與伴侶解決這個問題，但始終沒有得到回應，」「如今，女性比以往任何時候都更願意為自己發聲，而在許多情況下，這意味著離開不支持他們個人成長的伴侶。」
许多婴儿潮（59到77岁）时代的人仍然相信传统婚姻观念，即母亲留在家里照顾孩子，但这个观念在经济上变得不可行。如今，需要两个收入来维持家庭，导致了家务责任方面的不满。这导致婴儿潮的高离婚率。而X世代看到了这一迹象，也开始离开他们的伴侣。
总的来说，「灰色离婚」的兴起是过去60年来关于人际关系态度变化的总结。自1983年以来，无过错离婚才合法，人们意识到愉快的离婚可能比不幸的婚姻更好。