全球暖化令海洋水溫上升造成珊瑚白化，威脅海洋生態體系。美國國家海洋及大氣總署(NOAA)警告，第4次全球性珊瑚白化現象將於未來數週內爆發，預計受影響的珊瑚礁數量和範圍將較以往更廣。科學家呼籲國際社會緊急採取行動減少碳排放以紓緩珊瑚危機，並應停止口惠而實不至的承諾，自欺欺人。
國家海洋及大氣總署珊瑚礁觀察協調員曼澤羅(DerekManzello)指出，全球超過54％珊瑚礁區域過去一年經歷足以引致白化程度的熱應力，數字仍以每週增加約1％的速度增長，預計1至2週內可能成為有紀錄以來範圍最廣的珊瑚白化事件。但他認為今次珊瑚白化現象的持續時間較短，因為與海洋變暖相關的厄爾尼諾現象正在減弱。
珊瑚礁是重要生態系統，孕育全球約四分之一海洋物種，包括多種魚類，同時保護海岸免受風暴侵襲。白化代表珊瑚失去生存所需的共生藻類，若周圍的海水溫度持續過高，珊瑚便會死亡。前3次全球性珊瑚白化現象較過往嚴重，第1次發生在1998年，當時全球20％的珊瑚礁區域遭受白化，第3次發生在2014年到2017年，白化區域比例達56％。
美國國家氣象局（簡稱NWS）氣候預報中心近日提供了一些關於今冬氣溫和降水預期的線索。最新的氣溫預測模型顯示，11月初氣溫趨勢正常或略低於正常水平。同一時期，預計華州西部的降雨量略高於典型降雨總量。
但氣象預報員表示，展望整個11 月、12月和1月，西北部地區有50-60%的可能性出現氣溫高於正常水平的可能性。同時，美國國家海洋大氣管理局（簡稱NOAA）地圖顯示（請參見下圖），到1月底，喀斯喀特山脈以西的降雨量高於或低於正常水平的可能性相當，但北部地區氣溫高於平均水平且降雨量低於平均水平的可能性較大。
今冬西北地區的冬季趨於溫暖乾燥，符合經典厄爾尼諾現象（音譯自西班牙語El Niño，又稱聖嬰現象）的模式。厄爾尼諾和拉尼娜（音譯自西班牙語La Niña，又稱聖女現象）兩種現象是由太平洋部分水溫引發的天氣模式。根據NOAA的數據，今年這對聖嬰聖女兩兄妹有75-85%的概率造成重大影響。
厄爾尼諾現象對美國天氣的影響通常在一月、二月和三月最大。在厄爾尼諾現象發生的冬季，預報員預計進入西北地區的強風暴將會減少，而更多的風暴將前往加州。厄爾尼諾現象會影響世界各地的氣溫和降水模式。如果今年冬天厄爾尼諾現象成立，華州西部地區的降雪量也可能會減少，對於滑雪場和低地影響巨大。
厄爾尼諾現象的存在雖與未來3個月天氣趨勢相關，但也只是象徵一種概率。並不意味著華州今年冬天不會受到北極空氣或低地暴風雪的襲擊，只是這類天氣事件可能會減少。
